Тренеры женской сборной решили поэкспериментировать с составом на эстафету и провалились (8-е место, 11 промахов). Это усугубило положение дел в Кубке наций, который дает первой пятерке возможность выступать на Кубке мира в расширенном составе. Юрий Каминский и его помощники не стали так рисковать. Поэтому поставили на гонку состав, который стал третьим на чемпионате мира в Поклюке: Карим Халили, Матвей Елисеев, Александр Логинов и Эдуард Латыпов.
Халили снова не стушевался на старте и уверенно держался рядом со Стурлой Холмом Легрейдом и остальными топами. Все его проблемы случились на огневом рубеже. Россиянин взял три дополнительных патрона и этим отбросил команду на 20-е место. Легрейду, Эрику Лессеру и Мхалу Крчмаржу, которые вышли в лидеры, Халили уступал больше 30 секунд. Приблизиться у него, конечно же, не получилось. Положение не спасла даже точная работа на стойке. К передаче этапа Карим проигрывал норвежцу, чеху и немцу 55 секунд.
Елисеев сделал ставку на стрельбу, поэтому не спешил отыгрывать. Биатлонист прошел лежку и стойку на ноль, но только последний рубеж позволил ему вклиниться в топ-6. Все из-за того, что соперники начали ошибаться. Йоханнес Дале неожиданно зашел на штрафной круг, кардинально изменив ситуацию в гонке. Теперь в лидерах был только Бенедикт Долль. Кентен Фийон Майе смог подтянуть французов и уступал немцу 11 секунд. Преследователи проигрывали больше 40, но все еще оставались в борьбе. Не пугало даже то, что Елисеев вернул команду к тем секундам, которые были после этапа Халили.
Логинов шел за Тарьеем Бе, поэтому неудивительно, что парни чуть отыграли у Арнда Пайффера. Вот только после лежки норвежец уже переместился на третье место, а россиянин откатился на 7-е, проигрывая почти полторы минуты. Это была катастрофа, но чешский ветер решил, что сегодня будет место сенсации и чудесам. После стойки, с которой Логинов тоже не справился, Бе вернулся к нему в компанию. Тарьей не совладал с ветром и зашел на круг. Перед заключительным этапом оба проигрывали Пайфферу почти две минуты. Шансов на то, чтобы зарубиться с Германией за победу не было уже ни у кого, кроме Франции — 37 секунд отставания.
Казалось, что в гонке уже не будет никаких интриг, кроме как за бронзу, но не тут-то было. На лежке мишени отказывались закрываться даже у Филиппа Наврата. Ему, правда, запас времени позволил допустить пару ошибок. Он все равно особо ничего не потерял. А вот у Эмильена Жаклена случилась трагедия. Француз промазал пять раз и зашел на четыре штрафных круга. Похожая ситуация произошла с ним в масс-старте на чемпионате мира. Это позволило Йоханнесу Бе и Латыпову, которые безукоризненно отстрелялись, уверенно закрепиться в топ-3.
Наврат имел огромное преимущество и даже мог зайти на круг, но не стал играть с судьбой и сделал свою работу хорошо. Когда немец уже был на последнем круге, Бе, убежавший от Латыпова, только подходил к стойке. Норвежец быстро начал пальбу, но поплатился за свою торопливость — штрафной круг. Латыпов же никуда не спешил, надежно стрелял и был вознагражден. Россиянин переместился на вторую строчку. Бе уступал ему 17 секунд. С каждой отсечкой норвежец отыгрывал и представлял серьезную опасность для Эдуарда, но дистанции, чтобы достать Латыпова, лидеру Кубка мира все же не хватило.
Латыпов спас команду от позора и вытащил на второе место. Он снова молодец. К остальным парням есть вопросы. У них заметны проблемы и с ходом, и со стрельбой. Если бы соперники так не ошибались, вряд ли бы сборной России нашлось место на подиуме.
Кубок мира. Восьмой этап. Нове-Место, Чехия
Эстафета, 4×7,5 км. Мужчины
1. Германия (Эрик Лессер, Бенедикт Долль, Арнд Пайффер, Филипп Наврат) — 1:12.28,1 (0+5)
2. Россия (Карим Халили, Матвей Елисеев, Александр Логинов, Эдуард Латыпов) — +1.21,7 (1+8)
3. Норвегия (Стурла Холм Лагрейд, Йоханнес Дале, Тарьей Бе, Йоханнес Бе) — +1.33,2 (3+9)
4. Словения (Миха Довжан, Яков Фак, Клемен Бауэр, Рок Трсан) — +2.13,2 (0+8)
5. Франция (Антонин Гигонна, Кентен Фийон Майе, Симон Дестье, Эмильен Жаклен) — +2.14,7 (4+9)
6. Австрия (Давид Коматц, Симон Эдер, Феликс Ляйтнер, Харальд Леммерер) — +2.17,5 (0+5).
