Все-таки институт репутации в России отсутствует как класс. Можно сжечь целый город, но получить теплое кресло в правительстве. Прямо как главный герой карикатурного сериала «Последний министр». Но то — политическая сатира, а послехоккейная карьера Андрея Коваленко — это реальная жизнь. Уважаемый в прошлом игрок с треском провалился в качестве главы профсоюза КХЛ. А в марте 2018 года Коваленко вляпался в громкий скандал: отправив в нокаут хоккейного судью во время матча любительских команд, он чудом избежал возбуждения уголовного дела.
Оказавшись в миллиметрах от серьезных проблем с законом, Коваленко пошел сначала в ярославскую думу, а теперь баллотируется ни много ни мало в Госдуму. Стоит ли говорить, что Коваленко идет по спискам «Единой России»? Никого не смущает то, что деятельность новоиспеченного политика во главе профсоюза обернулась фактическим крахом организации. После нескольких лет недовольств игроки КХЛ практически в полном составе покинули детище Коваленко. Кандидат в депутаты Госдумы неоднократно оставался в стороне от проблем хоккеистов или с треском проигрывал спорные дела.
Добавьте к этому подозрения в двойном гражданстве и обвинение в подкупе избирателей. Получается полный букет, который в прекрасной России будущего должен был строго-настрого закрыть Коваленко дорогу в большую политику. Однако отбеливать запятнанную репутацию Русский Танк принялся популистскими шагами. Задолго до выборов он начал колесить по Ярославской области с продуктовыми наборами для пенсионеров и планшетами для школьников. По словам политологов, он чуть ли не единственный из кандидатов, кто ведет настолько активную предвыборную кампанию.
В нашей стране выборы выигрывали люди и с куда более неоднозначным бэкграундом. Не так уж и много поступков, которые могут раз и навсегда перекрыть дорогу во властные структуры. А шансы на победу Коваленко велики еще и потому, что в этом году выборы пройдут в три дня с предварительным голосованием. По расхожему мнению, это повышает шансы кандидатов от действующей партии власти, то есть «Единой России». Но есть во всей этой истории одно существенно «но». На пути у Коваленко встал человек, который сделал для Ярославля и местной хоккейной команды ничуть не меньше, чем бывший форвард «Локомотива».
Андрей Коваленко играл в Ярославле с 2001 по 2004 год. За это время он, будучи ассистентом капитана «Локомотива», добыл для города два чемпионских титула. В начале XXI века железнодорожники были самой прогрессивной командой Суперлиги. Они возвращали энхаэловцев, ставили главным тренером чеха Владимира Вуйтека и играли на суперсовременном стадионе. И если команду финансировали РЖД, то к строительству «Арены-2000» приложил руку нынешний оппонент Коваленко, а на тот момент губернатор Ярославской области Анатолий Лисицын.
В феврале этого года вокруг экс-губернатора развернулся скандал. Лисицын, оставаясь хоккейным болельщиком даже после того, как покинул высокую должность, решил посетить один из домашних матчей «Локомотива». По обыкновению, политик отправился в VIP-ложу, где за ним с момента постройки «Арены-2000» закреплено именное место. Однако Лисицына не пустили. Инициатором этого решения якобы выступил действующий губернатор области Дмитрий Миронов. Спустя месяц Лисицын вышел из «Единой России», вместо союзника власти став ее мощным конкурентом.
Коваленко — один из лидеров того самого «Локомотив», который добывал последний на данный момент трофей для Ярославля. Его сын хоть и родился в США, но играет за железнодорожников. Лисицын — лоббист строительства одного из самых важных сооружений области и по-прежнему популярный в регионе политик. У него, как и у бывшего хоккеиста, хватает скелетов в шкафу, отчего их противостояние на предстоящих выборах будет не менее интересным, чем игры «Локомотива» в регулярном чемпионате КХЛ.
