В этом сезоне больше 50 игроков из России выступают в двух сильнейших лигах Северной Америки — в НХЛ и АХЛ. Многие из них лишь несколько лет назад переехали за океан и уже добились там успеха. Уезжают по разным причинам. Кто-то просто перерос уровень КХЛ и хочет попробовать забраться на новую вершину. А кто-то, не видя перспектив на родине, стремится в другой лиге перезапустить карьеру. Любопытно, что в этом году сразу несколько игроков, выступавших до этого в СКА, на виду в НХЛ. В настоящий момент в клубах лучшей лиги мира играет 15 российских хоккеистов, которые из России уезжали в ранге питерских армейцев.
За месяц регулярного чемпионата в НХЛ узнали сразу несколько новых русских имен. Здорово влился в состав «Оттавы» Артем Зуб. Защитник в межсезонье покинул СКА и подписал контракт с канадским клубом на один год. Просидев несколько матчей в запасе, он получил шанс и воспользовался им. 25-летний игрок обороны играет во второй-третьей паре «Сенаторз» и в 9 матчах набрал 3 (1+2) очка. Когда он уезжал в ранге одного из лучших защитников армейцев, не все верили, что у него получится за океаном. Однако Зуб сейчас наглядно показывает, что может играть на более высоком уровне. А вот другой бывший игрок СКА, да и еще воспитанник клуба, Александр Барабанов наверняка не так доволен своим сезоном. В «Торонто» у форварда совершенно ничего не получается: ему дают мало игрового времени, часто оставляют в запасе. Барабанов выглядит потерянным на льду и не показывает тот хоккей, который демонстрировал в КХЛ. Возможно, переезд в Канаду был ошибкой.
В 2020 году из Петербурга уехал еще один игрок и тоже воспитанник клуба. Алексей Мельничук подписал контракт с «Сан-Хосе», когда понял, что в родном СКА для него места нет. О переизбытке голкиперов в системе мы писали весь прошлый сезон. «Было тяжело в том плане, что вообще не было эмоций. Никаких. Ты ловишь шайбу, а внутри пустота. Ты пропускаешь гол — то же самое. Ты играешь «на ноль» — эмоций нет», — рассказывал вратарь, когда его отправили играть в Высшую лигу прошлой зимой.
СКА зажимает своего воспитанника. Мельничук сбежит в Америку, если ему не дадут играть в России
Перед стартом сезона в НХЛ Алексей все-таки сумел поиграть в КХЛ — права на него обменяли в «Торпедо», и он несколько месяцев выступал за нижегородцев. За океаном Мельничук сыграл два матча за фарм-клуб «Сан-Хосе» и вышел на девять минут в основе «Шаркс». 22-летнему время нужно время, чтобы адаптироваться к новой лиге. Учитывая, что ему довольно быстро дали шанс сыграть в НХЛ, перспективы у него есть. И, кажется, что в случае с ним СКА упустил талант.
В «Сан-Хосе» в этом сезоне играет еще один русский: за месяц с небольшим Николай Кныжов из резервиста превратился в железного игрока основы, который проводит на льду по 20 минут (в последнем матче с «Анахаймом»). От 22-летнего защитника, уехавшего два года назад из фарм-клуба СКА (в основу попадал только как лимитчик), не ждали такого прогресса в этом сезоне. Никто не верил, что у него получится в Калифорнии, называя АХЛ его потолком. Но ведь ошибались!
Близок к тому, чтобы надолго стать игроков основы и другой бывший игрок «СКА-Невы». Александр Волков четыре года шел к своему первому голу в НХЛ и наконец-то достиг цели, забив за «Тампу» три гола в последних двух встречах. Он, как и Мельничук с Кныжовым, не видел перспектив в Петербурге и поэтому уехал в Америку.
Пытаются заиграть в НХЛ и два других бывших армейца. Мальцев и Алтыбармакян — воспитанники СКА, не сумевшие толком заиграть в КХЛ. Михаил уехал в «Нью-Джерси» после сезона 2018/19, а Андрей после прошлого. Мальцев недавно дебютировал в лучшей лиге мира и даже отметился голом. Алтыбармакян же пока делает первые шаги в фарм-клубе «Чикаго» в АХЛ. Дмитрий Семыкин — еще один игрок из системы СКА (играл в МХЛ), который весной подисал контракт с клубом НХЛ («Тампой»). В Америке ему пока сложно: начал сезон в ECHL и провел только один матч в АХЛ. Все ребята, за исключением Зуба и Барабанова, решили попробовать себя в другой лиге не потому что добились всего на родине, а просто столкнулись с жесткой конкуренцией и не смогли реализовать себя. И, учитывая, что многие из них теперь в НХЛ, кажется, дело не в отсутствии таланта или работоспособности.
В последние годы из СКА уехало много топовых игроков: Гавриков, Шестеркин, Гусев. Еще раньше из Петербурга в США переезжали Тарасенко, Бучневич, Панарин и Дадонов (берем только тех игроков, кто сейчас играет в НХЛ). И тут история совсем другая: эти хоккеисты переросли уровень КХЛ и поэтому уехали в более сильную лигу. И, как мы можем убедиться, сделали это не зря. Плохо дела идут только у Гусева, и то в прошлом сезоне отрезками у него получалось. Тот факт, что все они уезжали из Северной столицы, говорит о том, что в клубе стараются собрать всех сильнейших хоккеистов страны. Такой политики армейцы придерживаются с тех пор, как «Газпром» начал финансировать клуб. Хорошо это или плохо — каждый определяет сам. Для команды и ее болельщиков несомненно это большой плюс. Для конкурентов — повод работать еще усиленнее. Как и для самих хоккеистов. Но если Гавриков и Зуб стали только сильнее, играя в топ-клубе с огромным составом, то игроки, кто был моложе и менее талантлив, столкнулись с тем, что прогрессировать для них в этой среде стало невозможно.
