Несколько дней назад Евгению Артюхину исполнилось 38 лет. В таком возрасте многие хоккеисты уже давно наслаждаются заслуженной пенсией или продолжают работать в хоккее в какой-то новой роли, но габаритный форвард пока о гвоздях и повешенных на них коньках пока совсем не думает:
«Мое будущее пока открыто, готов к предложениям. Хотелось бы, конечно, продолжить карьеру. Самое главное — есть силы и желание. Чувствую себя отлично. Уверен, что однозначно смогу еще играть на этом уровне. Продолжение карьеры в «Витязе»? Здесь уже не от меня зависит, у меня есть огромнейшее желание здесь продолжить, тем более что это мой родной клуб. «Витязь» дал мне старт в хоккейное будущее. Хотелось бы провести остаток карьеры здесь. Но если нет, то будем двигаться дальше».
Но как бы не хотелось Артюхину продолжать играть, в ближайшие годы ему все-таки придется принять непростое решение. Чем же запомнится почти двухметровый хоккеист болельщикам? У Евгения есть золото молодежного чемпионата мира-2003, участие во взрослом первенстве планеты-2011, почти 200 матчей в НХЛ. Но если прямо сейчас вы спросите хоккейного болельщика, с чем у него ассоциируется Артюхин, первым делом услышите рассказ про одну из его многочисленных драк. Хотя сам нападающий от имиджа тафгая всегда старательно отнекивался:
«Никогда драка не была для меня в приоритете. На первом месте всегда была игра. Я нацелен на то, чтобы приносить пользу команде своими результативными действиями, о чем я сегодня и говорил. Но в то же время я могу постоять за себя и за партнеров. Хоккей — игра динамичная, контактная, много разных ситуаций на площадке возникает. Так вот, если в пылу борьбы дойдет до выяснения отношений, прятать кулаки не буду».
Какие из боев Артюхина вспоминаются в первую очередь. Конечно, эпичнейшое побоище в игре со сборной Финляндии. Десять лет назад, на этапе Евротура в Чехии, Евгений в одиночку избил трех хоккеистов команды Суоми — Микко Койву, Сами Леписте и Ансси Салмела:
«Я бью одного — он падает. Хватаю другого — тот тоже. Все падают вокруг. Я заведенный. Уже не знал, кому врезать. Никого же не осталось! Финны падали потому, что боялись? Я думаю, да. Там у них Койву был. Я хотел в него попасть. Но он все время уходил и пригибался. Это ведь он весь матч вел себя грязно на вбрасываниях. Я был на эмоциях. Такое прощать нельзя! Тем более что Бирюков получил травму. Надо было наказать финнов. Тем более что я оказался на льду. Это показатель: соперник должен себя вести внимательнее».
Можно вспомнить драку с Дамиром Рыспаевым, которая закончилась не такой уверенной, но победой героя этого текста:
«Здесь все просто: у меня был контракт со СКА — и какую роль мне отвел тренер, ту я и играл. Я вышел на лед и решил для своей команды проблему. Команде это было надо, и я это сделал, пусть со стороны это и смотрится так, как если бы я был тафгаем. А то, что я был готов играть дальше, но меня не выпустили на лед, — это уже мои личные переживания».
Ну и конечно, нельзя пройти мимо спарринга двух хоккейных гигантов. В марте 2009-го 197-сантиметровый россиянин в матче «Бостон» — «Тампа-Бэй» схлестнулся с 206-сантиметровым словаком Здено Харой. Абсолютно равная кулачная разборка, закончилась тем, что Евгений повалил бостонского великана на лед — маленький, но успех.
«Кого я считаю самым сильным противником? Тяжело ответить. Скорее всего, Здено Хару. Потому что он выше меня ростом, и у него руки длиннее. Это самое тяжелое, что может быть».
Ну а закончить стоить еще одной цитатой Артюхина, в которую после видео боя с Харой охотно веришь:
«По молодости, наверное, были бои, которые я проигрывал. Но я их не помню, честно. Наверняка, было такое. Но так, чтобы меня выносили на носилках, меня никто не бил».
