Гольф — это не только звездные имена и большие победы. В понедельник малоизвестный Майкл Висаки пробился на турнир PGA-тура Valspar Championship через понедельничную квалификацию. Казалось бы, что тут особенного? Особенной была реакция 27-летнего уроженца Сарасоты на проход на первый этап PGA-тура в его карьере. За несколько дней видеоролик с его победным паттом в плей-офф и эмоциональным звонком отцу был просмотрен 1,5 миллиона раз! Висаки нанес в понедельник 67 ударов («-5») и дошел до переигровки еще с тремя гольфистами, которые боролись за две путевки в основную сетку. В какой-то момент в плей-офф остались двое: Майкл и Крис Бэйкер. На второй лунке Висаки закатил отличный патт на берди с 20 футов и заработал право сыграть на поле Innisbrook в Палм-Харборе, который находится всего в часе езды от дома гольфиста. После того, как мяч опустился в лунку, Майкл вскинул руки вверх и обнял своего кедди Кэйлора Стегера. Сразу после этого он позвонил своему отцу и разрыдался. Папа, по его словам, тоже не мог сдержать эмоций: «Господи! Я плачу! Поздравляю!» — сказал сыну Висаки-старший.
«У меня в голове пронеслась мысль: «Ух… Если я выполню этот патт, то я сыграю на Valspar». Но затем я подумал: «Так, надо выбросить это из головы. Я должен думать только о том, чтобы выполнить наилучший патт в этой ситуации». Мы с моим кедди выбрали правильную линию, я пробил именно так, как хотел, и мяч закатился в лунку. Мечта стала реальностью! Я знаю, что на самом турнире попробую использовать любой шанс, и я знаю, на что способен», — говорил Висаки в понедельник.
Он стал профессионалом в 2014 году после года учебы в университете центральной Флориды. Майкл играл исключительно в маленьких турах и выиграл семь турниров в рамках серии на территории западной Флориды. Висаки провел только один старт, который пошел в зачет мирового рейтинга: 27-е место на KC Golf Classic 2018 года в «Челлендж-туре». Майкл мог выбраться из Korn Ferry Tour два года назад, но на предпоследней лунке Q-School не смог найти свой мяч, и в итоге ему не хватило одного удара, чтобы выйти в финальную стадию отборочного тура.
«Я не знаю, как после такого сумел доехать до дома. Поездка заняла четыре часа. Я смотрел на дорогу, но не думал о вождении: все мои мысли были об этой упущенной возможности. Это было очень обидно. Меня спрашивали: «Как ты сумел забыть о том турнире?» Я отвечал, что просто не могу об этом думать, потому что каждый раз, когда я вспоминаю тот эпизод, мне становится грустно. Но в гольфе ты не можешь думать о прошлом, ты должен двигаться вперед. Я никогда не задумывался о том, чтобы бросить гольф», — рассказал Висаки.
Родители Майкла Майк и Донна, которые порядка двух десятилетий владеют транспортной компанией, всячески поддерживали своего сына. Иногда они были вынуждены в буквальном смысле голодать или не платить за телефон, чтобы финансировать поездки сына на турниры. «Папа был очень эмоционален. Никогда не видел, чтобы он столько плакал. Вообще-то мы редко это делаем, но, я думаю, впервые за долгое время мы все вместе расплакались, поскольку каждый знает, сколько усилий, слез, пота и крови нам стоило дойти до основы турнира PGA-тура», — говорил Висаки во вторник. А в четверг состоялся его долгожданный дебют в PGA-туре. Уже на первой лунке он нанес потрясающий драйв на 334 ярда и сделал берди! В итоге, правда, он сыграл за 74 удара. Это «+3» и разделенное 132-е место. Майклу будет тяжело с первой же попытки пройти кат, но этот гольфист уже приучил нас к тому, что он умеет приятно удивлять.
«Перед понедельничной квалификацией я плохо спал, но перед первым раундом я спал весьма неплохо. На этой неделе меня все отлично поддерживают, и я за это очень благодарен. Попробую завтра показать свой лучший гольф и сделать как можно больше берди», — рассказал Висаки.
