Пандемия коронавируса не мешает НХЛ планировать возобновление сезона, но способна перемешать карты всему хоккейному миру. Когда будет проводиться драфт? Приедут ли энхаэловцы на следующий чемпионат мира, если сезон за океаном начнется в январе? Весь международный календарь рискует сдвинуться, словно материки. Причем нет никакой гарантии, что планету не накроет вторая волна пандемии. АХЛ и юниорские канадские лиги пока даже не думают о возвращении. Они не зависят от ТВ-контрактов, а играть без зрителей им крайне невыгодно.
Уже известно, что драфт-лотерея состоится 26 июня. Значит ли это, что вслед за ней пройдет и сама процедура драфта? Нет, нет, и еще раз нет. Выбор самых талантливых юниоров планеты может быть перенесен на осень. Что будет с хоккеем к тому времени? Не исключено, что герои драфта-2020 массово отправятся в Европу. Туда, где шансы на возобновление сезона чуть выше, чем в Северной Америке. Впервые о такой вероятности заговорили относительно будущего первого номера Алексиса Лафренье.
«Где Лафренье будет играть этой осенью, если сезон НХЛ не начнется до января, а драфт не будет проведен до октября или ноября? Будет ли вообще играть CHL? Станет ли вариантом АХЛ? Мы пока не знаем. Но я могу сказать одно — его агент держит на столе все варианты. В том числе будет выясняться, будут ли в сентябре и октябре проводиться чемпионаты в Европе», — сообщает инсайдер TSN Боб Маккензи.
Если кому-то это покажется безумием и вариантом, оторванным от реальности, просто напомним, что пять лет назад другой фаворит драфта НХЛ уже уезжал на сезон в Европу. Тогда американец Остон Мэттьюс, уже ставший MVP юниорского чемпионата мира и скатавшись на свой первый МЧМ, не захотел больше вариться среди сверстников. Юниорские лиги ему наскучили, а выбирая между студенческим спортом и играми против мужиков, будущая суперзвезда «Торонто» выбрала швейцарский «Цюрих».
С «Цюрихом» 18-летний вундеркинд выиграл Кубок Швейцарии, став попутно его лучшим бомбардиром. За 36 игр Мэттьюс, которого тренер почти сразу начал выпускать в первом звене, наколотил 46 очков. Для любой европейской топ-лиги это солидный результат, а особенно внушительно эти цифры выглядят, если держать в голове, что показал их мальчишка, никогда до этого не игравший на профессиональном уровне. Обойти в списке самых результативных игроков NLA в сезоне-2015/2016 смогли всего девять человек. Время, проведенное в Швейцарии, точно не стало для Мэттьюса потерянным.
Тогда Мэттьюс выбрал столь неординарный путь добровольно. Остон и его окружение посчитали, что сезон на взрослом уровне, пусть даже он сложится не идеально, принесет больше пользы, чем рекорды в условной CHL. Лафренье к поездке в Европу может подтолкнуть обстоятельства. Но даже вынужденное путешествие в Старый свет по итогу способно дать очередному канадскому Next One то, чего ему пока не достает. Лафренье некоторые журналисты ставят в один ряд с Сидни Кросби и Коннором Макдэвидом, однако тех же лидерских качеств, что у капитанов «Питтсбурга» и «Эдмонтона», в нем пока не видно.
Алексис Лафренье вот уже два года подряд становился MVP лиги Квебека — самой мягкой, а по некоторым версиям и самой слабой, юниорской лиги Канады. Таков и сам Лафренье. Умный, техничный, вроде бы укомплектованный всеми навыками под заявку, но не сказать, что боец. Да и игра новой канадской иконы в обороне не позволяет его считать хоккеистом без слабых мест, коим является тот же Макдэвид. Лафренье — не классический канадский игрок нового поколения, а скорее европеец в канадском обличии. Так почему бы ему не попробовать себя там, где ценят светлую голову и мягкие руки?
Наиболее вероятное направление для Лафренье, конечно, все равно Швейцария. Как ни крути, а пример Мэттьюса делает эту тропинку более-менее протоптанной. Тем более, что Остону в свое время платили вполне приличные деньги — 400 тысяч долларов. Это, конечно, меньше контракта новичка в НХЛ, но совершенно неземные деньги для юниоров. В NLA обсуждают введение потолка зарплат, но введут его не раньше 2024 года. А до тех пор зарплаты в 400-600 тысяч будут для звезд швейцарского чемпионата вполне нормальными. Обилие североамериканских легионеров также может сыграть на руку швейцарской лиге в этой виртуальной борьбе за Лафренье.
