«Я бы хотел, чтобы игроки НХЛ были на Олимпиаде в Пекине. Это здорово для всех и для хоккея в целом. Это великолепная возможность показать хоккей всему миру. У меня были две невероятные Олимпиады, думаю, игроки НХЛ поедут в Пекин, но посмотрим, как получится», — эту речь в эфире TSN произнес Сидни Кросби.
Позиция капитана «Питтсбурга» — отличный маркер. Вряд ли во всей НХЛ вы найдете столь же влиятельного и уважаемого игрока. Если Кросби говорит о желании выступить на Олимпиаде — это не просто его частное мнение, это голос поколения. А еще сигнал тем его коллегам, кто тоже хочет сыграть на Играх, но пока молчит.
Станет ли Кросби лидером движения игроков за поездку на Олимпиаду? Сможет ли он сделать то, что четыре года не сумел Александр Овечкин? То есть повести за собой игроков и отвоевать у Гэри Бэттмена право представлять свои страны на главном событии четырехлетия.
Вот только чтобы понимать, насколько далеко готов зайти Кросби, надо вспомнить, что он говорил перед прошлыми Олимпийскими играми, куда ни он сам, ни другие энхаэловцы в итоге не поехали. Спойлер: риторика Малыша Сида почти не отличалась от сегодняшней.
«Я два раза принимал участие в Олимпиадах, и это был невероятный опыт, невероятный хоккей. Не собираюсь никого склонять к какой-то точке зрения, но за себя могу сказать, что представлять свою страну в турнирах с участием всех сильнейших — это что-то особенное для каждого хоккеиста. И я надеюсь, что смогу сыграть и на следующей Олимпиаде, что мы решим все вопросы», — говорил Кросби в 2016 году.
Ключевое в той речи капитана «Питтсбурга» и сборной Канады: «Не собираюсь никого склонять к какой-то точке зрения». В этом весь Кросби. Толерантный. Слишком правильный. Не желающий обидеть никого от мухи до господина Беттмэна. С одной стороны, именно поэтому его уважают в хоккейном мире если не все, то подавляющее большинство. Но по той же самой причине он не способен быть Че Геварой.
Показательно то, какая была позиция у Кросби, когда дело дошло до решительных действий. Помните, как Овечкин рвался в Пхенчхан, невзирая на окончательное решение НХЛ отказаться от участия в Играх? Капитан «Вашингтона» во всеуслышание заявил, что поедет в Корею несмотря ни на что. Это обещание он в итоге не сдержал, но очевидно, что такими заявлениями он пытался поднять на баррикады других звезд. В том числе и Кросби.
«Если быть честным, я еще не планировал настолько вперед. Это сложная ситуация, чтобы не сомневаться в ней. Знаю, что некоторые хоккеисты заявляли, что поедут на Игры в любом случае, но я не уверен, что могу утверждать об этом настолько заранее», — это все, чем ответил на решение НХЛ Кросби. Есть ли гарантия, что и теперь он не даст задний ход при первых трудностях?
Нет оснований не верить Кросби. Его желание сыграть еще на одних Играх вполне может быть искренним. Даже при том, что у него уже есть золото Ванкувера и Сочи. Голоден ли он до олимпийских побед? Скорее нет, чем да. А главное, надо понимать, что в реальности ни Кросби, ни Овечкин, ни любой другой отдельно взятый игрок — ничто против коммерческой машины Беттмэна.
Куда важнее слов Кросби то, что позиции ИИХФ и МОК с одной стороны и НХЛ с другой в последнее время существенно сблизились. А главное, что на этой неделе профсоюз и Лига возобновили в Торонто переговоры о новом коллективном соглашении. Одним из его пунктов должно стать участие хоккеистов в Олимпийских играх. Разумеется, просто так перерыв в середине февраля Беттмэн не отдаст. Игрокам придется пойти на уступки. Вот здесь мы и увидим, готов ли Кросби и Ко перейти от слов к делу.
