Современного человека тяжело удивить боями между представителями разных видов спорта. До становления ММА как отдельного класса единоборств, подобными вещами занимались в UFC, где на заре существования лиги устраивали бои по минимальным правилам между лучшими бойцами различных стилей, включая борьбу, джиу-джитсу, бокс, самбо и карате.
Спустя годы ММА превратились в профессиональный спорт, который уверенно завоевал свою аудиторию и стал очень популярным в мире. Впереди всех шла лига UFC, которая в 2010-м завлекла в свои ряды титулованного боксера и 12-кратного чемпиона мира Джеймса Тони.
Тони, понимая, с чем ему предстоит иметь дело в клетке, нанял специального тренера по смешанным единоборствам. Но даже это ему не помогло. В UFC с ним не стали церемониться и сходу бросили на растерзание многократному чемпиону в тяжелом весе Рэнди Кутюру. Бой закончился уже в первом раунде — Тони постучал в знак сдачи после удушающего приема, так и не нанеся ни одного удара в поединке.
С тех пор ни один боксер с именем ни разу не переходил в ММА, предпочитая сохранить свою репутацию от полнейшего позора. А вот обратные переходы со временем набрали популярность.
Например, в 2017-м году на весь мир прогремело противостояние легенды бокса Флойда Мейвезера и чемпиона UFC в двух весовых категориях Конора Макгрегора. И такая авантюра оказалась полностью оправданной. Во-первых, бокс высочайшего уровня остается самым прибыльным спортивным состязанием в мире, а бой с его звездой — шансом заработать самый крупный гонорар в карьере (особенно это касается бойцов ММА). Во-вторых, Конор — боец ММА с базовыми навыками бокса, который способен конкурировать с профессионалами. Пример Макгрегора и Мейвезера оказался коммерчески успешным (второе место по продажам PPV за всю историю бокса).
В 2018-м на свет появилось новое развлечение. Интернет-блогеры, зарабатывающие миллионы долларов в социальных сетях, в рамках пиара решили выяснять отношения между собой на боксерском ринге. Первопроходцем стал американец Логан Пол, который подобным образом дважды подрался с популярным британским блогером KSI.
Затем эту идею подхватил его младший брат Джейк Пол. Пользуясь огромными финансовыми возможностями, Джейк получил лицензию профессионального боксера, нанял целую команду высококлассных специалистов и тренеров по боксу и начал бросать вызовы известным, но далеким от бокса людям.
В 2020-м от его рук пострадали блогер AnEsonGib и бывший профессиональный баскетболист Нейт Робинсон. Первый продержался чуть больше двух минут, а второй был брутально нокаутирован уже в середине второго раунда.
Брат Джейка, Логан, тем временем бросил вызов Флойду Мейвезеру. Но пандемия помешала этому бою состояться.
Джейк же выбрал более осторожный путь в карьере и переключил внимание на бойцов ММА. Сначала он всеми силами провоцировал Конора Макгрегора, посвящая ирландцу многочисленные видеоролики. Потом его целью стал спарринг-партнер Конора по джиу-джитсу и действующий боец Bellator Диллон Дэнис. Но и здесь провокации не сработали. Пришлось прибегнуть к самому безопасному варианту.
Бен Аскрен — 36-летний ветеран и бывший многократный чемпион One FC и Bellator. Бен построил отличную карьеру в вольной борьбе, а затем реализовал себя в ММА, пользуясь своим лучшими навыками — переводом соперника на землю и последующим контролем.
Аскрена часто критиковали за сомнительные навыки в стойке. Но ведь он и без них добивался успеха, пока в 2018-м не перешел в UFC, где буквально в первом же бою оказался на грани поражения. Затем было колено Масвидаля, прославившее Аскрена (и особенно Масвидаля) на весь мир, и полный декласс в бою с грэпплером высокого уровня Демианом Майей.
И вот, находясь на пенсии второй год, Аскрен получил предложение провести 8-раундовый бой по правилам бокса за полмиллиона долларов, за гонорар, о котором он и не мечтал, выступая в ММА (Джейк Пол за бой получит 690 тысяч и процент с продаж PPV). Но даже бэкграунд профессионального бойца и спортсмена высокого уровня не сделали Аскрена фаворитом в этом поединке, хотя президент UFC Дэйна Уайт в интервью Майку Тайсону уверенно заявлял о готовности поставить миллион долларов на победу бойца смешанного стиля.
Уже на битве взглядов стало очевидно, что Аскрен подошел к бою далеко не в лучшей физической форме.
Хотя на старте представитель ММА смотрелся неплохо.
Однако уже на второй минуте Пол впервые от души вложился в удар, которым срубил Аскрена с ног. Бойцу ММА попросту не хватило базовых навыков бокса, чтобы среагировать и убрать голову с траектории удара.
После жесткого нокдауна Аскрен тяжело поднялся и не убедил рефери в возможности продолжать бой.
Для блогера Джейка Пола эта победа стала третьей в профессиональном боксе и третьей нокаутом. Кажется, пришло время попробовать свои силы на фоне популярного человека, умеющего боксировать. Но таких, к сожалению, не так много.
