Кто из игроков сборной России сегодня забьет Канаде? Как сложится дальнейшая судьба этих двадцатилетних ребят? Родоначальникам хоккея на их любимом турнире забивали Евгений Кузнецов, Владимир Тарасенко, Артемий Панарин, Александр Овечкин и многие другие действующие звезды НХЛ. Но были и те, для кого голы канадцам так и остались высшей точкой в карьере.
Одним из таких потерянных игроков, некогда покорявших Канаду, впору считать Александра Полушина. Вы вряд ли слышали эту фамилию, а ведь в свои 17 лет его буквально рвали на части московские клубы. Все хотели заполучить перспективного юниора из Кирово-Чепецка. Земляк Александра Мальцева и Владимира Мышкина успел потренироваться в «Спартаке» и «Динамо», но осел в ЦСКА.
Полушин даже успел поиграть у легендарного Виктора Тихонова. Из Высшей лиги в Суперлигу московских армейцев выводила молодежная тройка Мозякин — Емелеев — Полушин. Причем напарники Александра, которые были его на два года старше, ни в юниорскую, ни в молодежную сборную не призывались. Тогда как Полунин к тому моменту уже выиграл на этом уровне все, что можно.
Кубок Вызова, юниорский чемпионат мира, молодежный чемпионат мира… Дважды! Количество титулов к 20 годам у уроженца Кирово-Чепецка зашкаливало. Причем Полушин даже близко не был статистом. На ЮЧМ-2001, где лучшим снайпером стал Илья Ковальчук, наш герой забросил три шайбы. Тоже неплохой результат. На двух молодежных чемпионатах мира форвард ЦСКА входил в топ-4 лучших бомбардиров сборной России.
В этом году сборная России проводит свои матчи в Остраве. 18 лет назад молодежный чемпионат мира также проходил в Чехии. Там-то сборная России и уложила канадцев на лопатки в финале, предварительно проиграв им на групповом этапе. Но что в одном матче, что в другом в качестве обязательной программы Полушин отметился голом в ворота «кленовых листьев». Особенно одному из лидеров российской молодежки удался гол в решающем матче турнира.
Только посмотрите, какой вираж заложил Полушин! А как он сыграл кистями, когда надо было переложить шайбу и бросить ее в дальний угол? Фантастика. Этой шайбой Александр сравнял счет после того, как сборная России проигрывала со счетом 1:3. Золотым в итоге стал мощнейший щелчок Антона Волченкова, но именно Полушина стоит назвать специалистом по Канаде. Это было первое золото армейца. Через год он станет двукратным чемпионом мира.
Мало кто сомневался в перспективах Полушина. В том числе в Северной Америке. На драфте его выбрали еще до голов Канаде. «Тампа-Бэй» в 2001 году потратила на него выбор во втором раунде драфта. Интересно, что под общим третьим номером «молнии» тогда задрафтовали другого россиянина — Александра Свитова. Однако ни тот, ни другой, ни еще один проспект южного клуба Евгений Артюхин не стали частью чемпионской команды.
Но если Артюхин со Свитовым стали уважаемыми в России игроками и до сих пор считаются чуть ли не главными силовиками КХЛ, то Полушин во взрослом хоккее себя так и не нашел. После того самого блистательного сезона в Высшей лиге он провел за ЦСКА еще три года, но прежней результативности след простыл. Последнее появление Полушина на высшем уровне датировано 2005 годом, когда он провел половину сезона за «Северсталь».
С тех пор перемещение Полушина по клубам напоминало типичный список сбитого летчика. Высшая лига, чемпионат Беларуси, где он дважды завоевывал серебро с «Неманом», а закончилось все переездом на Украину. Контракт с киевским «Компаньоном» российский нападающий подписал за два года до событий на Донбассе.
За клуб из Украины Полушин провел всего два матча, не стал мучать себя и закончил с хоккеем в 30 лет. С тех пор единственное, что о двукратном покорителе Канады было слышно, — это то, что он работает тренером и создал чуть ли не собственную детскую школу. Тем временем его давний напарник Сергей Мозякин в 30 лет только выходил на проектную мощность и готовился бить всевозможные рекорды КХЛ…