«Who is Chinakhov?», — примерно так выглядели сообщения в североамериканском сегменте твиттера, когда «Коламбус» под 21-м номером выбрал на драфте форварда омского «Авангарда». Да что там твиттер! Даже ведущие в студии драфта не сразу разобрались, кого объявил Ярмо Кекялайнен. Никаких хайлайтов наши заокеанские коллеги не подготовили. Не говоря уже о том, чтобы вывести Егора Чинахова в прямой эфир. Настоящая сенсация как она есть.
Надо понимать, откуда берет ноги недоумение у журналистов и болельщиков в Северной Америке. Чинахов и правда не фигурировал в большинстве преддрафтовых списков. По крайней мере, в первых двух раундах эксперты его не видели. Это можно объяснить тем, что составители таких рейтингов однажды сформировали списки и со временем лишь корректировали их, внося небольшие изменения. А учитывая, что ЮЧМ отменили из-за пандемии коронавируса, не было крупного международного турнира, который мог бы серьезно изменить расстановку сил.
Ярмо Кекяляйнен оказался куда гибче многочисленных экспертов. А как иначе, если речь идет о единственном европейце среди генеральных менеджеров клубов НХЛ? Кому как не этому финну следить за тем, что здесь и сейчас происходит в Европе? А там, между прочим, уже целый месяц идет регулярный чемпионат сильнейшей лиги Старого света. И Чинахов на столь высоком уровне забивает пять голов в пяти матчах. Что ни говори, а это знак качества. Кто-то может сравнить драфт россиянина с импульсивной покупкой, но прежде всего, «Коламбус» быстрее других отреагировал на изменившиеся реалии.
«Мы с Егором хорошо знакомы. Перенос драфта позволил нам еще тщательнее следить за его игрой. В последних пяти матчах он забил пять голов, а против ЦСКА сыграл более 21 минуты. Да, у нас был шанс опуститься ниже, но за 25 лет в хоккее я научился, что если у тебя есть один игрок, которого ты так высоко котируешь, его надо выбирать. Он был в нашей топ-десятке, и мы очень счастливы его получить. У него хороший набор умений, бросок, он может обыгрывать «один в один». В общем, Егор обладает многими качествами, которые он сможет применить в НХЛ и Северной Америке»,— рассказывает Кекяляйнен.
Так уедет ли Чинахов в «Коламбус» уже следующим летом? У него, как и у Родиона Амирова, выбранного «Торонто», контракт с клубом КХЛ заканчивается уже после этого сезона. Соблазн отправиться покорять сильнейшую лигу мира огромен. Если сравнивать двух нападающих, которые уже сейчас бьются на награду лучшему новичку сезона, то Чинахов выглядит игроком более подготовленным к хоккею такого уровня. И не надо вспоминать, что совсем недавно Боб Хартли называл Егора «ребенком». Высказывание канадского тренера изначально выглядело сомнительным, а теперь и сам омич заметно окреп.
Если Амиров, растворяющийся за пределами топ-6, не имеет ровным счетом никаких шансов в конкуренции с Вильямом Нюландером и Митчем Марнером, то в «Коламбусе» борьба за место в ведущих звеньях не такая сумасшедшая. У Джона Тортореллы скорее рабочая команда, где нет больших талантов. Пусть не сразу, но Чинахов способен влиться в эту банду. Многое, конечно, будет зависеть от того, как форвард «Авангарда» проведет этот сезон. Не месяц, а всю дистанцию регулярного чемпионата, а вместе с ней и первый в карьере плей-офф. Спадов не избежать, вопрос лишь как Чинахов их будет преодолевать.
«Я ожидал, что его выберут в первом-втором раунде. Самый лучший вариант — первый раунд, но уж во втором его бы точно выбрали. Я думал, что это будет конец первого раунда, но то, как все получилось, превзошло мои ожидания. Пока не могу говорить о перспективах, потому что он должен сыграть этот сезон, сделать все возможное, чтобы помочь «Авангарду», а уже дальше мы будем думать, как будет лучше для Егора», — сказал в интервью Sport24 агент нападающего Шуми Бабаев.
С 2015 года «Коламбус» неизменно выбирает по одному русскому юниору. Владислав Гавриков уже вписался в состав, став одним из ключевых защитников команды Тортореллы. Виталия Абрамова «Блю Джекетс» обменяли в «Оттаву», а вот Даниила Тарасова, Кирилла Марченко и Дмитрия Воронкова все еще ждут в штате Огайо. Никто из них не является прямым конкурентом Чинахова. Тарасов — вратарь, Воронков — габаритный центр, а Марченко пусть и играет на краю, игрок несколько иного плана. Скорее можно представить через несколько лет связку Марченко — Чинахов в основе «Коламбуса». Вспоминать доисторические выборы Николая Жердева и Никиты Филатова вряд ли стоит. У скромного Чинахова с ними мало общего.
Кого-то могла бы напугать персона Джона Тортореллы — одного из самых олдскульных тренеров НХЛ, которого нередко называют «американским Знарком». С Олегом Валерьевичем новоявленный проспект «Коламбуса» не работал, но сезон под руководством Хартли поможет Чинахову лучше понимать менталитет и требования Тортса. Да и уместны ли страшилки про главного тренера «Блю Джекетс», учитывая, что под его присмотром два более чем успешных сезона провел Артемий Панарин? Чинахов по масштабу таланта, быть может, и не Хлебушек, но игровая манера русской звезды НХЛ точно не сочеталась с репутацией Тортореллы. Но ничего, сработались. Вот и Чинахову нужно не бояться, а действовать.
