Первая неделя марта сложилась для «Вашингтон Кэпиталз» не лучшим образом. Речь даже не о результате, два из четырех возможных очков в двух матчах против «Бостона» — не так уж и плохо. Проблема в том, что эти игры окружало. Во-первых, капитан Александр Овечкин провел их вхолостую с точки зрения своих снайперских подвигов. Во-вторых, он был близок к дисквалификации за удар клюшкой между ног молодому американцу Тренту Фредерику. В-третьих, поражение в повторной встрече с «Брюинз» получилось довольно болезненным — 1:5. В-четвертых, после него команда на 7 матчей лишилась Тома Уилсона, которого отстранили за жесткую атаку на Брэндона Карло.
Исправлять впечатление от не самых веселых семи дней «столичным» предстояло в воскресенье, в матче против «Филадельфии». Впрочем, в первом перерыве речи о каком-то исправлении не шло. «Вашингтон» проиграл эту двадцатиминутку со счетом 7-14 с точки зрения бросков в створ ворота и 0:1 с точки зрения счета на табло. Могло быть и больше, но остальные 13 угроз со стороны «Флайерз» Илья Самсонов смог отразить.
Единственная ситуация, когда хозяева смогли пробить русского голкипера, случилась в середине игрового отрезка. Ти Джей Оши завозился у борта в чужой зоне и организовал контратаку для соперника, а Джоэл Фараби все исполнил самостоятельно — протащил шайбу через всю площадку и бросил между щитков россиянина.
Чтобы прийти в себя, «Вашингтону» потребовался перерыв, сразу после него ситуация на льду изменилась кардинально. «Кэпиталз» отжали у «летчиков» инициативу, самым простым доказательством этому стало количество выстрелов в створ, теперь уже гости закончили период с солидным преимуществом в этом компоненте — 13-8. Результат от этого превосходства пришел к ним только в заключительной пятиминутке игрового отрезка, зато такой, что столичный клуб вышел вперед.
Гости организовали два гола-близнеца, авторами которых стали русские хоккеисты. Сначала Ти Джей Оши отмазался за ошибку в первом периоде — показал, что сделает скидку на партнера, сам продвинулся поближе к воротам и сделал горизонтальный перевод на Овечкина. Есть 8-я шайба в сезоне, 714-я в карьере для русского форварда и победный крик, раздавшийся на льду «Уэллс Фарго Центра»! Вот оно — простое счастье великого снайпера.
А затем очень похожий перевод исполнил Джон Карлсон, роль наконечника досталась уже Дмитрию Орлову.
На старте третьего периода случилась событие совсем уж удивительное. Защитник Ник Дженсен, перебравшийся в столицу США еще в феврале 2019-го, забросил свою первую шайбу в форме «Вашингтона». Спасибо американец должен сказать Ти Джею Оши и Никласу Бэкстрему — первый исполнил теперь уже не фейковую, а настоящую скидку, а второй предоставил Дженсену достаточно времени, чтобы пробить Картера Харта.
В оставшиеся 16 минут никакого намека на камбэк клуба из Пенсильвании так и не случилось. Самсонов довел количество сэйвов до 36, Овечкин промахнулся по пустым воротам, а «Кэпиталз» спокойно довели дело до победы, закрепившись на втором месте в дивизионе. Закрыть не самую веселую неделю они смогли красиво.
