Сейчас Яну Ходжкинсону 52 года, и он вполне мог бы стать главным героем нашумевшего фильма «Рестлер» с Микки Рурком. Картина вышла в 2008 году и рассказывает о бывшей звезде американских промоушенов. Он вышел в тираж, живет в фургоне и перебивается случайными подработками и выступлениями на локальных шоу, сражаясь с такими же «сбитыми летчиками». В жизни Вампиро много повторений сюжет фильма. Были спады и взлеты, он был одной из главных звезд в Мексике и выступал в праймовые времена World Championship Wrestling (WCW), когда шоу показывали даже в России.
Его внешний вид, вдохновленный панками 80-х и 90-х, и невероятный атлетизм, помноженный на харизму, помогли ему обзавестись фанатами везде, где он выступал. Но успехи на ринге сопровождались провалами в личной жизни. У него, как и у героя Микки Рурка Рэнди Барана Робинсона, не получилось стать хорошим отцом для своей дочери Даши, с которой он пытался наладить отношения спустя много лет после развода. Многочисленные травмы и переломы с возрастом тоже все чаще дают о себе знать.
«У меня было 26 сотрясений мозга, я не помню приличную часть своей жизни», — признается Ходжскинсон.
Он сотни раз головой проверял на прочность фанерный ринг, пробивал ею двери, ломал стулья и разбивал стекла. На лице Вампиро шрамы, многие из которых получены в «фейковых» боях на ринге. Многие называют рестлинг фальшивкой, но далеко не каждый испытал его на себе.
В его карьере было множество травм, включая перелом четырех позвонков, но каждый раз он возвращался на ринг, и снова боролся, и проливал кровь.
«Я работал охранником в одном большом клубе в Канаде. Я видел Sex Pistols, я был на концертах The Stray Cats еще до того, как они стали знамениты. И уже тогда знал, что это те парни, которые несут нужный посыл. Они, мать его, настоящие, — говорит борец. — Я видел Мадонну, Kiss, Шер и New Kids on the block, видел толпы людей вокруг них и думал: «Эти артисты — просто люди, оказавшиеся в нужном месте в нужное время, среди них нет стоящих». Единственными настоящими парнями для меня были Билли Айдол и Стив Джонс из Sex Pistols. Тогда я осознал, что мой имидж на ринге должен быть таким же. Бунтарским, как у парня, который падает и встает, наслаждаясь этим. Я ненавидел рестлинг как таковой, я жил до момента выхода на ринг и ухода с него. В момент контакта с толпой я был Игги Попом. Мне было плевать, понравлюсь я им или нет, я просто кайфовал от этого и продолжаю получать удовольствие уже почти 40 лет».
Именно из-за того, что его имидж был исключительно его представлением и творением, он не стал подписывать контракт с World Wrestling Entertainment (WWE) в 2001 году, предпочтя выступления в Латинской Америке и Японии.
«Я не продался WWE, это полная фигня. «Мы хотим изменить твое имя», «мы хотим, чтобы ты стал добрым парнем». Мой никнейм и имидж — это то, кем я себя ощущаю, я не буду это менять. Я жил под машиной в Монреале и носил ту же самую кожаную куртку, что и сейчас. Этой куртке больше 30 лет, какого черта я должен отказываться от этого?» — рассказывает канадец.
Имидж бунтаря не раз помогал ему завоевать публику, ведь помимо рестлинга он на протяжении всей жизни был тесно связан с музыкой. Те, кто знал Ходжскинсона как рок-исполнителя, обязательно приходили на его шоу, а фанатов рестлинга все чаще можно было увидеть на концертах. Но локальная известность за пределами WWE не принесла ему крупных контрактов и денег, из-за чего ему частенько приходилось бороться в хардкорных матчах, получая металлическим стулом по голове, разбивать об соперника ртутные лампы и извлекать из себя гвозди после схваток.
Сейчас легенда мексиканского рестлинга по-прежнему выступает на ринге и работает комментатором и продюсером промоушена Lucha Underground, проделывая путь из Канады в Мексику каждые пару недель. Он бы мог летать чаще, но из-за серьезных повреждений позвоночника борец просто не может проводить много времени в самолете.
«При частых перелетах у меня отнимаются ноги, становлюсь как овощ, — говорит борец. — Но на следующий день я все равно выхожу на ринг, потому что фанаты приходят, чтобы увидеть не старого дряхлого Яна Ходжскинсона в инвалидном кресле. Они приходят увидеть Вампиро. Я лучше умру, чем подведу их».
Его тело измучано артритом, но это, как оказалось, не самое страшное. Не так давно борцу поставили страшный диагноз — болезнь Альцгеймера, но Вампиро это не сломило, и он твердо надеется победить болезнь.
«Я не боюсь Альцгеймера. Единственное заболевание, которое вселяет в меня страх, — болезнь Паркинсона. Потому что тогда я не смогу играть в Play Station», — шутит борец.
Сейчас он старается как можно чаще видеться с дочерью Дашей и проходит терапию, смягчающую симптомы болезни. Деньги на дорогостоящее лечение борцу пожертвовали фанаты через Go fund me.
О его карьере был снят документальный фильм под названием «Гвоздь в гробу: взлет и падение Вампиро», который был впервые показан на родине борца в Канаде в этом месяце.
