Перед нынешним сезоном НХЛ Нью-Йорк выглядел столицей российской вратарской школы. В «Рейнджерс» последний рубеж оккупировали Игорь Шестеркин и Александр Георгиев, а в «Айлендерс» ворота делить предстояло Семену Варламову и Илье Сорокину.
Прошло два с половиной месяца со старта чемпионата, и уже не все так однозначно. У «Рейнджерс» травмировался Шестеркин, а Георгиев в его отсутствие совершенно неубедителен. Настолько, что сегодняшний матч против «Питтсбурга» провел в запасе. А в воротах «синерубашечников» впервые появился не российский голкипер — Кит Кинкейд.
Зато все замечательно на последнем рубеже у другого клуба из Большого яблока. Шесть матчей подряд «Айлендерс» побеждают, пропуская при этом не более двух шайб за игру. Такая гроссмейстерская статистика — заслуга не только обороны Барри Тротца, но и наших вратарей. Причем, кажется, совершенно неважно, кто именно находится в раме: что Варламов, что Сорокин чертовски хороши.
После того как в матче с «Баффало» Сорокин одержал четвертую победу подряд, на «Бостон» Тротц выпустил Варламова. И не прогадал! Более опытный из тандема русских киперов сделал 32 сейва и был признан первой звездой матча.
Варламов так и не пропустил в равных составах, а единственный, кого он не смог остановить — это Давид Пастрняк. Невероятный чех сначала забил в большинстве, тем самым набрав свое 400-е очко в НХЛ, а в серии буллитов единственный из игроков «Бостона» реализовал свою попытку.
Без сомнения, ключевым моментом матча стал суперсейв Варламова во втором периоде. «Бостон» играл в большинстве, а оставленный на пятаке Давид Крейчи уже видел шайбу в воротах. Но тут из неоткуда явилась клюшка российского вратаря. Семен черенком клюшки спас свою команду из безвыходной ситуации! Что это, если не сейв года?
Особое значение этому спасенью Варламова стоит придать еще и потому, что вскоре уже «Айлендерс» получили шанс сыграть в большинстве и воспользовались им, сравняв счет. А в той самой серии буллитов, до которой доигрались команды, Семен отразил два броска из трех, в том числе — остановил Брэда Маршана.
Кажется, что если в одной части Нью-Йорка собрались два вторых вратаря, пока не способных разобраться, кто из них будет основным, то в другой — два первых, пытающихся поделить ворота. «Айлендерс» же такая конкуренция между Варламовым и Сорокиным идет только на пользу.
