Несмотря на то, что «Питтсбург» выиграл свой дивизион, и сделал это частично из-за очень неплохой сезонной серии против «Нью-Йорк Айлендерс» (6 побед и 2 поражения в регулярном чемпионате), теперь «Пингвины» остановились на краю пропасти. Казалось, что нынче хоккеисты «Пингвинз» полностью готовы к новому вызову, и знают соперника досконально, но два поражения подряд помогли «Островитянам» перехватить инициативу.
«Это будет серия из семи матчей. В ней будут приливы и отливы. Это то, что мы обсуждали до начала серии: мы выигрываем — нас хвалят, мы проигрываем — и в нас сомневаются. Мы не обращаем внимания на шум, а сосредоточены на нашей задаче», — отверг все обвинения главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан.
В пятом матче серии наконец-то смог забить один из лидеров «Питтсбурга» Евгений Малкин. Он открыл счет в большинстве в середине первого периода, получив удобный пас от Криса Летанга в левый круг вбрасывания, использовал защитника Скотта Мэйфилда в качестве «экрана», и пробил Илью Сорокина точным кистевым броском.
Для Малкина это было первое очко в этом Кубке Стэнли и 172-е (64+108) в плей-офф за карьеру. Это позволило российскому хоккеисту выйти на второе место по очкам в истории «Питтсбурга» в Кубке Стэнли, сравнявшись с Марио Лемье (76+96). Лидером же по этому показателю является Сидни Кросби — 190 (69+121).
Автором самой красивой шайбы в этом матче стал форвард «Айлендерс» Энтони Бовилье, который сравнял счет при помощи сольного «танца» вокруг Джейка Гюнцеля и голкипера Тристана Джарри
Когда же дело дошло до второго овертайма, то Джарри практически повторил «подвиг» Ильи Самсонова из «Вашингтона». Выйдя из ворот, он очень неудачно отпасовал в борьбу, так что ни Малкин, ни его партнеры не успели накрыть выскочившего к воротам Джоша Бейли.
«Мы неплохо играем на протяжении всей серии. Мы играем против сильного соперника, мы это знаем. Изначально было понятно, что серия будет тяжелой. Сейчас мы находимся на ее середине», — заявил Майк Салливан после матча, но слова про середину выглядели слегка нелепо.
Следующий матч состоится на Лонг-Айленде, на льду старого «Нассау Колизеума», где в ночь на четверг «Питтсбург» может завершить свой кубковый путь.
