Перед матчем воскресным вечером по московскому времени капитан «Вашингтона» и один из лучших снайперов в истории НХЛ не забрасывал шайбы на протяжении трех последних встреч. Болельщикам «столичных» и личным поклонникам Александра Овечкина было впору бить тревогу: столь длительные серии без голов у нашего соотечественника в этом сезоне были лишь дважды. Однако в повторной встрече против «Нью-Джерси» Овечкин успокоил фанатов и не только забросил долгожданную шайбу, но и несколько раз шикарно ассистировал партнерам.
Стартовый отрезок встречи команда Овечкина провела растерянно, лениво и крайне пассивно. «Дэвилз» выходили победителями из большинства единоборств и в целом по игре смотрелись, в сравнении со страшным и ужасным «Вашингтоном», гораздо предпочтительнее. И это преимущество вылилось в шайбу Зейджака уже на 4 минуте матча: команда Питера Лавиолетта оставила канадца на дальнем пятаке, а тот с удовольствием воспользовался позиционной ошибкой соперника, расстреляв ворота Самсонова.
«Вашингтон» не торопился переламывать ход не слишком удачно складывавшейся встречи, однако у Александра Овечкина и Ти Джея Оши были свои планы: первый отметился шикарной передачей-подставлением в середине площадки на ход второму, а сам Оши сначала мастерски ушел от Куликова, а затем разобрался с Макензи Блэквудом в ближнем бою — 1:1.
Ну а во втором периоде «Кэпиталз» наглядно продемонстрировали, почему именно они возглавляют Восточный дивизион, в то время как их соперник занимает лишь предпоследнюю строчку. Даже в не слишком удачные вечера «столичные» умеют добиваться результата, и матч поздним вечером воскресенья по московскому времени стал наглядным тому доказательством. Сначала Конор Шири после передачи автора победной шайбы в прошлом матче Дмитрия Орлова забил 8-й гол в текущем сезоне. А затем капитан «Вашингтона» заработал удаление и сам же его реализовал: Ови внимательно сыграл на добивании и забросил 725 шайбу в карьере. Если считать только голы в большинстве, то для Александра Великого эта шайба 265-й, и по этому показателю он уже сравнялся с Бретом Халлом.
Шайба Егора Шаранговича была призвана поднять игроков «Дэвилз» на камбэк, но парни Лавиолетта сразу дали понять, что этот матч они уже не упустят и выстрелили дуплетом. Хэтэуэй и Халегин реализовали выход 2 в 1, а через 3 минуты Овечкин и Кузнецов нарисовали красоту: многолетний капитан «столичных» выдершал гроссмейстерскую паузу и выложил шайбу точно в крюк воспитаннику челябинского «Трактора», которому оставалось только попасть в пустые ворота уже отыгранного Блэквуда.
Несмотря на не самое завидное положение, команда Линди Раффа не желала сдаваться и пыталась вернуться в матч. Парни в красной форме повысили активность и перевели игру в чужую зону. Результат не заставил себя долго ждать: шайбы Братта и Зейджака возродили потухшую интригу в матче и подарили «Дэвилз» надежду на спасение этой встречи. Однако хозяевам не помог даже шестой полевой игрок, замененный на голкипера: команда Овечкина без видимых проблем довела встречу до победы и взяла 100% очков в двухматчевом противостоянии с «Нью-Джерси».
Что касается самого Овечкина, то он сократил отставание от лучшего снайпера регулярки Остона Мэттьюса до 5 шайб и снова включился в борьбу за «Морис Ришар Трофи». Конкурентам Александра Великого рано расслабляться: один из величайших снайперов в истории хоккея все еще имеет реальные шансы завоевать очередной приз лучшему снайперу регулярного чемпионата НХЛ.
