Суперлига — главное слово в мире спорта за последние сутки. 12 европейских топ-клубов создали свой аналог Лиги чемпионов для богатых, УЕФА в ответ грозится выкинуть их из национальных чемпионатов и не допустить игроков из Суперлиги на предстоящий Евро. В общем, все разговоры о том, что футбол больше никогда не будет прежним и впереди нас всех ждет что-то страшное.
Однако ровно 30 лет назад европейский футбол уже переживал похожую революцию — в 1991 году умер Кубок европейских чемпионов и родилась Лига чемпионов в современном формате. Распределение доходов от трансляций, революция гламурных реклам и многомиллиардных контрактов, групповой этап турнира, тот самый гимн в конце концов — всего этого могло бы не быть, если бы не скучнейший матч первого круга Кубка европейских чемпионов. Именно он натолкнул итальянского премьера и владельца «Милана» Сильвио Берлускони на мысль, что футболу нужна революция.
Дело было в первом туре Кубка европейских чемпионов 1987 года, в котором жребий свел «Реал» с Мичелом, Уго Санчесом и Эмилио Бутрагеньо в составе, а также легендарный «Наполи» во главе с пиковым Диего Марадоной. Берлускони смотрел матч с пустого «Сантьяго Бернабеу» (наказание за выходки болельщиков в предыдущем розыгрыше) и ужаснулся от мысли, что по итогам этого противостояния кто-то из этих команд закончит свои выступления в турнире. «Наполи» впервые участвовал в этом чемпионате и был не сеяным, потому жребий тут же выбросил его на «Реал». Мадридский клуб прошел дальше и уже на первой стадии турнира выбил одну из самых ярких команд своей эпохи. Берлускони тогда осознал всю несправедливость существующей системы соревнований и был полон решимости сделать все возможное, чтобы такие сценарии больше не повторялись. Особенно с его «Миланом».
Так Берлускони вдохновился на создание европейской Суперлиги, да-да, его проект назывался так же, как и продвигаемый сейчас. Берлускони был медиа-магнатом и понимал, что футбол — не просто игра, а товар, который нужно красиво упаковать и правильно продать, спрос будет. Берлускони был болельщиком «Милана», но в первую очередь видел клуб как часть своей бизнес-империи. Сильвио не скрывал, что собирается использовать бренд россонери вместе со своей медиа-компанией Mediaset, чтобы максимизировать прибыль. К тому моменту он уже совершил революцию в итальянском телевещании, когда его нестандартный подход к региональным станциям привел к созданию частной национальной телестанции Canal5.
Берлускони чувствовал, что футбол не реализует свой коммерческий потенциал и не завоевывает аудиторию, готовую платить за просмотр игры. Вот что рассказывает Мартин Шутс, известный европейский агент, а в 80-е — журналист, освещавший жизнь в Италии голландских звезд Гуллита, Райкарда и ван Бастена: «Берлускони был провидцем и ясно понимал, что будет происходить в будущем. Его философия заключалась в том, что футбол — в первую очередь зрелище».
Хотя идея Суперлиги не была уж совсем инновационной: еще в 1955 году Габриэль Ханот предлагал отказаться от формата плей-офф, чтобы более справедливо выявить сильнейшую команду Европы, однако в те времена из-за проблем с логистикой его идею общего чемпионата реализовать было невозможно. В 1978 году «Ливерпуль» предлагал создать мини-лиги, но максимально детальную проработку предлагал именно Берлускони.
Он поручил Алексу Флинну из маркетингового агентства Saatchi and Saatchi составить подробный план выхода топ-клубов из Кубка европейских чемпионов и создания своего турнира. А также маркетинговую систему монетизации за счет продажи прав на трансляции. Финн уже выступал с докладом «План футбола из 10 пунктов», продвигая идею создания европейской Суперлиги.
«Идея была основана на заслугах, традициях и телевидении — и поэтому это была лига для крупных телевизионных рынков, — рассказывал Флинн. — Я думаю, что в ней было бы около 18 клубов, по два из Англии, Италии, Испании и так далее, таков был план. Когда у кого-то вроде Берлускони есть план относительно отколовшейся европейской Суперлиги, даже УЕФА должен был сесть и обратить на это внимание. Основная угроза заключалась в том, что у этого бизнесмена было все необходимое, чтобы сделать то, о чем он говорил. Конечно, Сильвио осознавал возможность ответных санкций от УЕФА и ФИФА, потому, вероятно, просто толкал эти организации на путь, который приведет к успеху его клуб и его бизнес».
Планы Берлускони не осуществились, но в УЕФА зашевелились и осознали, что пришло время перемен. Дух революции витал в воздухе. После очень скучного ЧМ-1990 пришло окончательное осознание того, что футбол должен измениться. Было изменено правило офсайда, чтобы дать преимущество атакующим командам, а спустя два года было введено правило, запрещающее вратарю брать мяч в руки после паса от своего игрока. Это серьезно ускорило игру.
В 1991 году Берлускони назвал Кубок европейских чемпионов «историческим анахронизмом», а также заявил, что то, что такой клуб, как «Милан», может выбыть уже в первом раунде — экономический нонсенс. Год спустя, учитывая создание независимой АПЛ, УЕФА принял предложение генерального секретаря «Рейнджерс» Кэмпбелла Огилви ввести групповой этап после первых двух туров. Вместе со сменой формата турнира произошел и серьезный ребрендинг — как и АПЛ, УЕФА сделал ставку на маркетинг, коммерциализацию и продажу прав на трансляции. Был придуман гимн турнира и новый логотип со звездами на мяче, а также подписаны соглашения с эксклюзивной семьей корпоративных спонсоров, которые мелькают на заставках перед матчами ЛЧ по сей день. Так Берлускони спровоцировал УЕФА на создание Лиги чемпионов.
Лига чемпионов никогда не будет прежней. Какую реформу предлагает УЕФА в ответ Суперлиге
Вместе с тем было заложено и неравенство в распределении доходов от продажи телеправ. Крупные клубы из лиг с крупнейшими телевизионными рынками стали зарабатывать все больше и больше денег, накапливая все больше и больше политического веса. С каждым годом их доходы росли как снежный ком, а разрыв между богатыми и бедными увеличивался.
Сейчас Суперлига предлагает клубам-участникам солидарные выплаты в размере 10 млрд евро. 30 лет назад суммы в ЛЧ, само собой, были не такие, но с каждым годом увеличивались в геометрической прогрессии. В сезоне-2020/21 клубы ЛЧ получат выплаты на общую сумму почти в 2,4 млрд евро. Для сравнения, 10 лет назад УЕФА тратил на это 583 млн евро. Так росла пропасть между богатыми клубами из ЛЧ и остальными, кто не участвовал в турнире и не мог рассчитывать на такие выплаты.
Приход Берлускони в «Милан» в 1986 году стал моментом, изменившим футбол. Сильвио быстро разглядел в этом виде спорта потенциал для коммерции и еще в те дремучие времена запустил идею Суперлиги, которая тенью нависла над европейским футболом только сейчас. В том матче между «Реалом» и «Наполи» Берлускони увидел не красоту футбола, а потерянные доходы. Видение итальянского медиамагната изменило футбол и толкнуло его на путь, с которого, похоже, свернуть уже не удастся.
А резюмировать эту историю лучше всего цитатой того самого Алекса Флинна, разрабатывавшего для Берлускони план Суперлиги: «Большим клубам всегда будет не хватать денег, потому вы никогда не сможете удовлетворить их запросы, какие бы изменения не внесли».
