На днях «Нью-Джерси» совершили крупный обмен с «Айлендерс», отдав за пики драфта и двух незначительных игроков Кайла Палмьери и Трэвиса Зэйджека. Даже после того, как в составе «Дэвилз» оказалось на два форварда меньше, места Никите Гусеву не нашлось. И этот момент был даже более показателен, чем выставление его на драфт отказов 1 апреля. После него многие возвращаются на лед и еще помогают своей команде побеждать. Но все это не про русского форварда. В пятницу, 9 апреля, клуб выставил его на безусловный драфт отказов. И это уже другая история.
Безусловный драфт отказов — процедура, после которой клуб расторгает контракт с игроком, теряя на него права. Соглашение аннулируется путем либо его выкупа, либо расторжения. Клуб может на это пойти, если хоккеист нарушил условия контракта. Или же хоккеист сам обратился в организацию с просьбой отпустить его. Это как раз вариант Гусева, который не видел перспектив в «Нью-Джерси». Обменять его с зарплатой в $4,5 млн и 5 (2+3) очками в 20 матчах было практически нереально, его даже с обычного драфта отказов никто не стал брать.
«Разочарован, что это не сработало. В конце концов, только молодые игроки взяли верх и создали отличную конкуренцию», — прокомментировал решение клуба главный тренер Линди Рафф.
На сайте CapFriendly, который специализируется на аспектах бизнеса НХЛ, написано, что так как до конца регулярного чемпионата (только в нем платится зарплата игрокам) осталось 30 дней, то в случае расторжения контракта сегодня (так должно произойти) Гусев потеряет $1 млн, а «Дэвилз» освободят под потолком $856 250. Никита не получит все по контракту, потому что расторжение идет по соглашению сторон. Выкуп контракта, когда игрок получает всю сумму, сейчас невозможен.
Вероятно, о деньгах Гусев сейчас думает в последнюю очередь. На кону стоит его карьера. И, кажется, на безусловный драфт отказов он решился не просто так. Без его настоятельной просьбы (и его агента) клуб ни за что бы на это не пошел. Значит, с огромной долей вероятности до дедлайна (он 12 апреля) русский нападающий найдет себе новую команду, с которой подпишет контракт до конца сезона на минимальные деньги. Последним россиянином, который так делал, был Илья Ковальчук, разорвавший контракт с «Лос-Анджелесом». После он подписался в «Монреале», где на пару месяцев стал главным вдохновителем побед. Интересно, что у Ковальчука и Гусева один и тот же агент Джей-Пи Барри — один из самых влиятельных специалистов на североамериканском рынке. Ход с расторжением соглашения вполне может быть его идеей.
Где может оказаться 28-летний форвард? Фанаты связки Кучеров-Гусев отправляют его в «Тампу». Однако это почти невозможно. Помимо того, что у «Лайтнинг» нет даже небольшой свободной суммы под кепкой, у них сформированная команда. Там есть крутое топ-6, где Никита в нынешнем своем состоянии никого не сможет вытеснить. У Джона Купера прекрасный состав, который идет в лидерах регулярного чемпионата. Специфический русский ему не пригодится. Стиль игры Гусева — это вообще главное, о чем стоит думать при выборе команды. Подойдет он далеко не каждому клубу НХЛ. Отрабатывать в защите и подстраиваться под соперника этот русский точно не будет, поэтому ему нужна команда с атакующим стилем игры.
Еще до процедуры драфта отказов ходили слухи о том, что игроком интересуются несколько команд. Чаще других звучала «Флорида», причем из разных источников. Глядя на то, во что играют «Пантерз» в этом сезоне, Гусев вписывается в систему Кенневилля. У клуба есть место под потолком зарплат и возможность взять еще одного игрока. Да и в атаке конкуренция не такая высокая, как, к примеру, в «Тампе». Плюс сейчас травмирован Дюклер (должен вернуться), а еще до конца сезона выбыл ведущий защитник Экблад. Руководству «Флориды» необходимо слегка встряхнуть команду перед дедлайном, сделать точечные изменения, чтобы вторую половину сезона провести так же успешно, как и первую.
Когда появилась информация о том, что Гусев расторгнет контракт с «Нью-Джерси», многие поспешили отправить его в Россию. Возможно, осенью он действительно вернется в КХЛ. Но пока же с вероятностью в 99% Никита как минимум месяц будет покорять Северную Америку. И, кто знает, вдруг из этого выйдет что-то крутое.
