Все серии плей-ин и «Раунд Робина» Национальной хоккейной лиги перевалили за экватор, самое время начать следить за тем, как формируется пары первого раунда полноценного плей-офф. В этом материале Sport24 расскажет, как выглядит возможная сетка розыгрыша Кубка Стэнли на 7 августа.
Восточная конференция
«Филадельфия» — «Монреаль»
Оба участника этого противостояния в августе смогли удивить. «Флайерз» (пусть и по дополнительным показателям) лидируют в круговом турнире среди лучших клубов Востока, Канадиенс» находятся в шаге от победы над «Питтсбургом». Если так все и закончится, довольны будет все: «Летчики» получат в соперники самую слабую команду плей-офф и преимущество своего льда вплоть до финала конференции, а «Монреаль» сотворит суперсенсацию.
«Тампа» — «Коламбус»
А вот «Лайтнинг» сегодняшним раскладом на первый раунд будут довольны вряд ли. Слишком свежи в памяти хоккеистов, тренеров и болельщиков этого клуба воспоминания о прошлогоднем плей-офф, в котором «Коламбус» сенсационно выбил фаворита, не отдав ему ни одного матча в серии. Хотя, вполне возможно, что Андрей Василевский, Никита Кучеров и компания наоборот ждут новой встречи с бандой Джона Тортореллы и хотят доказать случайность событий весны 2019-го.
«Вашингтон» — «Айлендерс»
«Вашингтон» в матчах после возобновления сезона пока не особо впечатляет, но если все закончится так, как выглядит сейчас, Тодду Рирдену придется срочно перезагрузить свою команду. Главный тренер «Айлендерс» Барри Тротц всего два года наза приводил «Кэпиталз» к первому в их истории Кубку Стэнли и точно лучше многих знает, как можно противостоять Овечкину и другим звездам столицы США. Ну а чем может закончиться встреча с «Островитянами» в первом раунде, могут рассказать хоккеисты «Питтсбурга», в прошлом сезоне не сумевшие победить их ни разу.
«Бостон» — «Каролина»
«Брюинз» — главное разочарование первой недели розыгрыша Кубка Стэнли. Лучший клуб регулярки пока совсем не впечатляет: два матча, два поражения, разница шайб 3–7. Не исключено, что с началом настоящего плей-офф «Бостон» сможет резко прибавить, но здесь и сейчас фаворитом его возможной дуэли с «Каролиной» выглядит блистательный Андрей Свечников. «Харрикейнз» были хороши прошлой весной, сейчас легко расправились с «Рейнджерс» и вполне способны пройти очень далеко.
Западная конференция
«Колорадо» — «Чикаго»
«Эвеланш» многие считают скрытыми фаворитами этого плей-офф, согласны с таким статусом и сами игроки «Колорадо». «Мы знаем, что если покажем тот командный хоккей, в который умеем играть, то способны победить любого. Это внушает уверенность, что в этом году мы можем дойти до самого конца», — говорит российский форвард Владислав Наместников. Что же, путь «до конца» может оказаться чуть менее сложным, если в соперники команде из Денвера достанется «Чикаго». Правда, в Эдмонтоне так точно не думают.
«Вегас» — «Аризона»
Примерно тот же расклад, что и в предыдущей паре. «Вегас» был третьей командой Запада на момент досрочного завершения регулярного чемпионата и в «Раунде Робина» подтверждает серьезность своих планов на сезон. «Голден Найтс» явно нацелены как минимум на повторение результата двухгодичной давности, когда они добрались до финала. «Аризона» не должна стать существенной помехой для этих планов, главное не повторить ошибки «Нэшвилла», который тоже был фаворитом в противостоянии с «Койотис», а сейчас уступает в серии.
«Сент-Луис» — «Калгари»
Что творится с действующим чемпионом? Важный вопрос, на который ответа пока нет. «Блюз» проиграли оба стартовых матча кругового турнира, их лидеры говорят о том, что команде надо быстрее раскачиваться и меньше полагаться на своего вратаря Джордана Биннингтона. Очевидно, что своего максимума «Сент-Луис» пока не выдал, а тренер Крейг Беруби даже позволяет себе на заявлять на матчи ключевых игроков, например, Владимира Тарасенко. Но если у обладателя Кубка Стэнли не получится сразу включиться в серию с уже разбежавшимся «Калгари», попрощаться с трофеем придется очень быстро.
«Даллас» — «Ванкувер»
Прошлогодний полуфиналист Западной конференции — еще один клуб, который не может прийти в себя после многомесячного карантина. «Даллас» мало забивает, много пропускает и ждет своего соперника по первому раунду. Пока кажется, что кто бы им не оказался, «Старз» будет очень сложно, но вполне вероятно, что у Джима Монгтомери есть свой план. При этом «Ванкувер», в том случае если дожмет «Миннесоту», аутсайдером в возможном противостоянии со «Звездами» точно не будет.
