Ожидания от матча «Айлендерс» — «Коламбус» были неоднозначными. С одной стороны, команды в этом сезоне решают абсолютно разные задачи — «Нью-Йорк» гонится за лидерами регулярного чемпионата, а «Блю Джекетс» только в последнее время стали рассматриваться как потенциальные претенденты на плей-офф. С другой, последние матчи сильно подкорректировали этот достаточно понятный расклад. Клуб из Большого яблока неожиданно слился скромному по сегодняшним меркам «Анахайму», да еще и пропустил 6 шайб, дав понять, что система Барри Тротца не так уж идеальна. А команда из штата Огайо неожиданно выдала серию из четырех побед подряд, заставив задуматься — а не рано ли ее списали со счетов после расставания с Артемием Панариным, Сергеем Бобровским и Мэттом Дюшеном?
«Островитяне» начали матч в излюбленной для себя манере — позволили сопернику выиграть первый период по количеству бросков в створ, но сами оказались продуктивнее в реализации. Немец Томас Грайсс остановил все 13 попыток хоккеистов «Коламбуса», а его партнеры казнили «Коламбус» за одну из немногочисленных ошибок. Мэтью Барзэл совершил отбор в чужой зоне, залез за ворота и после шикарной паузы вложил шайбу в клюшку Андерсу Ли — красотища!
Но во второй двадцатиминутке та самая система Тротца, благодаря которой «Айлендерс» теперь рассматривают как реального претендента на Кубок Стэнли, снова дала сбой. Неполадки продолжались около трех минут, но «Коламбусу» хватило этого, чтобы перевернуть матч с ног на голову. Райан Пулок с неудобной руки не смог нормально отбросить шайбу от своих ворот и вскоре наблюдал, как швед Кевин Стенлунд (8 матчей в НХЛ) прошивает Грайсса.
А затем гостей осчастливил другой оборонец «Нью-Йорка» — Ноа Добсон. Канадец напарил у лицевого борта, а 167-сантиметровый малыш Натан Гербе, не игравший за «Коламбус» с февраля 2018-го, исполнил все на уровне лучших форвардов мира. Когда этот парень последний раз забивал в НХЛ, скорее всего, не помнит и он сам.
После двух голевых ошибок хозяева не поплыли — помог умница Барзэл. Мэтью второй раз за вечер дал хоккейной красоты, непросто попытавшись добить шайбу в ворота с отрицательного угла, а заложив резкий вираж за рамкой и оказавшись у противоположной штанги раньше Йоонаса Корписало и его партнеров.
Зная практичность команды Тротца, можно было не сомневаться, что в третьем периоде она попытается решить все при помощи одного гола — забьет и станет «сушить» соперника. Вот только «Коламбус» такой возможности ей не дал. Корписало совершил 11 сейвов, а за три с половиной минуты до конца основного времени сработало секретное оружие «Блю Джекетс». Владислав Гавриков получил шайбу на синей линии, проехался с ней вдоль борта и попробовал набросить на пятак — ничего дельного не вышло, но бывший защитник СКА не выключился из эпизода и вскоре подкараулил решающий в этом матче отскок. Это уже четвертый гол Гаврикова в нынешней регулярке, а ведь даже в России он никогда не забивал за сезон больше пяти — чем не свидетельство прогресса Влада за океаном? Он забивает на уровне Сета Джонса, зарабатывающего по $5,4 млн в год — просто красавчик!
«Коламбус» выдал идеальный предрождественский рывок, обошел в турнирной таблице «Рейнджерс» Панарина и теперь отстает от восьмой команды Востока всего на 2 очка. Неужели старина Джон Торторелла перед сезоном не зря твердил о том, что его команде нужны не звезды, а верные войны? Если Тортс затащит эту версию «Блю Джекетс» в плей-офф, это точно можно будет расценивать как подвиг.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
