«Мне все равно, против кого дебютировать, главное, что плечо уже в порядке, и сезон я начну без какой-либо оглядки на болячки».
За день до своей первой игры в Национальной хоккейной лиге Евгений Малкин был невероятно уверен в себе. Болельщики «Питтсбурга» еще плохо знали 20-летнего русского форварда, а потому его словам доверяли не слишком, и их можно было понять. Открывать очередной сезон «Пингвинз» предстояло матчем с «Нью-Джерси» — одной из самых оборонительных команд лиги. В воротах у «Дэвилз» играл величайший Мартин Бродер, а два этих факта в совокупности заставляли усомниться в реальности того, что у Малкина получится начать свою карьеру в Северной Америке с заброшенной шайбы.
Уже первый период показал, что те, кто не верил в Евгения, сильно ошибались. Знаковое событие в его жизни должно было случиться уже на 14-й минуте — Малкин получил шайбу в чужой зоне, отправил ее на синюю линию и сразу метнулся под ворота. Подправление россиянина было почти идеальным, но нескольких сантиметров ему все-таки не хватило — вместо рева трибун он услышал звон штанги.
Но во второй двадцатиминутке Малкин все-таки взял свое. Он сам помог шайбе преодолеть большую часть расстояния от зоны «Пингвинз» до ворот Бродера, после чего поделился шайбой с ветераном Майком Рекки. 38-летний нападающий бросил из правого круга, но сперва показалось, что вратарю «Дьяволов» его выстрел не доставил никаких проблем. Ошибку Бродера заметил только русский нападающий, который пошел на подбор и успел протолкнуть за линию не прижатый голкипером хоккейный снаряд. Мартин попытался что-то объяснить судье, но отменить дебютный гол Малкина в лучшей лиге мира не получилось даже у него.
После игры, которая закончилась поражением «Питтсбурга» со счетом 1:2, Малкин отвешивал комплименты поверженному им Бродеру:
«Конечно, я сильно волновался. Спасибо болельщикам, они меня очень поддержали. А то перед стартовым вбрасыванием мурашки по коже бегали. Думаю, что теперь буду гораздо спокойнее.
Против Бродера я действовал во второй раз в карьере. Впервые же мы встретились на Олимпиаде в Турине в четвертьфинале — и сборная России в той встрече победила. Тогда, помню, я был очень удивлен, как он активно играет на выходах, как постоянно пасует защитникам. Сегодня вновь убедился, как же тяжело против этого мастера играть».
К слову, голом и штангой заметные действия Евгения в этой игре не закончились. Успел он и разбить заградительное стекло. Поклонников «Питтсбурга» это привело в полный восторг, а хоккеист признался, что такое с ним случилось не впервые.
«Один раз такое уже случалось. Это было на сборах молодежной сборной России. Но думаю, что стекло, которое я разбил здесь, просто было старое — как-то уж слишком легко оно лопнуло».
Ни фанаты, ни сам Малкин понятия не имели, какой легендарный день они прожили — с него начался удивительный путь Джино в НХЛ, который за 14 лет принес ему и клубу из Пенсильвании 3 Кубка Стэнли. Продолжение следует.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
