Насколько единодушны были журналисты и болельщики по обе стороны океана, называя «Вегас» очевидным фаворитом в противостоянии с «Миннесотой», настолько же дружно они определяли Кирилла Капризова на роль человека, который способен исходный расклад в этой серии изменить. Ничего удивительного: если уж российский форвард за одну укороченную регулярку сумел перезагрузить совсем печальную до его появления команду — и в плане результата, и в плане содержания игры, то очевидно, что ему в лучшей лиге мира по плечу очень многое.
Капризов точно осознает, чего ждут от него в первом раунде и всем плей-офф-2021 фанаты «Уайлд», что и доказал уже в первом периоде стартовой встречи с «Голден Найтс». Он успевал на площадке абсолютно все!
Поймать на себя шайбу? Пожалуйста.
Выдать очередной шикарный пас, создав идеальный момент для Матса Зукарелло? Не вопрос.
Хорошенько приложить Томаша Носека? Да сколько угодно.
Даже такой запредельной активности Капризова и крутой самоотверженности его партнеров (11 заблокированных бросков за 20 минут) «дикарям» не хватало, чтобы на равных сражаться с «Вегасом», но при помощи везения и нескольких мощных спасений Кэма Тальбо они свели первый игровой отрезок к нулевой ничьей.
Второй период начался с остатков большинства «Голден Найтс» — хозяева потратили это время впустую, после чего по инерции продолжили штурмовать ворота «Миннесоты». Но продолжалось это недолго — «Уайлд» неожиданно воспряли и за несколько минут создали три голевых шанса. Самый очевидный из них организовал, конечно же, Капризов — эпитет для этой передачи выбирайте самый. Эффектная? Шикарная? Идеальная? Жаль Райан Хартман не смог сделать ее еще и голевой — все испортил легендарный канадский вратарь.
Командам потребовалось немало времени, чтобы переварить этот эпизод — взбодрились они уже перед вторым перерывом. У «Вегаса» снова божил Флери, а «Миннесоты» не переставал удивлять русский новичок. На этот раз Капризов отработал от чужой зоны до ворот своей команды и выручил ее в очень опасной ситуации. В Сент-Поле должны молиться на этого парня под 97-м номером! 0:0 и после 40 минут.
Капризов имел все основания претендовать на звание первой звезды матча и в начале третьего периода должен был этот статус за собой бронировать. Момент у Кирилла был отличный, делал он все правильно, но в дело снова вмешался Флери — о том, как ему удалось спасти команду в этом эпизоде, канадец просто обязан написать в своих мемуарах. Какая-то фантастика!
Флери на этом не успокоился и практически сразу же продолжил совершать чумовые сейвы. На другом конце площадки менее эффектно, но не менее эффективно трудился Тальбо. Именно эти парни виноваты, что третий матч розыгрыша Кубка Стэнли-2021, как и два первых, затянулся до овертайма.
Дополнительный период открылся нереализованным большинством «Миннесоты», а потом все закончилось. Ошибка «Вегаса» в своей зоне, передача из-за ворот, бросок с дальнего пятака. В дуэли Флери и Тальбо точку поставил швед Юэль Эрикссон Эк. Совершенно нескучные 0:1!
«Миннесота» забрала первый матч, сотворила сенсацию и показала, что в этой серии все не так уж однозначно. Ну а Капризов дал понять — вслед за ураганной регуляркой он готов выдать сумасшедший плей-офф. Творить чудеса в каждом матче не сможет ни Флери, ни любой другой вратарь, а значит от Кирилла совсем скоро стоит ждать и результативных подвигов.
