Знаете ли вы, как выглядит топ-5 самых возрастных игроков в КХЛ? На первом месте Павел Дацюк. Он вне конкуренции не только по титулам и величию, но и по цифрам в паспорте. Сразу за ним идет Андрей Марков, который также может похвастаться великолепной карьерой. Еще трое: это Виталий Атюшов, Максим Афиногенов и Александр Еременко. Каждый из них уже перешагнул сорокалетний рубеж. Однако ни у кого из этой пятерки формально нет контракта на следующий сезон. И только про Еременко главный тренер «Динамо» Владимир Крикунов заявил: он нам нужен, он остается. Пусть уже в роли второго номера.
Сегодня «Динамо» поздравляет в соцсетях свою легенду. Между клубом и ветераном идиллия. Кажется, так было всегда. Однако еще полтора года назад все было не столь безоблачно. Прошлое руководство москвичей пыталось выдавить возрастного вратаря из клуба. Его даже намеренно бросали под топ-клубы, чтобы статистика Еременко не говорила, а кричала о необходимости досрочных проводов на пенсию. Одна причина такого отношения к заслуженному вратарю была весьма тривиальна (деньги), другая чуть экзотичнее (влияние на коллектив), но Александр, в отличие от главного тренера и руководства, в клубе удержался.
Дабы ощутить величие Еременко, достаточно просто перечислить его титулы. За свою карьеру он шесть (!) раз становился чемпионом России. Три раза до образования КХЛ и три раза, когда на кону стоял Кубок Гагарина. И только к победе «Салавата Юлаева» 2011 года он имеет опосредованное отношение. Тогда Быков с Захаркиным сделали ставку на вратарей-легионеров, задвинув россиянина даже не на вторые, а на третьи роли. Впрочем, дискриминация со стороны тренеров сборной России положила начало большой перезагрузке Еременко. Он не просто вернулся в родное «Динамо», но и вышел на совершенно новый уровень. На пороге 30-летия Еременко играл так, как не играл никогда.
«Еременко тащит! Все тащит, как Сердюков!» — в этой фразе Дмитрия Федорова, который озвучивал финал конференции между «Динамо» и СКА, заключен дух времени. Она ведь не только про коррумпированного министра обороны, но и про масштаб личности вратаря бело-голубых. Александр и правда тащил в невиданных масштабах, став кошмаром питерского клуба, который тогда только мечтал о Кубке Гагарина. СКА мечтал, а Еременко с «Динамо» брал. Два года подряд. И именно вратаря, выбравшегося из уфимского плена, оба раза признавали самым ценным игроком плей-офф. Если у того предельно ровного коллектива, построенного Олегом Знарком, и была звезда, то сверкала она в воротах.
«Салават Юлаев», «Ак Барс», «Динамо». В каждой из этих команд Еременко оставил след. С каждой выиграл как минимум по одной золотой медали. А помните ли вы, что молодой Саша ездил в аренду на Дальний Восток? В резюме самого титулованного вратаря российского хоккея значится 11 матчей за «Амур». Еще раньше Еременко отправляли в Челябинск. Но не в «Трактор», а в «Мечел». Из-за командировки на Урал начинающий вратарь не застал дебют в Суперлиге другой восходящей звезды — Александра Овечкина. Впрочем, на протяжении следующих нескольких лет они будут делить раздевалку. И даже выиграют вместе первое в карьере чемпионство. Постоянное место в составе Еременко получил после того, как блин с ловушкой сложил на полку Михаил Шталенков.
К слову, четверо из пяти долгожителей КХЛ играли за то самое «Динамо», что в локаутный сезон-2004/2005 выиграло Суперлигу. Помимо самого Еременко это Марков, Дацюк и Афиногенов. Кажется, где-то на базе в Новогорске изобрели эликсир молодости. Был тогда в составе и Алексей Терещенко, которому 40 лет исполнится в декабре этого года. А вот многие их партнеры по той золотой команде уже перешли на тренерскую работу. Андрей Скопинцев, Олег Ореховский, Виталий Еремеев, Владислав Бульин, Владимир Воробьев, Алексей Кудашов… Все они давно променяли клюшки и коньки на планшетку с тактическими чертежами. И только Еременко с другими динамовскими ветеранами не торопится уходить на пенсию.
Немного жаль, что Еременко не попробовал себя в НХЛ. Да и были ли у него предложения из-за океана? Информация об этом не проникала в прессу, а сам Александр никогда не любил откровенничать с журналистами. Впрочем, в период его расцвета еще не было той моды на российских вратарей, что установилась в сильнейшей лиге мира в последние годы. Непросто у Еременко складывались отношения и со сборной России. Он ездил на Олимпиаду, выиграл два чемпионата мира, но в Сочи его третьим вратарем по старой памяти взял Зинэтула Билялетдинов, а Квебек омрачился травмой. При всех заслугах Еременко, в разрезе сборной его чаще вспоминают по ляпу в полуфинале домашнего чемпионата мира. Гол от Микко Койву в полуфинале поставил на нем клеймо, которое он усиленно стирал все следующее десятилетие.
