Если вы вдруг увидели, что американцы называют нашего Никиту Кучерова как Nikita Klutcherov, то не спешите на них ругаться. Это не проблемы перевода и уж точно не вопрос неуважения. Так в НХЛ пытаются обыграть умение нашего суперфорварда решать исход матчей в одиночку. Пытаясь выделить то, что превозносит Кучерова над другими звездами лиги, невольно приходишь к тому, что он всегда все делает вовремя.
Вот и в матче с «Колорадо» рубилово до определенного момента проходило без его участия. Три броска в створ за 60 минут игрового времени — это неплохо, нельзя сказать, что Никиты совсем не было видно на радарах. Но голевые атаки организовывали другие. Все шесть шайб он посмотрел со скамейки запасных. Даже ту, что сотворили его постоянные партнеры по звену Брэйдон Пойнт и Стивен Стэмкос. Капитан «Тампы», к слову, заработал 800-е очко за карьеру.
Человеком, который делал все, чтобы прервать серию «молний» из десяти побед подряд, был Натан Маккиннон. Для начала он скромно поучаствовал в розыгрыше большинства, точку в котором поставил Андре Бураковски. А вот при счете 1:3, когда «Колорадо» нужно было экстренно спасаться, Маккиннон все взял в свои руки. Получив передачу от Габриэля Ландескога, он на чумовой скорости отправился к воротам и вонзил шайбу в сетку! Трудно сказать, что было бы, находись в раме Андрей Василевский, но этим вечером ему предоставили отдых.
Не знаем, что было бы с Джей Ти Комфером, если бы он так врезался не в Кёртиса Макэлинни, а в основного вратаря «Тампы». Но даже за сменщика игроки «молнией» полетели вступаться без особых раздумий. Михаил Сергачев, оказавшись возле ворот, показал новую грань своего таланта. Комфера он таскал по льду, словно лев свою раненую жертву. Американец, впрочем, встал и поднялся, а вот Микко Рантанен после другого эпизода закончить игру не смог. У финской звезды подозрение на перелом ключицы.
Несмотря на такой эмоциональный заряд, Макэллинни пропустил еще однажды и не смог удержать для «Тампы» победу в основное время. Перевести игру в овертайм удалось Валерию Ничушкину. Свою 12-ю шайбу в сезоне россиянин забросил, подставив клюшку под бросок Кэйла Макара. Кажется, этот «паровозик» (так называют Валеру болельщики «Эвеланш») движется к личному снайперскому рекорду.
И вот тут наступило время Кучерова. На овертайм выходят лучшие игроки обеих команд, так что шансы встретиться лицом к лицу с лидерами «Колорадо» у него возросли многократно. В том числе с Маккинноном. А как мы знаем из прошлогоднего интервью Никиты Задорова нашему порталу, эти двое друг друга ценят и чертовски уважают.
«Я с Маккинноном общаюсь в раздевалке, и он часто говорит, как ему нравится Кучеров, он даже что-то перенимает у него. То же самое Никита. Я с ним после игры болтаю, а он говорит: «Смотри, как Маккиннон бежит, что он делает!» Они друг от друга фанатеют», — говорил Задоров.
Теперь настала очередь Маккиннона смотреть за тем, как бежит Кучеров. Никита издевательски отобрал у него шайбу на чужой половине площадки и применил турбо-ускорение! Понимая, что на пятки наступает один из самых быстрых игроков НХЛ, он включил режим «Русской ракеты». Добежав до ворот, Кучеров забросил уже третью шайбу в овертайме. Больше в этом сезоне только у Дэвида Перрона из «Сент-Луиса».
