28-летний обладатель Кубка Гагарина и олимпийский чемпион проваливает сезон за океаном. Как вы могли догадаться, речь о Никите Гусеве, чей «Нью-Джерси» болтается в самом низу Восточного дивизиона. Sport24 попытался разобраться в причинах низкой результативности самого Никиты и проблемах «дьяволов».
В первую очередь стоит сказать о главном тренере Линди Раффе. Это тренер старой канадской формации, для него игра в обороне и двусторонность ведущих форвардов — мантра и аксиома, не требующая доказательств. Хотя бы вспомнить его четырехлетнюю командировку в «Далласе»: трудно было представить кого-то кроме, скажем, Бенна и Сегина творцами на льду, да и у тех не было стопроцентной свободы. С Раффом нельзя ожидать, чтобы тот же Бенн выходил с 60% стартов в зоне атаки.
В «Нью-Джерси» ситуация в общем-то схожая. Всех игроков первых двух линий буквально заставляют отрабатывать в обороне до безумия, тогда как Гусеву не могут найти правильного применения. Олимпийский чемпион Кореи — не игрок Раффа или Рафф не его тренер. Ясно одно — этому союзу приказано долго жить. Скорее, уберут Раффа, потому что боссам клуба не может быть по душе такое положение в турнирной таблице. Никакие оправдания о перестройке и подведении молодежи к взрослому уровню уже могут не сработать.
В прошлом сезоне главным тренером «дьяволов» был Джон Хайнс. Не сказать, что это оборонительный тренер как, скажем, Торторелла или тот же Рафф, но развивать молодежь и встраивать в состав новых хоккеистов — не его лучшая черта. Правда статистика Гусева в дебютном сезоне почти разрушает это суждение — с 44 очками уроженец Москвы стал вторым бомбардиром команды, набрав лишь на одно очко меньше, чем Кайл Палмьери. Казалось, что Гусев будет продолжать набирать очки и в этом сезоне. Ему не особо мешала игра в третьем звене: он разрывал в большинстве и очень хорошо смотрелся в тройке с Палмьери, здорово дополняя его.
В этом году у россиянина ничего не получается. Всего лишь 4 очка за 14 игр. В ротацию он не попадал, но пропустил три игры из-за помещения в ковид-протокол. Гусев не может понять требования тренера, а Рафф, в свою очередь, не может понять, что Никита из той когорты хоккеистов, которому желательно полностью развязать руки в атаке. Тут встает очень серьезный вопрос: кто быстрее сможет адаптироваться: русский вингер или консервативный тренер?
Что-то нам подсказывает, что ни тот, ни другой не будут делать друг другу уступки, потому что Гусев уже не юниор и ему сложно научиться играть в хоккей, в который он почти никогда не играл. А Рафф, в свою очередь, лучший тренер сезона-2005/06 и двукратный олимпийский чемпион, пусть и в качестве ассистента главного. Учитывая его возраст и паттерн поведения вкупе с тактическими наработками Линди будет сложно адаптировать в систему неординарного форварда.
Какие еще есть проблемы у «дьяволов»? Среди прочего — игра в большинстве. 23-е место и 16% реализации никак нельзя занести в актив подопечным Раффа. И здесь решение видится на поверхности: хотя Гусев играет примерно столько же, сколько и в прошлом году, выходит на лед форвард далеко не с Палмьери и Хьюзом, а с Джонсоном и Вудом или Захой и Йонссоном. В принципе, этот состав «Нью-Джерси» хоть и интересен своим подрастающим поколением, но не выдерживает никакой критики при борьбе за плей-офф. При нейтрализации лишнего команде Гусева тоже есть где добавлять: «дьяволы» с запасом худшая команда Национальной хоккейной лиги с чудовищными 62%. Представьте, почти каждая вторая попытка соперника заканчивается шайбой в их ворота!
Хоккей Линди Раффа заточен на выигранных вбрасываниях — это неотъемлемая часть его тактики. Здесь и кроется главная причина столь неубедительного выступления команды из Ньюарка — 42,2% выигранных вбрасываний и последнее место в лиге. Глядя на центральную ось Хьюз — Заха — Зейджак — МакЛеод, вопросы на этот счет развеиваются: молодое дарование Хьюз полностью проваливает единоборства, являясь худшим нападающим команды по этому компоненту, среди тех, кто подходил к точке более пятидесяти раз. Заха также не является центром топ-6 команды НХЛ, про остальных и упоминать не стоит.
Вполне возможно, что у Раффа есть прямая задача болтаться в конце таблицы, пусть и не уходя в откровенный «танкинг» ради высокого выбора на следующем драфте. Иначе сложно объяснить, почему тренер до сих пор сохраняет свой пост. У «дьяволов» уже есть качественный молодой вратарь и в перспективе один из сильнейших центров лиги: этого мало, чтобы начинать бороться за Кубок, поэтому наверняка не помешала бы еще пара качественных молодых талантов. Гусеву необходимо выжимать из себя 200%, чтобы поскорее покинуть эту команду. Когда коллектив из Ньюарка всерьез будет настроен на кубковые баталии, российскому нападающему будет уже далеко за 30 лет. Выигрывать или хотя бы бороться за трофеи желательно уже здесь и сейчас.
