Вы наверняка слышали про такое понятие как дауншифтинг. Белые воротнички, успешные топ-менеджеры и прочие рабы капиталистического мира уезжают жить в спокойное тихое местечко: будь то деревня в Подмосковье или вилла на Бали. Для хоккейных тренеров, как оказалось, тоже есть свой дауншифтинг. Алексей Кудашов после совмещения постов в СКА и сборной России уже несколько месяцев работает с детьми. Вот и Майк Бэбкок, долгое время находившийся в статусе самого высокооплачиваемого тренера мира, начал работать со… студентами.
Бэбкок получил роль советника в тренерском штабе университета Вермонт, выступающего в студенческой лиге США — NCAA. Майк будет помогать Тодду Вудкрофту — брату наставника минского «Динамо» Крэйга Вудкрофта. Средний из братьев впервые получил пост главного тренера, при этом у него крайне пестрая карьера. Тодд выигрывал Кубок Стэнли в качестве скаута «Лос-Анджелеса», помогал Полу Морису а «Виннипеге», а также работал в сборных Белоруссии, Швейцарии и Швеции. С последней он выиграл чемпионат мира. В конце концов, в дебютном сезоне КХЛ Вудкрофт-средний был ассистентом генерального менеджера минского «Динамо»!
Работа в университете Вермонта, да еще и под присмотром такой глыбы как Майк Бэбкок, это шанс для Вудкрофта стать в будущем главным тренером клуба НХЛ. Если взять всю историю, то специалистов, которые проследовали по маршруту NCAA — НХЛ не так уж много: всего пять человек. Но сразу трое из них нашли работу в сильнейшей лиге мира за последние пять лет. Правда, Дэйв Хэкстол после четырех лет в «Филадельфии» пошел помощником в «Торонто», а Джим Монтгомери покинул «Даллас» из-за проблем с алкоголем. На данный момент единственный выходец из студенческой лиги — это наставник «Рейнджерс» Дэвид Куинн. Тот самый, что систематически критиковал Павла Бучневича.
Надо понимать, что перед тем, как сделать шаг наверх, Монтгомери приводил свою команду к чемпионскому титулу, Куинн готовил к НХЛ Джейка Айкела, а все они получали те или иные тренерские награды. Вудкрофту, чтобы вернуться в НХЛ в совершенно ином статусе, необходимо выполнить хотя бы одно из этих условий. Помочь ему в этом должен как раз Бэбкок. Правда, талантов калибра Айкела в университете Вермонта нет даже близко. Сработать на результат тоже будет непросто. За свою почти тридцатилетнюю историю команда этого университета ни разу не выигрывала титул. Хотя в конце 90-х через Вермонт в НХЛ пробивался незадрафтованный малыш Мартен Сан-Луи.
Так почему Бэбкок едет в американский колледж, а не ищет работу в клубах НХЛ или Европе? Будь заинтересованность с его стороны, в России наверняка бы нашлись спонсоры под единственного тренера в истории хоккея, который выиграл Кубок Стэнли, Олимпиаду и чемпионат мира. Отличной идеей было бы задействовать Майка в штабе нашей сборной. Пусть даже в том же статусе, что и сейчас он оказался в Вермонте — консультанта. Тем более, что Билла Питерса, его ассистента времен «Детройта», в КХЛ любезно приютили. Не помешала даже критика в североамериканской прессе. А если быть честным, то где-то даже помогала. Вот и Бэбкока, на которого также вылилось немало разоблачений, с удовольствием бы приняли в компанию отказников.
Как это видится мне издалека, Бэбкок был просто не готов к серьезной работе. А КХЛ, кто бы что ни говорил, вторая лига мира и далеко не курорт. Пусть кто-то из легионеров и воспринимают нашу лигу как место, где меньше бьют и больше платят, но длинные перелеты и условия жизни все уравновешивают. Майк, как умный человек, должен был понимать, что если ехать в Россию, то всерьез и желательно надолго. Тогда как работа в американском колледже — занятие куда менее ответственное и энергозатратное. А то, что Бэбкок едет в Вермонт в качестве волонтера, четко дает понять: тренер, до сих пор получающий от «Торонто» больше $6 млн в год, в деньгах не нуждается.
Работа в университете — в какой-то мере пауза в активной карьере, а в некотором роде — новый этап в жизни Бэбкока, когда он передает знания не только игрокам, но и своим более молодым коллегам. Однако Майку всего 57 лет — возраст для тренера детский. Игорь Ларионов в свои 59 только начинает свой путь. Бэбкоку, как человеку амбициозному, рано или поздно наскучит работа в NCAA, и вот тогда нашим клубам впору быть наготове. Если в НХЛ останутся предубеждения по отношению к методам Бэбкока, ему обязательно нужно будет предоставить запасной аэродром. От этого выиграют все.
