В этом году необычно много вратарей высокого уровня вышло на рынок свободных агентов. Среди них Хенрик Лундквист, контракт которого на 8,5 млн в год выкупил «Рейнджерс», где игрок выступал с 2005-го года. Как только в Нью-Йорке попрощались со Шведским королем, стали говорить, что 38-летний голкипер может завершить профессиональную карьеру. Однако хоккеист быстро пресек эти разговоры. «Мне по-прежнему нравится соревноваться. Я все еще люблю эту игру и хочу побеждать!» — написал Лундквист в своем твиттере 5 октября. И в первый день, когда клубам НХЛ разрешили подписывать новичков, заключил однолетний контракт с «Вашингтоном» с зарплатой в 1,5 млн долларов.
Первым, кто сообщил, о том, что Лундквист может оказаться в «Кэпиталз», стал инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман. В одном из эфиров журналист сделал такое предположение, отметив, что до этого общался с агентом игрока Доном Мином (один из самых авторитетных хоккейных агентов мира), который активно занимался трудоустройством Хенрика. Поначалу в эти слухи мало кто верил, и ряд коллег Фридмана выразили сомнения по поводу данного трансфера.
Однако во время драфта генеральный менеджер «Кэпс» Брайан Маклеллан подтвердил, что клуб интересуется Хенриком. «Нам нужен опытный запасной вратарь. Это очень хорошая кандидатура», — сказал Маклеллан. Позже ряд инсайдеров написали, что стороны пришли к взаимопониманию. После этого стало понятно, что сделки не избежать. Но почему все-таки «Вашингтон»?
Как только в НХЛ успешно дебютировал Илья Самсонов, хоккейный мир гадал, что будет делать «Вашингтон» в межсезонье. У первого вратаря «Кэпиталз» по окончании сезона 2019/20 заканчивался многолетний контракт. Как вписать новое соглашение с Брэйденом Холтби в потолок зарплат, никто не знал. Но и лишаться голкипера, который выиграл «Везину» и сыграл немалую роль в чемпионском плей-офф, тоже было рискованно. Однако все равно нужно было принимать решение. И в середине сентября Маклеллан заявил, что американский вратарь выйдет на рынок свободных агентов.
«Вашингтон» не стал говорить, что напрочь отказался от продления контракта с Холтби. Просто стороны к тому моменту не пришли к согласию. Клуб предложил однолетний контракт, но лагерь игрока сразу же отмел этот вариант. Глядя на забитую платежку «столичных», становится попятно, что шансов оставить Брэйдена просто нет. Холтби может оказаться в «Эдмонтоне». «Кэпс» же другого вратаря на большую сумму тоже взять не могут. Следовательно, ставка будет сделана на Илью Самсонова. Молодой россиянин здорово проявил себя в регулярном чемпионате, но во время карантина получил серьезную травму, упав с квадроцикла в Магнитогорске. Он не смог сыграть в плей-офф, да еще скрыл от клуба то, как получил повреждение. Только после того, как в российской прессе появилась информация о неудачных каникулах на Урале, в столице Вашингтона узнали всю правду. И естественно были очень недовольны поступком Самсонова.
К счастью, травма Ильи не такая серьезная и его карьере не угрожает. Так что игрок и клуб должны забыть неприятную ситуацию и двигаться дальше. Но если входить в сезон с молодым вратарем, то нужно иметь опытного сменщика. Для этого Лундквист подойдет прекрасно. Он оказался готов к роли бэкапа, в которой и был в последний сезон в Нью-Йорке» и пошел на скромную для него зарплату. Все потому, что от «Рейнджерс» он все равно получит деньги по предыдущему соглашению, финансы сейчас для него далеко не на первом месте. Хенрик — большой профессионал и пример для подражания. Он может стать тем, за кем пойдет команда. Стать важным человеком в раздевалке, каким был когда-то Брукс Орпик, завершивший карьеру в прошлом году. К тому же швед все еще остается классным вратарем. Хоть в «Рейнджерс» он и проиграл конкуренцию россиянам, но провел 30 матчей, отразив 90,5% бросков. Плюс в «Кэпиталз» он получит шанс побороться за Кубок Стэнли, которого так не хватает в его копилке. И это главный аргумент.
В качестве вариантов продолжения карьеры называли еще «Каролину» и «Вегас» (там роль бэкапа Ленера). Но выбор был сделан в пользу «Вашингтона», которые в последние годы все время ходит в фаворитах в плей-офф НХЛ, но лишь раз, два года назад, взял заветную чашку. Лундквист выглядит почти идеальным вариантом для команды Овечкина. Главное, чтобы не получилось, как с Ильей Ковальчуком в этом году. Когда «джокер» не смог выстрелить в нужный момент.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
