В августе и сентябре Национальная хоккейная лига заставляла собой восхищаться. Гэри Беттмэн проявил упорство и волю в вопросе о необходимости доигровки коронавирусного сезона, а его команда организовала все так, что ни одного вопроса о целесообразности этого решения не возникло. «Пузыри» в Эдмонтоне и Торонто, в которых игроки 24 клубов были изолированы на время плей-офф, организовали настолько профессионально, что за 7 недель в них не оказалось ни одного зараженного. На фоне происходящего в КХЛ, где за первые две недели сезона случилось уже несколько командных вспышек заболевания, НХЛ выглядела системой, сумевшей победить заразу, испортившую всем нам 2020-й.
Но не все так идеально, как кажется на первый взгляд. Пока «Тампа» и «Даллас» готовятся к финалу розыгрыша Кубка Стэнли, боссы НХЛ вовсю занимаются следующим сезоном и сталкиваются с кучей проблем. Главная из них — как раз коронавирус. Статистика, прилетающая каждый день из-за океана, как нельзя лучше доказывает, что пандемия далеко не закончилась. В США ежедневно выявляется по 30 тысяч заболевших и умирает в среднем около 1000 людей с этим диагнозом. Да, в Канаде ситуация гораздо спокойнее, но канадские клубы — это лишь 1/5 главной хоккейной лиги мира.
Изначально Беттмэн собирался запустить регулярный чемпионат-2020/2021 в начале декабря, но сегодня эта дата, кажется, вообще не рассматривается. Многие клубы не готовы играть в новом сезоне без болельщиков — так как заработок во время матчей составляет существенную часть их дохода. В декабре пустить на арены зрителей точно не получится, а потому прямо сейчас называются две новые возможные отсечки для старта сезона — январь и февраль. НХЛ ищет способ обезопасить хоккеистов и болельщиков, но с каждым днем все ближе к варианту, при котором на стадионах останутся только первые.
Да-да, НХЛ готова сыграть новый сезон в «пузырях», как это было в плей-офф-2020. Рассматриваются варианты с несколькими городами, где могут быть созданы такие изолированные территории, но в случае принятия именно такого решения лига точно задействует Эдмонтон и Торонто, опыт которых в организации «пузырей» получился максимально успешным. Есть ли другие идеи? В Америке был озвучен вариант с проведением матчей на открытом воздухе, что позволит вернуть на трибуны болельщиков, но ведь не во всех штатах, где есть клубы НХЛ, из-за погодных условий есть возможность играть в хоккей на улице. А это означает либо неравные условия (некоторым командам придется все время играть на выезде), либо все те же пузыри. Да и качество льда (а значит и хоккея) под открытым небом вызывает вопросы.
Кажется, как минимум начало нового сезона лига продолжит провести в изолированном режиме, но здесь она может встретить непонимание со стороны профсоюза игроков. Очень большое количество хоккеистов не хотело бы повторять опыт плей-офф-2020 — все-таки засесть в закрытом отеле на пару недель или, как в случае с финалистами Кубка Стэнли, на пару месяцев — это одно, а оказаться в заточении на весь регулярный чемпионат — совсем другое. Недавно был озвучен вариант с «вахтовым» методом — команды могут приезжать в «пузырь», в течение 14 дней проводить матчи в плотном режиме и на этот же срок отправляться домой, уступая место другим клубам. Но и это схема нравится далеко не всем — игроки не хотят регулярно покидать свои семьи на длительный срок, особенно в условиях второй коронавирусной волны.
Но и это не все проблемы. Накануне журналист Рик Вестхэд сообщил, что многие под вопросом оказалось сотрудничество многих клубов НХЛ со спонсорами. Прежде всего, это касается компаний, производящих пиво и безалкогольные напитки. Они просто боятся: зачем платить деньги за право реализовывать свою продукцию на аренах, где, вполне вероятно, еще не скоро возобновится проведение матчей, концертов и других мероприятий. Эти компании всерьез рассматривают вопрос о рассторжении контрактов, их взаимодействие с хоккейными командами, по словам журналиста, «висит на волоске».
Еще одна сложность, над которой приходится ломать голову Беттмэну — продолжительность сезона. Начать его можно в хоть в марте, но в таком случае НХЛ точно не получится провести регулярный чемпионат в привычном 82-матчевом формате, а это лига называла одним из своих приоритетов. Дело в том, что уже в августе запланировано проведение летних Олимпийских игр, права на трансляции которых в США принадлежат NBC — одному из основных вещателей НХЛ. Это означает, что до августа хоккейный сезон должен быть закончен, в последний месяц лета его придется прервать.
Вопросы, вопросы, вопросы. Беттмэна ждет очень напряженная осень, едва ли не любое его решение будет иметь свои серьезные минусы. Боссу НХЛ и профсоюзу игроков предстоит вывести сложную формулу, объединяющую комфорт хоккеистов, безопасность игроков и (возможно) зрителей, заработок лиги и клубов. Сможет ли лучшая лига мира снова всех нас восхитить?
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
