Утверждением «российская школа вратарей — сильнейшая в мире» сейчас никого не удивишь в хоккее. С недавних пор русские голкиперы заполонили НХЛ и АХЛ, а в некоторых командах даже образовались русские тандемы в воротах. И теперь два игрока сборной России вошли в тройку главных претендентов на «Везина Трофи» по итогам первой половины регулярного чемпионата НХЛ. По мнению 17 авторов официального сайта лиги Андрей Василевский («Тампа») и Семен Варламов («Айлендерс») имеют неплохие шансы стать лучшими в своем амплуа в этом году.
За последние восемь лет россияне трижды брали «Везину»: дважды Бобровский и один раз Василевский. Примечательно, что до 2013 года русские вратари никогда не выигрывали этот трофей, хотя периодически и попадали в список кандидатов. В этом году у наших игроков есть отличная возможность продолжить доказывать миру, что они сильнейшие. И, конечно, фаворитом является вратарь «Тампы» и действующий обладатель Кубка Стэнли. Василевский — не просто голкипер лучшего клуба лиги, он человек, который таким его делает. Достаточно сказать, что в этом сезоне у Андрея 19 побед, «Лайтнинг» без него смогли выиграть только два матча. И это не потому что бэкап Макелинни так плох, просто слишком нацелены на атаку полевые игроки «молний», что спасать ворота способен только Big Cat. Обыграв «Чикаго» минувшей ночью, Василевский одержал 10-ю победу подряд, что является повторением его личного рекорда в НХЛ. Кроме того, он стал первым вратарем в истории лиги, оформившим победные серии из 10 или более матчей в трех сезонах кряду.
В этом сезоне Андрей показывает (пока, все-таки сыграна только половина регулярки, да и сезон укороченный) лучшие цифры в своей карьере в НХЛ. У него 93,2% отраженных бросков и 1,9 шайб в среднем пропущенных за игру. Если вспомнить предыдущий сезон, то в его начале у Васи были проблемы — он признавался, что ему тяжело оставаться в игре, когда по его воротам наносят мало бросков. Помогла работа с психологом. Голкипер сумел переключиться с установки «я должен сделать сэйв», на установку «я хочу сделать сэйв». Когда ментальные проблемы были устранены, он вновь стал лучшим в лиге. Сейчас их и не возникало, плюс «чемпионское похмелье» никак не отразилось на «Тампе». Команда Купера почти не изменилась и все так же хороша.
«С точки зрения чистого таланта он лучший вратарь лиги. Независимо от того, выиграет ли «Везину» или нет, никто не сравнится с его возможностями. Некоторые люди обладают талантом, но не оправдывают ожиданиями. Он их оправдывает. Мы видим его величие», — считает аналитик NBC Sports и вывший голкипер Брайан Буше (Официальный сайт НХЛ).
Перспективы Семена Варламова на приз лучшего вратаря НХЛ чуть ниже, его эксперты ставят на третье место после Василевского и Флери. Голкипер «Айлендерс» показывает одни из лучших цифр в своей карьере (92,3% отраженных бросков, 2,17 шайб за игру). По статистике россиянин уступает Василевскому, Флери и Грубаэру, но тем не менее имеет неплохие шансы на то, чтобы стать лучшим. Варламову повезло играть в очень системной команде, где защитники помогают своему вратарю и не оставляют его на растерзание соперника. Если в прошлом году он привыкал к этой системе, то в этом окончательно освоился. Также огромным плюсом для Семена, как и для Ильи Сорокина, является присутствие в системе клуба Митча Корна (сейчас он директор по развитию и директор по работе с вратарями). Корн — давний помощник Барри Тротца, который в «Вашингтоне» привел к «Везине» Холтби. К тому же Варламов, кажется, окончательно решил все вопросы по здоровью, и пах его больше не беспокоит. Здоровый вратарь — это уверенный вратарь. В сезоне 2013/14 он уже был нормирован на «Везину», но проиграл Раску. С тех пор сделал большой шаг вперед. Правда, для того, чтобы обойти Василевского и Флери нужно играть еще лучше, чем сейчас.
На данный момент больше никто из русских вратарей реально не претендует на приз лучшего в лиге. Сергей Бобровский только возвращает уверенность в своих силах и все еще совершает ошибки, хотя по количеству побед в сезоне (12) он в топ-11 в НХЛ. Игорь Шестеркин получил травму и выбыл на некоторое время, да и опыта ему явно не хватает, чтобы быть первым. Александр Георгиев позиционируется как второй вратарь, и здорово играет лишь периодически. Илья Сорокин только осваивается в НХЛ за спиной Варламова. Илья Самсонов после успеха прошлого сезона сбавил обороты и явно нуждается в сильном и опытном партнере, которого у «Вашингтона» нет. Трудно и Антону Худобина, чей «Даллас» никак не может прийти в себя и может даже не попасть в плей-офф. Алексею Мельничуку и Артему Загидулину, который успели сыграть в этом сезоне в НХЛ, надо для начала закрепиться в основе своих клубов, прежде чем думать о призах. Но тот факт, что десять русских вратарей уже заиграно в этом сезоне, не может не вселять оптимизм.
