Илья Самсонов исправился за свой ужасный ляп в третьем матче серии против «Бостона». Теперь об этом можно говорить смело. Не случайно почти сразу после поражения в четвертой игре наставник «Вашингтона» Питер Лавиолетт объявил, что именно Самсонов будет защищать ворота в пятой встрече, которая может стать для «Кэпиталз» последней в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли. Конечно, не способствуют конкуренции и повреждения у Витека Ванечека и Крейга Андерсона — коллег Самсонова по амплуа, но это не умаляет того факта, что голкипер «столичных» был чудо как хорош.
То ли эмоциональный крик Овечкина помог, то ли сам Илья нашел свою игру и мобилизовался, но в четвертой встрече он был настоящим кошмаром для «Брюинз», хотя и пропустил четыре шайбы.
В одном из эпизодов он в блестящем шпагате не дал забить звездному Тэйлору Холлу. Нападающий «Бостона», правда, не сумел поднять шайбу над щитком, но весь низ ворот россиянин перекрыл полностью, ликвидировав стопроцентный голевой момент.
Еще одной жертвой Ильи стал Давид Пастрняк, который при виде Самсонова перестал попадать в пустые углы. Как минимум дважды чех имел великолепную возможность забить, но не использовал ее, ограничившись только одной заброшенной шайбой в матче.
Нападающему «Брюинз» Шону Курали тоже впору сетовать на Самсонова, и в этом эпизоде уже не может быть никаких скидок на сошедшую шайбу или невозможность ее поднять над щитком. Курали сохранял контроль над снарядом до последнего и наносил акцентированный бросок, но на пути снова встал Илья, растянувшийся в шпагате.
На борьбу с Самсоновым отправился было главный провокатор «Брюинз» Брэд Маршанд, который, как известно, не стесняется любых способов добыть победу для своей команды. В одном из эпизодов, когда Илья далеко вышел из ворот, Маршанд преследовал шайбу, но не догнал, после чего неуловимым движением ударил Самсонова клюшкой в пах. Никакого наказания за это «крыса» из «Бостона» не получил, а Илья, к слову, едва не повторил свой ляп в предыдущем матче, отпасовав не слишком уверенно.
Следующий матч против «Бостона» станет для Самсонова третьим подряд, который он проведет с первых минут — такого в заокеанской карьере Ильи еще не было. Однако усилий вратаря «Вашингтона» явно не хватает для того, чтобы «столичные» могли сопротивляться колючим «Мишкам».
