»*Игорь Ларионов* был потрясающим плеймейкером, потому что прекрасно видел лед. Игорь был сравнительно небольшим игроком. Он весил около 77 кг, но он был сильным и очень ловко катался на коньках. Он мог быстро и резко разворачиваться. Он использовал творческий̆ подход, был настоящим художником на льду.
Я всегда много думал и о Сергее Федорове. Меня просто изумляла его способность играть на таком высоком уровне. В одном сезоне у «Детройта» из-за множества травм возникли проблемы с составом, и Сергея поставили в оборону. Лишь немногие способны переключиться на оборону подобным образом. Большинство из нас не могли это сделать, в том числе Марио Лемье, Яромир Ягр и я сам. Но целых шесть недель Федоров играл там, как настоящая звезда.
А вот Вячеслав Козлов был не таким большим, как Федоров или Фетисов, но вам не нужно быть огромным, чтобы играть в хоккей. Козлов был бомбардиром. У него была отличная координация рук и глаз, и выполнял броски он лучше, чем большинство обычных игроков.
__ Что касается Владимира Константинова — его выбрали на драфте в 11-м раунде. Он был очень жестким парнем, одним из самых физически сильных российских игроков всех времен. Любой̆, кто считает, что россияне мягки, должен был больше внимания обращать на Влада. Он любил тесно сближаться с соперниками и играл в очень жесткую игру.__
Ну а Вячеслав Фетисов считался лучшим защитником, который̆ когда-либо играл в российской̆ системе. Я имею в виду, что никто не может сравниться с Бобби Орром, но Фетисову нравилось вести шайбу, и в молодости он просто невероятно перемещался по льду».
Это характеристика на игроков «Русской пятерки» от Уэйна Гретцки. Великому звену «Детройта» посвящена заметная часть автобиографии величайшего из канадских хоккеистов, это ли не признание гениальности российских хоккеистов, которых собрали вместе в штате Мичиган. Да, спустя десятилетия едва ли не чаще всех ледовых подвигов Ларионова и компании вспоминают тот факт, что главный тренер «Ред Уингз» Скотти Боумэн далеко не всегда использовал соотечественников в одном звене. Но, кажется, пересматривать голы в исполнении «Русской пятерки» гораздо интереснее.
Круто, например, перенестись в 25 октября 1995 года. В этот день Боумэн впервые показал Америке ставшее знаменитым сочетание и сам не ожидал полученного эффекта. На первых минутах матча с «Калгари» его помощнику даже пришлось успокаивать коуча:
«- Что они делают?
— Расслабься и наслаждайся игрой».
Через 10 минут случился и первый гол русского звена. Константинов отдал за спину на Федорова, тот выдал еще один «слепой» пас и вывел Козлова «один в ноль». Вячеслав со второй попытки переиграл Тревора Кидда, но это не испортило общего впечатления от исторического гола.
«Выставляя их на лед в разных сочетаниях, Скотти хотел, чтобы против них было труднее защищаться. Конечно, звенья из пяти человек означают слишком большое количество защитников, и подобная схема на самом деле не работает в команде НХЛ. Но все же несколько раз за матч «Ред Уингз» могли отправить на лед звено, состоящее из бывших игроков сборной̆ СССР, и их соперники понятия не имели, что делать. «Уингз» установили рекорд — 62 победы в матчах регулярного сезона, побив рекорд «Монреаля» 1976 года (60 побед), — вспоминал тот же Гретцки сезон-1995/96.
Ту регулярку «Детройт» выиграл за явным преимуществом, а вот в плей-офф повторить этот трюк не уладось. В финале конференции американскую «Красную машину» торомзнул «Колорадо». Но «Русская пятерка» успела покуражиться и в матчах на вылет, например, в серии первого раунда с «Виннипегом». Переезжаем на машине времени в 28 апреля 1996 года и пересматриваем еще один великий гол культового звена «Детройта».
Это был шестой матч серии, за которую «Джетс» неожиданно начали цепляться после 1:8 в двух стартовых встречах. Но продолжать противостояние «Ред Уингз» были не настроены, решив все вопросы за один период. Дубль Козлова и шайба Стива Айзермана обеспечили хозяевам результат и выход в следующую стадии. Ну а одна из двух шайб россиянина получилась по-настоящему шедевральной. Да, это был розыгрыш большинства, но как же эффектно, по-советски «Русская пятерка» в итоге разобрала соперника. Больше 10 передач подряд, и Вячеславу оставалось только не промахнуться по пустому углу. Смотришь на такое и немного жалеешь, что Боэумэн не использовал придуманное им же звено хотя бы немного чаще.
