Александр Овечкин к 30 годам был уже трехкратным чемпионом мира. Илья Ковальчук вскоре после своего тридцатилетия добрался до финала Кубка Стэнли, а за пять лет до этого в Квебеке осчастливил всю Россию. Павел Дацюк незадолго до своего юбилея второй раз взял с «Детройтом» главный трофей НХЛ. У Малкина в том же возрасте было уже три чашки.
Никиту Филатова в момент, когда он выходил на драфт НХЛ, вполне можно было сравнить с любым из этих великих хоккеистов. Не по манере игры, все же между Овечкиным и Дацюком нет почти ничего общего, а по потенциалу вырасти в суперзвезду мирового хоккея. В этом мае Филатову исполнится 30 лет, но уже около года мы о нем ничего не слышим. Свою карьеру Никита слил в унитаз вполне добровольно.
«Хичкок считает, что я разбазарил свой талант? Так это же правда», — эти слова произносил уже повзрослевший Филатов, в 2016 году. В 2009-м он думал совершенно иначе. Буквально в каждом интервью юный Никита, вернувшийся в ЦСКА на правах аренды, твердил, что главный тренер «Коламбуса» не доверяет и относится к нему несправедливо. А мы в это верили, считая Кена прожженым русофобом. Ведь помимо Филатова он «загубил» Николая Жердева.
«Считаю, что эти парни по-настоящему оскорбляли свой талант. Они могли быть элитными игроками в НХЛ, но у них не было той рабочей этики, которая для этого требуется. Очень жаль, однако они не смогли извлечь пользы из набора своих способностей, который был замечательным», — говорил Хичкок про Жердева и Филатова спустя годы. И с ним, оглядываясь назад, трудно не согласиться.
Филатов и правда считался исключительным талантом. Быть выбранным на драфте под шестым номером, выше самого Эрика Карлссона, дорогого стоит. В России не было игрока 1990 г. р. перспективнее, чем Филатов. Он должен приносить молодежной сборной России золото до легендарного в Баффало. Никита ездил на два МЧМ и оба раза в статусе капитана, но не добрался даже до финала. И если поражение от Канады было обидным, но достойным, то вылет от швейцарцев в четвертьфинале надолго осталось клеймом на репутации Филатова.
Конфликты с тренерами преследовали Филатова на протяжении всей карьеры. В той же молодежной сборной у него были трения с Сергеем Немчиновым, а с Владимиром Плющевым и вовсе случилась перестрелка в прессе. Главный тренер «молодежки» свалил вину за поражение на капитана, а тот не стал молчать. Что же не устраивало Филатова в Хичкоке? Первый иностранный тренер в карьере Никиты сажал его в запас даже после хет-трика, пытаясь научить молодого игрока играть не только в атаке, но и в своей зоне.
Филатов неоднократно пытался перезагрузить свою карьеру. Возвращался из Америки в ЦСКА и уезжал обратно. Однако даже спускаясь в МХЛ, где ему противостояли куда более молодые и гораздо менее мастеровитые соперники, Никита не всегда попадал в состав. В «Оттаве», своем втором и последнем клубе НХЛ, какое-то время российского нападающего ставили в ударное звено к Джейсону Спецце и Милану Михалеку. Казалось, что вот он — шанс начать все сначала. Однако Филатова хватило совсем ненадолго.
Что же мешало Филатову реализовать свой талант? На каком-то этапе казалось, что все это не более, чем юношеский максимализм и звездная болезнь. Отсюда и ершистость в отношениях с различными тренерами. В уже зрелом возрасте Никита не сработался с Дмитрием Юшкевичем, когда тот тренировал «Югру». На смену проблемам молодого игрока пришли проблемы вполне взрослые: нарушение режима, долги и многое другое, что отвлекало от хоккея.
«Я повзрослел», «Я изменился», «Я стал другим человеком», — эти громкие фразы Никита произносил неоднократно с перерывом в несколько лет. В 2015 году он женился, что должно было стать водоразделом в карьере Филатова. И когда форвард выбил 40 очков за «Ладу», казалось, что некогда перспективный нападающий возродился. Вот только за этим всплеском ничего не последовало. Никита сменил Тольятти на Нижнекамск, что стало ошибкой.
Москва, Уфа, Ханты-Мансийск, Нижний Новгород, Нижнекамск, Владивосток, Тольятти. Семь российских городов. Девять клубов КХЛ. Филатов вместо звезды мирового хоккея стал одним из главных путешественников нашей лиги. Причем в последние годы его брали исключительно те команды, на которые имел влияние его агент Юрий Николаев. Вот и прошлой осенью были разговоры о том, что Никита продолжит карьеру в «Тракторе», где запредельное количество клиентов Николаева, но не срослось.
Последний официальный матч Филатов сыграл 16 марта 2019 года. Причем не в КХЛ, а в Высшей лиге, куда его под Новый год сослал «Салават Юлаев». «Торос» вылетел от «Зауралья», Никита не набрал в плей-офф ни одного очка, и с тех пор о нем нет никакой информации. Завершил ли он карьеру или ждет очередной руки помощи? Пустился ли во все тяжкие или ведет семейный образ жизни? Вместо ответов на эти вопросы — тишина. Звенящая тишина разочарования.