А что же КХЛ? Из нашей лиги вышло немало будущих звезд НХЛ, но все они — русские. Из забугорных вундеркиндов можно вспомнить только Эли Толванена, которого откровенно прокатили с призом лучшего новичка сезона, вручив награду им. Черепанова россиянину Виталию Кравцову. Но надо четко понимать, что Толванена из-за океана привозил «Йокерит». Эли играл в российской лиге, но за финский клуб. Тренер и большинство партнеров тоже были финны. Все это время он находился дома, пусть и в декорациях второй по силе лиге мира. Тогда как российские клубы в сторону молодых легионеров даже не смотрят. Выход Лафренье на рынок — идеальная возможность пересмотреть свой подход.
Наш бывший коллега Игорь Еронко, ныне занимающий должность ассистента генерального менеджера «Авангарда», как-то недоумевал, почему наши клубы игнорируют игроков из NCAA. Мол, американские студенты находятся уже в подходящем возрасте для игры на взрослом уровне, а игра на площадках европейского размера практически нивелирует адаптацию к новой лиге. В конце концов, выпускники NCAA все равно доезжают до КХЛ, но транзитом через европейские лиги. Почему бы не убрать из этой цепочки посредников? Любопытно, убедит ли Игорь своих боссов, но пока опытом подписания молодого легионера обладает только «Северсталь». Перед прошлым сезоном в Череповец приехал лидер молодежной сборной Словакии Адам Лишка, которому на тот момент еще не исполнилось и 20 лет.
Увидеть Лафренье в «Северстали» было бы забавно. У Разина складывается молодая команда, где все на одной волне. А сколько баек потом расскажет Алексис в интервью заокеанским журналистам? Ради такого Андрею Владимировичу стоит возобновить практику розовых пиджаков. Впрочем, будущий первый номер драфта НХЛ в Череповце — это, все-таки, скорее фантастика. Интересным, и чуть более реальным, выглядит вариант с Сочи. Приятный климат, море, экс-энхаэловец Андрей Зюзин в руководстве и Александр Андриевский на посту главного тренера. Белорус, к слову, за свою карьеру в КХЛ поработал с огромным количеством канадцев и американцев. А то, что «Сочи» с недавних пор взял курс на омоложение, Лафренье впишется в новую стратегию как влитой.
Ну и, конечно, столь смелый трансфер мог бы совершить Роман Ротенберг. Босс СКА любит, чтобы все говорили о нем и его клубе. К тому же, с недавних пор армейцы стали коллекционировать лучшую русскую молодежь: Аскаров, Подколзин, Марченко, Морозов, Мичков, Иванов, Спиридонов и многие другие. Почему бы их компанию не разбавить канадским вундеркиндом? Особенно иронично то, что Валерию Брагину в таком случае предстоит тренировать игрока, который лишил его золота последнего МЧМ во главе сборной России. Напомним, что именно Лафренье был признан MVP турнира в Чехии, отдав в финале две голевые передачи.
В регламенте КХЛ уже есть один пункт, позволяющий более смело приглашать таких парней как Лафренье. То, что зарплаты игроков до 21 года не учитываются под потолком зарплат, позволяет любой команде нашей лиги претендовать на будущую канадскую суперзвезду. Расчищать состав, проводя многоходовые сделки, ради этого не придется. Зато эффект может превзойти все ожидания: от сиюминутного результата до репарационного прорыва и популярности клуба в Северной Америке. Трансляции матчей КХЛ с участием Лафренье точно будут пользоваться спросом на родине хоккея.
На днях КХЛ сообщила, что в июле совет директоров рассмотрит правки в регламент, не касающиеся потолка зарплат. Возможно, одним из пунктов станет легализация аренды, но нам бы хотелось, чтобы в лиге всерьез задумались о предложении Игоря Есмантовича. Прошлой осенью президент ЦСКА выдвинул идею о расширении лимита на легионеров с 5 игроков до 7, а главное — предложил считать «лимитчиками» не только россиян, но и иностранцев.
«Пусть за рубежом почувствуют, что мы тоже можем переманивать к себе хороших хоккеистов, которым 18-20 лет. Это было воспринято с интересом. Наверное, мы соберем рабочую группу и все обсудим. Та же сборная Германии, которая отлично сыграла на Олимпиаде — у них в чемпионате 9 иностранцев. Это вопрос и к Федерации, и к Министерству спорта», — говорил тогда Есмантович.
На тему лимита легионеров в КХЛ сломано немало копий. Кто-то его хотел расширить, а Владислав Третьяк до и дело норовит сократить. Поверить в то, что за месяц в лиге сумеют найти доводы и уговорить ФХР с Минспортом пойти на глобальные изменения в этом вопросе — маловероятно. Но почему бы не реализовать идею Есмантовича хотя бы частично? Разрешив заявлять помимо пятерки легионеров еще и дополнительного, в возрасте до 21 года, КХЛ привлечет Лафренье и таких же, как он. А наша лига, каждый год теряющая молодых звезд, сможет сделать это движение встречным.
