Когда ты набираешь за регулярный чемпионат 116 очков, опережаешь ближайшего конкурента на 15 баллов, а в первом раунде плей-офф попадаешь на слабейшую из попавших туда команд конференции, то риск расслабиться и недооценить соперника становится очень серьезным. Каким бы ты ни был профессионалом, желание пройти дальше без особых затрат очень велико. В случае с Национальной хоккейной лигой такой соблазн не приводит ни к чему хорошему.
«Детройт» стал безоговорочно лучшим клубом регулярного чемпионата-2001/2002 и открывал поход за Кубком Стэнли серией с «Ванкувером». В игре номер один «Ред Уингз» позволили сопернику затащить себя в овертайм, где бросок Хенрика Седина, неудачно подставленная нога Игоря Ларионова и неслучившийся сэйв Доминика Гашека оформили первую сенсацию. Как это нередко бывает, через пару дней случилась еще одна — «Ванкувер» поймал кураж и вынес фаворита со счетом 5:2.
«Детройту» нужно было переключаться с режима «легкая прогулка» на режим «мини-подвиг», команда Скотти Боумэна с задачей справилась, забрав две выездные встречи. Легендарному коучу этого было мало, перед пятой домашней игрой он решил активировать одно из своих главных оружий — форварда Сергея Федорова. Для этого он отправил его в суперзвездную компанию к Стиву Айзерману и Бретту Халлу. Ход сработал.
Федорову понадобилось всего четыре с небольшим минуты, чтобы открыть счет — в большинстве он оказался первым на подборе после броска Брендана Шэнахана и намекнул «Ванкуверу», что время для сенсаций в этом противостоянии больше не наступит.
Через 9 минут Федоров усугубил положение аутсайдера результативной передачей на Мэтью Дандено — тот не стал придумывать ничего лишнего, а просто стрельнул из правого круга вбрасывания мимо Дэна Клотье. Будь на месте защитника, скажем, Игорь Ларионов, скорее всего, последовал бы обратный пас на россиянина, но и так получилось неплохо.
Дальше Федоров позволил состояться голу без своего участия, а за полторы минуты до перерыва добил «Ванкувер» самой шикарной шайбой матча, серии, а, вполне вероятно, и всего плей-офф-2002. Халл протащил шайбу от красной линии до левого круга вбрасывания, откуда, больше на удачу набросил шайбу в район пятачка. Параллельным курсом следовал Федоров. Русский форвард среагировал на эпизод идеально — немного изменил направление движения и замкнул «футбольную» передачу, держа клюшку в одной руке. Появившийся к тому моменту на льду Петерис Скудра портить шедевр не стал. «Техника на грани фантастики» — это как раз про такие моменты.
После матча Федоров ожидаемо и заслуженно был в хорошем настроении:
«- Пожалуй, впервые в плей-офф я остался полностью доволен своей игрой. Лично мне к матчам Кубка Стэнли готовиться легче, чем к встречам регулярного чемпионата, — в плей-офф нет проблем с настроем.
— Ожидали ли вы, что будете выходить на лед в звездном звене с Айзерманом и Халлом?
— Для меня главное — приносить пользу команде. Поэтому я готов играть в любой тройке нападения. Но, желательно, не в обороне».
«Детройт» же уже в следующей игре дожал «Ванкувер», а «Сент-Луису», «Колорадо» и «Каролине» отдал всего 5 матчей, взяв очередную серебряную чашку.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
