«Игорь Есмантович уже не тот. Не смог продавить решение, чтобы сделать Ц первой буквой алфавита», — такая мысль пришла в голову при виде пресс-релиза, который накануне появился на официальном сайте КХЛ. Лига спустя месяц после отмены сезона приняла решение о распределении мест. Всех участников второго раунда Кубка Гагарина расставили с 1 по 8 место в алфавитном порядке. Армейцам по понятным причинам повезло меньше всего. Это второе поражение ЦСКА и его президента за последнее время после того, как КХЛ отказалась повышать потолок зарплат до 1 миллиарда и 300 миллионов.
Шутки шутками, а КХЛ приняла единственное правильное решение. Раз нет финалистов — не может быть и победителя. Не считать же разницу забитых и пропущенных шайб по итогам первого раунда, или то, кто этот самый первый раунд быстрее прошел. Команды, особенно наученные кубковым опытом, распределяют силы равномерно. Далеко не факт, что те, кто были убедительны на одном этапе, в итоге взяли бы кубок. Способов определить победителя недоигранного сезона можно придумать много, вплоть до подбрасывания монетки, но один абсурднее другого.
«Было несколько вариантов. Но все они вызывали много вопросов. Определять чемпиона по рейтингам? Это как-то неправильно. Рассматривали вариант назначить победителя по итогам регулярного чемпионата — это тоже не лучший выбор. Определять чемпиона по итогам первого раунда плей-офф, использовав какие-то дополнительные показатели среди восьми клубов, прошедших дальше, тоже не имело смысла», — рассказал «Известиям» о реальных вариантах, которые рассматривал совет директоров, вице-президент КХЛ Виталий Прохоров.
К слову, о рейтинге. Все как-то быстро забыли об этом инструменте, при помощи которого КХЛ исключала «Ладу», «Кузню» и «Югру», а также запугивала «Северсталь». Не только в Череповце, но еще в ряде проблемных городов с содроганием ждали очередную публикацию пресловутого рейтинга, где учитывались заполняемость арен, доля государственного финансирования, ТВ-спрос и множество других показателей. Так раз рейтинг работает на исключение команд из лиги, то почему не использовать его для определения чемпиона? Тогда мы бы узнали лучшую команду не только на льду, но и по части маркетинга и работы с болельщиками. Вот только для этого принципы расчета рейтинга нужно было сделать максимально прозрачными и объективными.
Идея с определением чемпиона по итогам регулярного чемпионата куда более приземленная. У КХЛ есть вполне понятная таблица, где все команды провели одинаковое количество матчей и находились в более-менее равных условиях. Разумеется, если так можно говорить о турнире, где бюджеты клубов порой отличаются в три-четыре раза. Но это хотя бы что-то. Загвоздка в том, что команды все равно воспринимают регулярный чемпионат по-разному. Кто-то рвет жилы все 62 игры, даже если это не требует необходимости, а другие, ощущая запас прочности, планомерно готовятся к плей-офф. Потому что понимают: все самые важные матчи намечены на весну. В конце концов, Кубок Гагарина — это не что-то абстрактное. Это трофей, который поднимает команда, выигравшая четыре матча финальной серии. Его нельзя вручать в кабинете.
«В последние годы КХЛ словно бы стесняется своего регулярного чемпионата. На мой взгляд, это неправильно. Тяжело за полтора месяца выиграть 16 кубковых матчей и взять Кубок Гагарина. Но не менее тяжело ровно пройти шестимесячный турнир и победить в 62-матчевом марафоне. Уверен, что значимость такого чемпионата нужно повышать. На каком-то этапе мы решили ничего не придумывать и все передрали у НХЛ, хотя философия у нашего и североамериканского хоккея не одинаковая. Мы, например, никогда не гнались за количеством матчей, было много тренировочного процесса, а в НХЛ, наоборот, игр слишком много», — сказал Владимир Плющев в интервью порталу Russia-Hockey.
Позицию, которую озвучил бывший тренер и экс-главный арбитр КХЛ, все последние годы продавливают представители ЦСКА. В частности, прославленный армейский ветеран Борис Михайлов. Что неудивительно, ведь за историю лиги ни одна команда не выигрывала регулярку так часто, как москвичи. ЦСКА — пятикратные обладатели Кубка Континента. Они-то как раз на полную катушку использовали свои почти безграничные ресурсы. Каков залог успешного прохождения марафона, коим является регулярный чемпионат? Правильно, стабильность. А что позволяет пройти дистанцию без явных спадов? Разумеется, ротация. Мало кто в КХЛ мог похвастаться такой скамейкой, как у армейцев. За счет нее ЦСКА почти приватизировал Кубок Континента. Но им всегда хотелось чего-то большего.
Однажды мечты руководителей и ветеранов ЦСКА все-таки сбылись. По необъяснимым причинам в сезоне-2014/2015 медали чемпионата России распределялись по итогам регулярного чемпионата. Бронза досталась «Салавату Юлаеву», серебро ушло в Санкт-Петербург, а золото завоевал ЦСКА. Дмитрия Квартальнова, который работал с москвичами первый сезон, по этому случаю называли не иначе, как преемником Виктора Тихонова. Ведь именно он сделал армейцев чемпионами спустя 26. И ничего, что спустя пару месяцев этот же тренер в серии со СКА умудрился проиграть с 3-0. В истории чемпионами России того сезона останутся именно москвичи. Название и формат лиг меняются, а медали чемпионата страны — это что-то неизменное.
Спустя годы, когда про коронавирус забудут, напротив сезона КХЛ 2019/2020 будет стоять прочерк. Следующие поколения вряд ли захотят копаться в архивах, выясняя, как ЦСКА боролся с чемпионским похмельем, как с наступлением плей-офф преобразился «Салават Юлаев» и как быстро «Локомотив» отправил домой очередного канадского тренера. У этого сезона не будет финальной точки, от которой можно было бы оттолкнуться и погрузиться с головой в подробности. КХЛ все сделала абсолютно правильно, не решившись обесценивать свой главный трофей. Но раз титул чемпионов страны и раньше разыгрывался в гладком чемпионате, то почему бы не отдать золото ЦСКА? Другие клубы в этих медалях так остро не нуждаются, тогда как для Есмантовича и людей из «Роснефти» это будет неплохим подсластителем после бесцельно сожженных миллиардов. А минувший сезон запомнится хоть чем-то кроме коронавируса.
