В то время, пока Виталий Кравцов возвращается в Россию, а Никита Гусев никак не может привыкнуть к НХЛ, Илья Михеев играет на удивление стабильно. Вот только феерит омич далеко не всегда. Куда чаще он играет просто и делает ровно то, что от него требует тренер. Складывается впечатление, что Михеев смирился с ролью работяги из третьего звена. Место в спецбригаде меньшинства — это ведь тоже почетно.
После двух матчей без очков можно было ожидать, что Михеев окончательно укрепится в качестве ролевика. Вместо этого Майк Бэбкок поставил Илью во второе звено к Митчу Марнеру. И россиянин по прозвищу Супмэн ухватился за шанс руками, зубами и всем, чем только можно. Игра с «Сан-Хосе» стала для новичка «Мэйпл Лифс» абсолютно лучшей в НХЛ.
Были матчи, в которых Михеев чаще бросал по воротам. Случалось, что он получал больше игрового времени. Но настолько же эффективным и полезным для своей команды нападающий «Торонто» еще не был. Помимо всего прочего россиянин справился и со своими прямыми обязанностями: единственное большинство «Шаркс» он нейтрализовал.
Хоккеисты «Торонто» забросили в ворота «Сан-Хосе» четыре шайбы, и во всех случаях на льду был Михеев. «+4» — это не только лучший результат для игроков «Мэйпл Лифс» в этом матче, но и личный рекорд Ильи в заокеанской карьере. До этого Михеев мог похвастаться «+3» в Детройте — городе, где живет его агент Дэн Мильштейн и долгое время играл Павел Дацюк, с которым иногда сравнивают молодого русского.
Два очка за матч Михеев до этого набирал как раз во время визита в Город моторов, а также в первой игре за «Торонто» против «Оттавы». Теперь он повторил этот результат. Для начала он помог сравнять счет Джейку Маззину. У Михеева вторая передача, но в том, что у «листьев» получилась вполне затяжная позиционная атака, есть и его заслуга.
Свою четвертую шайбу в НХЛ Михеев забросил уже под конец матча, когда счет был 2:1. Реализовав выход один на один, Илья снял все вопросы о победителе. Организаторы по заслугам оценили его вклад в результат и назвали второй звездой матча. Ну а особенно любопытно то, чьей ошибкой воспользовались игроки «Торонто», когда забивал Михеев.
Да-да, столь грубую ошибку на своей синей линии допустил Джон Карлссон. Марнер обокрал его как ребенка, а не 10-миллионного защитника. Швед закончил матч с «-1», но еще одна звезда «Сан-Хосе» его переплюнула. Брент Бернс находился на льду во время сразу трех пропущенных «акулами» шайб! Правда, один минус он компенсировал.
Вот и получается, что свой лучший матч в НХЛ Михеев провел против одних из лучших защитников лиги, что делает его статистику еще более ценной. Да, Бернс с Карлссоном заточены прежде всего на атаку и в своей зоне парят довольно регулярно, но их «Норрис Трофи» у канадца и шведа никто не отнимет. Оставить в дураках таких селебрити дорогого стоит.
