В этом году на разогреве у Australian Open снова ATP Cup. Изначально турнир, где участвуют 12 мужских сборных, планировали провести в Брисбене, Перте и Сиднее (в январе), но из-за коронавируса организаторам пришлось не только изменить место встречи, уменьшить количество соревновательных дней и призовой фонд, но и вдвое сократить число команд-участниц. В остальном же все по-прежнему.
Победа в группе дает путевку в полуфинал. Каждый матч — это две одиночки и пара. В прошлом году Россия остановилась в шаге от борьбы за солидный призовой фонд — $15 млн (в этом году сократили до $7,5 млн), очки в личный (до 500) и парный рейтинги (до 250). В полуфинале мы уступили сербам, которые в итоге выиграли первый в истории ATP Cup. Они оказались сильнее теннисистов из Испании.
В этом году сборную России представляют: Даниил Медведев, Андрей Рублев, Аслан Карацев и Евгений Донской (капитан). На первых двух, по большому счету, лежит вся ответственность. Облегчить себе жизнь парни могут лишь в том случае, если будут выигрывать одиночные встречи. Тогда обязательный, но ничего не значащий парный матч предстоит играть Донскому и Карацеву. Это позволит отдохнуть лидерам команды.
Групповая стадия, на первый взгляд, кажется лайтовой. России досталась Аргентина и Япония. Начали ATP Cup встречей с южноамериканцами, которых обыгрывали в прошлом году в четвертьфинале. Первым на корт против Гвидо Пельи вышел Рублев.
Андрей Рублев — Гвидо Пелья — 6:1, 6:2
Начало для россиянина получилось трудным. Одно непопадание в корт чуть не лишило гейма на своей подаче. Этот эпизод взбодрил Рублева. В четвертом гейме аргентинца подвел форхенд, и он подарил Андрею двойной брейк-пойнт. Тот быстро воспользовался возможностью и повел — 3:1. Ничего не вышло у Пельи и в шестом гейме — 1:5. Рублев понимал, что дело близиться к завершению первой партии, и из-за этого начал торопиться. Он ошибся с форхенда и дал двойную — 0:30. Было опасно. Хорошо, что положение спасли подачи — 6:1.
Рублев мог повторить сценарий первого сета и повести уже в третьем гейме, но Пелья, пусть и с трудом, его удержал. У аргентинца была возможность перевернуть ход встречи, вот только свои ошибки Андрей мастерски исправлял все теми же классными подачами. Пелья ничего не мог с этим поделать и сильно нервничал. В пятом гейме он дал три двойные подряд и пробил с форхенда в сетку, фактически проиграв матч — 2:3. От досады Гвидо сломал ракетку и получил предупреждение. Рублев же наказал его еще жестче: взял следующий гейм под ноль (4:2), еще один раз брейканул (5:2) и поставил точку в партии отличной косой подачей (6:2).
Первое очко во встрече с Аргентиной досталось сборной России ровно за один час.
Даниил Медведев — Диего Шварцман — 7:5, 6:3
Следом на корт вышел Медведев. Ему в соперники достался Диего Шварцман, который ни разу не выигрывал у россиянина. И не было никаких предпосылок к тому, что эта череда неудач прервется на ATP Cup. Кстати, Шварцман и прошлый год завершал матчем с Медведевым. Тогда Даня разорвал Диего на Итоговом турнире в Лондоне.
Медведеву не понадобилось ни минуты на раскачку. Он сразу же задавил Шварцмана своими пушечными подачами и заставил бегать по всей задней линии. Брейк-пойнт не заставил себя ждать — 3:0. Даниил мог упрочить преимущество, но аргентинец отстоял свою подачу — 1:3. Это придало ему уверенности, которая почему-то пропала у Медведева. Он наошибался на тройной брейк-пойнт, потерял подачу и четкость ударов по линии. Шварцман же был терпелив и быстро сравнял счет — 3:3.
Россиянину пришлось менять тактику. К счастью, это помогло в восьмом гейме вернуть подачу и продемонстрировать роскошную свечку с бэкхенда — 5:3. Медведев мог не затягивать с первой партией, но Шварцман так разыгрался, сделав ставку на надежность, что брейканул под ноль — 4:5. И даже в такой ситуации Даниил ничего не терял. В десятом гейме он заработал двойной сетбол, но тот совсем не испугал аргентинца — 5:5. Дело шло к тай-брейку. И только в этот момент Диего пасанул. Он ошибся с форхенда и отдал инициативу сопернику. Медведев собрался и все же выиграл этот напряженный сет — 7:5.
Начало второй партии снова получилось провальным для Шварцмана — 0:2. Потом он взял гейм на подаче Медведева, где тот вел (40:15), и сравнял счет — 2:2. С этого момента игра не баловала классными ударами и серьезными ошибками. Единственное, чем теннисисты удивляли друг друга — подачами: Медведев выдал череду крутых эйсов, а Шварцман заряжал такие косые мячи, что Даниил не мог их принять. Так продолжалось до восьмого гейма, а потом игра Шварцмана рассыпалась. Ряд ошибок привел к тому, что россиянин брейканул (5:3) и вышел подавать на матч. Эйсом он заработал тройной матчбол. Если бы не оступился и не сорвал удар справа, выиграл, а так пришлось заморочиться на еще одну подачу. Шварцман принял ее в сетку — 6:3.
Сборная России мощно стартовала на групповом этапе, несмотря на локальные проблемы у Рублева и Медведева. Хочется верить, что дальше будет еще лучше. Сезон ведь только начался. Теннисистам требуется время на раскачку.
3 февраля команда встретится с японцами. Рублев сыграет против Есихито Нисиоки, а Медведев зарубится с Кеи Нисикори. Дальше будет парная встреча, но хотелось бы, чтобы россияне закрыли матч уже после одиночек. Как сегодня.
