12 февраля чешский форвард «Бостона» Давид Пастрняк оформил хет-трик в ворота «Монреаля» и вырвался на первое место снайперской гонки регулярного чемпионата НХЛ. Он обошел Александра Овечкина, который как раз переживал худший (как оказалось позже) отрезок в сезоне — 5 игр без голов. В следующей встрече Давид забил «Детройту», еще через матч — «Эдмонтону». Отрыв от Ови увеличился до трех шайб, но это были не все проблемы русского капитана «Вашингтона». К этому моменту Пастрняк уже делил первую строчку с нападающим «Торонто» Остоном Мэттьюсом. Ставить крест на планах Александра Великого по завоеванию девятого в карьере «Морис Ришар Трофи» было рано, но сражение с двумя молодыми (Пастрняку — 23 года, Мэттьюсу — 22) звездами из Чехии и США выглядело для 34-летнего форварда испытанием очень серьезным.
Оказавшись в очень непростом положении, Овечкин не сдулся, а выдал две мощнейшие недели. Мощнейшие с точки зрения своих снайперских достижений. Для начала он решил другую локальную задачу — добрался до отметки в 700 энхаэловских голов. Чтобы сделать это, потребовалось забить по голу двум аутсайдерам Восточной конференции — «Монреалю» и «Нью-Джерси».
Спустя несколько дней «Кэпитал уан-арена» чествовала Ови за его очередной голевой юбилей, а сам он отправился в погоню за Пастрняком и Мэттьюсом. Передача Евгения Кузнецова из-за ворот, бросок и добивание с лету — так капитан «Вашингтона» открыл счет во встрече с «Виннипегом».
В повторной игре с «Джетс» Алекс взял паузу, зато в противостоянии с «Виннипегом» разразился дублем. Оба гола получились в какой-то мере знаковыми — сначала русский снайпер пальнул из своего «офиса», кажется, «противоядие» на этот бросок не будет изобретено никогда. А затем Овечкин забил после чисто русской комбинации — Ковальчук на Кузнецова, Кузнецов на Овечкина, бум! Русская тройка в действии.
Наконец, в четверг Ови совершил невероятное перевоплощение в игре с «Рейнджерс». В начале третьего периода в графе «показатель полезности» у него висела жуткая цифра «-3», но далее Александр оформил дубль и на своих плечах затащил команду в овертайм.
47-й гол в сезоне позволил россиянину впервые с середины февраля подняться на вершину топа лучших снайперов сезона — прямо сейчас он делит ее с Пастрняком, Мэттьюс на один шаг позади. При этом у Овечкина есть небольшое преимущество над конкурентами: «Вашингтон» сыграл на матч меньше, чем «Бостон» и «Торонто». Впереди — месяц регулярного чемпионата, который разборка трех элитных снайперов сделает очень жарким. Тем более март — один из любимых месяцев российского форварда.
Ложка дегтя в этой истории — результаты «Вашингтона» в те две недели, что Овечкин гнался за Пастрняком и Мэттьюсом. «Кэпиталз» проиграли 5 из 8 матчей, а помощь капитана своей команде во многих встречах ограничивалась лишь голами. Ови в половине встреч покидал площадку с «минусом», напрямую виноват в нескольких шайбах, пропущенных «Кэпиталз». Вылет из кубковой восьмерки команде пока не грозит, но ближе к плей-офф ей все-таки стоит прибавить, иначе неприятная полоса может растянуться и на кубковые игры. Хорошо, что сам Овечкин осознает проблемы и планирует их решать:
«Вчера я ошибся, и «Вашингтон» проиграл. Сегодня я снова ошибся в защите, потеряв своего защитника. Я должен играть лучше в защите, особенно когда это необходимо команде. Тренерский штаб выпускает меня туда, чтобы я приносил результат. Если смотреть на весь матч, то наше звено сыграло не лучшим образом. Мы злимся из-за того, что допустили много ошибок. Вне всяких сомнений, мы с Кузнецовым должны играть лучше. Это хороший и тяжелый урок, который мы должны изучить», — заявил капитан «Кэпиталз» после неудачи в матче с «Рейнджерс».
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
