Выиграть четыре «мэйджора» подряд? Это вообще реально? Как доказал ровно 20 лет назад Тайгер Вудс — да. В апреле 2001-го Тайгер победил на «Мастерс» и оформил так называемый Tiger Slam или «Шлем Тайгера». В гольфе крупные турниры принято называть «мэйджорами», а в теннисе — «Шлемами», именно из тенниса и было позаимствовано понятие «Большой шлем». Если в теннисе шести игрокам за всю историю удалось победить на четырех крупнейших соревнованиях в течение одного сезона, то в гольфе эта вершина пока никому не покорилась. Точнее, в 1930-м Бобби Джонс выиграл четыре главных турнира, которые проводились на тот момент — по два любительских и открытых чемпионата США и Великобритании. Тем не менее, в мире гольфа все-таки не принято называть его победную серию «Большим шлемом».
В современной истории к этому уникальному достижению ближе всех подошел Тайгер Вудс, который выиграл четыре турнира подряд: US Open, British Open и PGA Championship в 2000-м и затем «Мастерс» в 2001-м. Все началось в июне 2000 года с Пеббл-Бич. Тот чемпионат был примечателен тем, что он стал последним US Open для Джека Никлауса, победителя 18 «мэйджоров». У Вудса же на тот момент было всего два: «Мастерс»-1997 и PGA Championship-1999. Тем не менее, американец считался одним из главных фаворитов, и уже в четверг он нанес 65 ударов — лучший результат дня. В пятницу погодные условия в Калифорнии были очень тяжелыми, поэтому 69 ударов стали отличным результатом.
В третий день Тайгер еще немного сбавил (71), однако его перевес увеличился до 10 ударов — это самый крупный отрыв после 54 лунок в истории US Open! Конечно, никакой интриги в финальном раунде уже не было. «Еще до выхода на поля я знал, что у меня нет шанса», — признавался Эрни Элс. Вудс закончил турнир с результатом «-12», опередив ближайших преследователей — Мигеля-Анхеля Хименеса и Элса — на 15 ударов (рекорд турнира)! На тот момент 272 удара стали повторением лучшего результата за всю историю Открытого чемпионата США. «Рекорды — это прекрасно, но я особо не придаю этому значение. Главное, что сейчас трофей находится рядом со мной», — говорил Вудс о первой победе в национальном чемпионате.
В июле наступил новый «мэйджор» — British Open, который проходил в доме гольфа, знаменитом клубе Сент-Эндрюс. Тот турнир стал первым, который снимался в формате высокой четкости. Вудс летом 2000 года находился в невероятной форме, и второй «мэйджор» подряд он выиграл очень легко. Уже после двух раундов он опережал ближайшего преследователя на два удара, а после трех — на шесть. В какой-то момент в воскресенье его перевес составлял девять ударов, но боги на 17-й лунке опустил его до показателя «-19». «-11» было у Томаса Бьорна и Эрни Элса. Таким образом, Тайгер стал пятым (и самым молодым) гольфистом, который оформил «Карьерный шлем», то есть победил на всех четырех турнирах в разные годы.
Однако останавливаться на достигнутом он не собирался. PGA Championship проходил в августе на поле Valhalla Golf Club в Кентукки. Вудс приехал защищать свой титул и справился с этой задачей, хотя сделать это было непросто. После 14 лунок финального раунда Вудс отставал на один удар от Боба Мэя. Более того, на 15-й Тайгер не попал на грин, а у Мэя был несложный патт на берди с четырех футов. Однако Боб промахнулся, а его соперник благодаря отличному чипу спас пар. На 17-й лунке Тайгер сделал берди и догнал Мэя, а на 18-й оба отметились берди и дошли до плей-офф. Переигровка состояла из трех лунок, уже на первой Вудс вышел вперед, а две оставшиеся оба американца сыграли в пар. Есть защита титула и третий подряд выигранный «Шлем»!
Апрель 2001 года, 65-й розыгрыш «Мастерс». В отличие от трех предыдущих турниров, в Огасте Вудс начал не так успешно, только 70 ударов и 15-е место. Но в пятницу Тайгер прибавил и нанес лишь 66 ударов, сразу поднявшись на вторую строчку. Еще один хороший раунд (68) позволил Вудсу уже стать лидером, опережая на один удар Фила Микелсона. В воскресенье настоящий вызов Тайгеру бросил только Дэвид Дювал, который показал один из лучших результатов дня — 67. После 15 лунок Дювал даже догнал Тайгера, но на 16-й допустил боги. В итоге Тайгер победил с показателем «-16», «-14» было у Дювала, а «-13» — у Микелсона. «Это самый впечатляющий уровень гольфа, который я когда-нибудь видел», — признался Фил. «Конечно, я думал о том, чтобы бороться за победу на каждом «мэйджоре», но я никогда не предполагал, что можно выиграть четыре подряд», — говорил Вудс. Оказалось, возможно! Ровно 20 лет назад американец добился уникального достижения, аналога которому пока нет — Tiger Slam.
