До чемпионата мира в Оберстдорфе остались считанные недели, поэтому многие лыжники решили отказаться от выступления на этапе Кубка мира в Ульрисехамне (а некоторые и в Нове-Место): Александр Большунов и Йоханнес Клэбо не порадуют своим присутствием. Норвежцы привезли в Швецию второй состав, а у нас вообще были заявлены только двое — Сергей Устюгов и Глеб Ретивых. Для них спринтерский уик-энд реально важен, несмотря на то, что в Оберстдорфе спортсмены побегут классическим стилем.
Устюгов вернулся на Кубок мира совсем недавно, но уже успел доказать, что нужен команде на чемпионате мира. На этапе в Фалуне только Сергею удалось пройти в финал спринта и занять там четвертое место. При этом он был реально близок к попаданию на подиум. Учитывая, что у нас в сборной не так много классных спринтеров, без Устюгова в Оберстдорфе точно не обойтись. Как и без Ретивых, который давно все всем доказал. Просто первому нужно было чуть больше соревновательной практики.
Квалификацию Устюгов (4-е место) прошел гораздо увереннее Ретивых (26-е место). Забавно, что все заявленные лыжники проиграли Йони Мяки, с которым у Большунова были проблемы в эстафете на этапе в Лахти. Правда, финн быстро вылетел. В четвертьфинале его обошли Федерико Пеллегрино и Ришар Жув. Но главное все же было совсем не это.
Устюгов стартовал в первом четвертьфинале. Россиянин чувствовал себя хорошо, не стал отсиживаться за спинами соперников и сразу же вышел вперед. Параллельным курсом с ним работал Люка Шанава, а сзади на обоих напирал Оскар Свенссон. Между ними и случилась финишная заруба. Устюгову пришлось дорабатывать до конца, но все сложилось успешно. Силы были, потому что Сергей уверенно вышел в полуфинал с первого места. Заметно, что с каждым новым стартом Устюгов становится все сильнее.
В забеге у Ретивых случилась самая настоящая драка. Тройка скандинавов со старта оттеснила его на четвертую позицию. Он искал варианты, но выбраться так и не получалось. Перед поворотом на финиш лыжник попытался пройти по внутреннему радиусу, но Пол Ауне, Томас Ларсен и Маркус Грате быстро его закрыли. Побороться удалось только на заключительных метрах дистанции. Ретивых нашел небольшой свободный участок рядом со шведом и так мощно накатил, что финишировал вторым. Грате он уступил всего 0,07 секунды. Но шведа потом еще и дисквалифицировали, он подрезал чеха Новака.
В полуфинале Устюгов и Ретивых оказались, увы, вместе. Единственное, что оставалось россиянам для успешного исхода — быстро бежать, стараясь попасть в топ-4. Сергей снова доминировал, а вот Глеб засел в обороне и ждал подходящего момента. Для обоих все решилось на финишной прямой, где они решали вопросы вместе с Шанавой и Жувом. У Устюгова была более выгодная позиция, поэтому он вышел в финал со второго места, проиграв только Жуву. Ретивых пришлось чуть сложнее, но он мастерски отцепил Шанаву и прошел по времени, потому что второй забег оказался медленнее.
Финальный забег получился действительно крутым. Там были россияне, французы, Свенссон и лидер спринтерского зачета Пеллегрино. Любой из этой шестерки мог выиграть, но сделал это тот, от кого меньше всего ждали в коньке.
Устюгов сразу же начал растягивать группу, что не очень понравилось Свенссону. Он шел на последнем месте до поворота, ведущего на стадион. Устюгов пролидировал 4/5 дистанции, но сбросить соперников так и не вышло. На финальный рывок его уже не хватило — 6-е место.
Зато сработала тактика Ретивых. На финишной прямой ему достался центральный коридор, который позволил занять второе место. Он уверенно справился с французами. Пеллегрино прорвался на третье место, хотя подъезжал к финишной прямой предпоследним. А забег внезапно выиграл Свенссон. Кажется, он сам этого от себя не ожидал. Он ведь крут в классике, что показал на «Тур де Ски», выиграв спринт в Валь-ди-Фьемме.
Что касается женской части соревнований, где не было никого из россиянок, лучшей стала шведка Майя Далквист. Второй финишировала ее подруга по команде Йоханна Хагстрем. Лидер Кубка мира Джессика Диггинс — третья.
А вот Линн Сван, выигравшая до этого все спринты в сезоне, упала в четвертьфинале и рассекла себе лицо.
