Сезон-2012 был лучшим в карьере барьериста Ариса Мерритта. Он выиграл золото Олимпиады, а в Брюсселе установил новый мировой рекорд (12,80). Но потом что-то пошло не так. После московского чемпионата мира американец решил пройти обследование. Врачи обнаружили у него редкое заболевание почек и чуть ли не стопроцентную почечную недостаточность. С такими проблемами не многие выживают, но Мерритт вылечился и вернулся в спорт.
Почти весь 2014 год американец лечился. Болезнь так сильно прогрессировала, что он даже по ступенькам поднимался с трудом. Лучше стало только осенью — почки заработали на 60 процентов.
«Когда я в первый раз увидел почки Ариса, они были сморщены, как чернослив. Прямо как у мертвеца. Болезнь очень быстро прогрессировала, шансы на выздоровление были низкие, но мы начали лечение», — рассказывал его врач Лесли Томас.
Мерритт облегченно выдохнул и приступил к тренировкам, но в начале 2015-го плановое обследование показало, что произошел рецидив. Для спасения жизни ему срочно требовался донор. Когда он рассказал о ситуации старшей сестре Латойе, она предложила для трансплантации свою почку. Операцию назначили на 1 сентября.
За четыре дня до этого Мерритт был на беговой дорожке в Пекине. Все внимание в том забеге было приковано к Сергею Шубенкову. Тогда мало кто догадывался, каких усилий стоило американцу просто стоять. На чемпионате мира его почки работали лишь на 15 процентов, а он умудрился добежать до бронзы, проиграв россиянину 0,06 сек.
— Перед финальным забегом ноги так отекли, что на ощупь были как зефир. Эта бронзовая медаль сияет ярче любого золота, учитывая, что я бежал будто с гирями на ногах. Был убежден, что это моя последняя гонка в жизни. Независимо от результата, это был мой идеальный забег, потому что я выложился больше, чем позволял организм.
Операция у Ариса прошла успешно, а через семь недель он уже был на беговой дорожке. Подготовка к Олимпиаде-2016 в Рио шла хорошо, но при больших нагрузках спортсмен ощущал дискомфорт — почка плохо закрепилась в брюшной полости. Пришлось еще раз оказаться на операционном столе.
Отборочные забеги назначили на лето 2016-го. Мерритт так торопился восстановиться, что получил травму паха на тренировке. За помощью он полетел в Мюнхен к доктору Гансу-Вильгельму Мюллеру-Вольфарту (известен по работе в «Баварии»). Немецкий специалист помог, и барьерист вышел на старт.
Для поездки в Рио нужно было прибежать к финишу в топ-3, но Мерритту не хватило одной сотой секунды. Потом он признался, что для идеальной формы не хватило каких-то двух недель подготовки. Теперь две главные цели американца — Игры в Токио и чемпионат мира в Орегоне.
— Я буду слишком стар, чтобы поехать на еще одну Олимпиаду. Также, вероятно, я буду участвовать в борьбе за попадание на чемпионат мира — 2022. Но после этого я обязательно уйду на пенсию. Это будет конец моей истории как спортсмена. Потом я займусь тренерской работой, потому что я люблю тренировать.
Подписывайтесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
