Хоккей? Нет, не слышали. Именно такую фразу впору было произносить немногочисленным болельщикам, присутствовавшим на трибунах знаменитого «Мэдисон Сквер Гарден» после первого периода матча между «Рейнджерс» и «Вашингтоном». Эта игра была обречена на драки, стычки прочую «электроэнергию», поскольку НХЛ, а, вернее, Департамент по безопасности игроков своим бездействием выпустил джинна из бутылки.
Коротка предыстория такова. В предыдущем матче между этими соперниками один из главных хулиганов лиги Том Уилсон ударил кулаком в затылок лежавшего на льду Павла Бучневича, а затем мог нанести серьезную травму Артемию Панарину. Хлебушек чудом избежал жестокого удара головой о лед, будучи без шлема, но и того, что произошло, хватило, чтобы Панарин выбыл до конца нынешнего сезона.
Дисциплинарный комитет лиги поступил удивительно мягко, даже несмотря на богатейшую историю Уилсона в плане дисквалификаций и прочих наказаний: Тому выписали лишь 5 тысяч долларов штрафа. Не удивительно, что среди хоккеистов сразу же возникла волна возмущения, а главу Департамента безопасности Джорджа Парроса (бывшего тафгая) призвали уйти в отставку.
Ветераны бойцовско-провокаторского фронта тоже не остались в стороне.
«Если бы я был хоккеистом «Рейнджерс» сейчас, я бы не стал Уилсона преследовать или драться с ним. Я бы медленно выбросил шайбу в чужую зону, чтобы вратарь «Вашингтона» был вынужден выйти из ворот, чтобы забрать ее. А затем въехал бы в него, словно гребаный бульдозер.
Не стоит ждать от департамента НХЛ по безопасности игроков, чтобы они выполняли свою работу. Нужно брать дело в свои руки. Мы возвращаемся к старому образу мышления. Такой поступок послал бы «Вашингтону» месседж и дал бы понять, что ничто не останется без последствий. Это дало бы гарантию, что Том Уилсон дважды подумает, прежде чем снова атаковать Панарина, Зибанеджада или Лафренье», — сказал в своем подкасте известный в прошлом «игрок-крыса» Шон Эйвери.
Его советом «Рейнджеры» не воспользовались, но веселуха и без этого получилась приличная. Все началось уже с первой секунды, а, вернее, еще до того, как была вброшена шайба. Хоккеисты, стоявшие на первом вбрасывании, договорились о том, что будут драться, и договоренность эта была выполнена неукоснительно. Уклонились от боя только защитники, а форварды Ник Дауд, Гарнет Хэтуэй и Кал Хагелин образовали пары с Кевином Руни, Филипом Ди Джузеппе и Колином Блэквеллом, после чего закружились на льду в ритме вальса.
Вполне возможно, что главный тренер «Вашингтона» Питер Лавиолетт рассматривал возможность не выпускать в этой встрече Тома Уилсона. Но у «Вашингтона» и так наблюдаются серьезные проблемы с нападающими (Овечкин травмирован, Кузнецов — в ковид-списке), и Уилсон на лед вышел. Его первая смена началась на 40-й секунде стартового периода, и уже несколько мгновений спустя на льду снова полыхал огонь возмездия.
У «Рейнджерс» нет ни штатного тафгая, ни похожего по амплуа и габаритам хоккеиста, поэтому задача отомстить хулигану представлялась не самой простой. Пойти «на дело» вызвался защитник Брендан Смит, который драку с Уилсоном проиграл, но действовал как в старом анекдоте про муху — убить не убил, но жизнь попортил. Смит получил штраф подстрекателя, у Уилсона были разбиты костяшки пальцев.
Еще через три минуты состоялась первая по-настоящему зрелищная драка, когда краги скинули Энтони Битетто и Майкл Раффль. За ними на ринг последовали Ларс Эллер и Райан Строум, но у них получилось значительно хуже.
В итоге, за первый период команды суммарно набрали ровно 100 минут штрафа. на скамейках для оштрафованных было не протолкнуться, и тренерский штаб «Столичных» был вынужден перевести в нападение номинального защитника Брендана Диллона. Что же до Уилсона, поступок которого «Синерубашечники» до игры официально назвали «ужасающим актом насилия», то он сыграл в этом матче только 4 смены — три в первом периоде, и одну — во втором. После этого «Вашингтон» объявил, что у него травма верхней части тела, и в игру он уже не вернется.
Думается, что Уилсон вполне мог играть, поскольку разбитые пальцы рук легко «чинятся» пластырем, а других серьезных повреждений форвард «Вашингтона» вроде бы не получал. Другое дело, что если бы он продолжал выходить на лед, добром бы это точно не закончилось.
С началом второго периода хоккея на площадке стало больше, но еще один акт возмездия болельщики все же увидели. Его инициатором стал Павел Бучневич, которому явно не понравился форвард «Кэпиталз» Тони Манта. Сначала они потолкались у борта, затем Манта начал «задирать» череповчанина легкими ударами крюка клюшки по ноге, показывая, что хочет драться. Кончилось это тем, что Бучневич не выдержал: драться он не стал, но засадил Манте клюшкой в лицо, за что получил удаление до конца игры.
Манта же, сидя на скамейке штрафников, постоянно проверял целостность своего носа, по которому и пришелся удар россиянина.
Оценки действий Бучневича разделились. Кто-то из болельщиков, пользуясь терминологией «Рейнджеров», тоже называл это «актом насилия», кто-то говорил о том, что год назад в аналогичной ситуации был Здено Хара, которому тогда выписали 5 тысяч долларов штрафа и не назначили дисквалификации. У Бучневича нет репутации грубияна, поэтому он также наверняка избежит «отсидки».
По итогам матча команды заработали 127 минут штрафа. Эта игра вошла в историю НХЛ, став первым матчем, в котором за первые 5 минут случилось 6 драк. Победу в нем одержал «Вашингтон» у которого хет-триком отметился Ти Джей Оши, для которого эта была первая игра после смерти отца. Впрочем, сам хоккей тут был уже совсем не важен. В НХЛ, похоже, действительно возвращаются старые-добрые времена, и об отсутствии амплуа тафгаев остается крепко пожалеть.
