Кадровой сенсацией обернулась ночь со среды на четверг. Пока в расписании регулярного чемпионата НХЛ было всего два не самых увлекательных матча, а «Питтсбург» находился в Бостоне в ожидании повторной встречи с «Брюинз», в отставку подал генеральный менеджер «пингвинов» Джим Рутерфорд. 71-летний функционер покинул клуб по личным причинам.
«Для меня было большой честью работать генеральным менеджером «Пингвинз» и поднять на арене клуба еще два чемпионских баннера. Я хочу поблагодарить многих людей, начиная с владельцев команды — Рона Беркла и Марио Лемье, а также президента Дэвида Морхауса. Со всех сторон в «Пингвинз» я ощущал огромную поддержку, в том числе от прекрасной группы игроков во главе с Сидни Кросби. Болельщики поддерживали меня и мою семью. Я знаю, что принимать подобное решение по ходу сезона не совсем привычно, но мне кажется, что сейчас подходящий момент отойти в сторону», — сказал Рутерфорд.
Это и правда довольно неожиданное решение, если смотреть на дату в календаре. На старте чемпионата, когда сыграно только семь игр, уход генерального менеджера — событие неординарное. Но, если вспомнить, как развивались события в офисе «Питтсбурга», можно прийти к выводу, что уход Рутерфорда — это очередное звено одной цепи.
После того, как «Питтсбург» вылетел еще в квалификационном раунде от «Монреаля», массово полетели головы. Прежде всего — тренеров «пингвинов». Работы лишились все помощники Майка Салливана, в том числе Сергей Гончар. Одним из тех, кого решили привлечь со стороны, стал бывший главный тренер «Вашингтона» Тодд Рирден.
Однако за изгнанием Гончара осталась незамеченной другая кадровая рокировка. «Питтсбург» освободил от должности ассистента генерального менеджера клуба Джейсона Карманоса. А ведь 46-летний специалист приходил в клуб из «Каролины» одновременно с Рутерфордом. Когда убирают ближайшего соратника — это верный признак того, что и твои дни вскоре будут сочтены.
Рутерфорд не стал дожидаться увольнения и ушел сам. И.о. генерального менеджера станет Патрик Альвин, которого только в ноябре, спустя 14 лет работы в «Питтсбурге» на разных позициях, повысили до должности ассистента. Интересно, что Альвин — швед, и в случае своего утверждения может стать первым ГМ из этой страны в истории НХЛ. Правда, «Пингвинз» уже сообщили, что начали поиск преемника Рутерфорда на стороне.
Так кто же такой Джим Рутерфорд? В 2014 году он сменил на посту генерального менеджера «Питтсбурга» Рэй Шеро. Уже не молодой управленец обладал внушительным бэкграундом. Это он создал ту самую «Каролину», которая с разницей всего в несколько лет дошла до финала Кубка Стэнли и выиграла чашку. С «Питтсбургом» ему удалось добиться даже большего, сделав золотой дубль.
Это Рутерфорд выменивал Нико Бонино из «Ванкувера» и Филла Кессела из «Торонто». Оба стали важными элементами команды, которая брала трофей в 2016 и 2017 годах. При нем в команде появился Патрик Хернквист — невероятно полезный и кубковый нападающий. Но, несмотря на то, что победителей судить не принято, были в карьере Джима и очевидные проколы.
«Питтсбург» не оценил Дерека Брассара, который и до (в «Оттаве»), и после (в «Айлендерс») был в полном порядке. А в минувшее межсезонье Рутерфорд провернул крайне неоднозначный обмен, отказавшись от все того же Хернквиста. Не найдя на рынке такого же характерного игрока, Джим взял из «Флориды» Майка Мэтисона — защитника с неоднозначными хоккейными навыками и еще более спорным контрактом. Ну а главная претензия к уже бывшему GM «Питтсбургу» в том, что он так и не обеспечил плавную перестройку команды.
Парадокс, но, несмотря на две чашки, Рутерфорд не смог найти вменяемых вингеров для своего капитана. Кто знает, будь у Сидни Кросби под боком околотоповый крайний форвард, «Питтсбург» выиграл бы не два, а три Кубка Стэнли? А еще Джим раз за разом, год за годом отбивался от слухов об обмене Евгения Малкина. При всей кровожданости североамериканской прессы босс «пингвинов» держал оборону и до последнего заступался за свою звезду. Что будет теперь, когда главный защитник Малкина покинул клуб?
Глобальные перемены в структуре клуба удивительным образом наложились на кризис в игре Малкина. Кажется, российского центрфорварда так ожесточенно не критиковали за всю его заокеанскую карьеру. Причем критика эта в основном была по делу. Ужасный старт многолетнего лидера может стать… подарком новому генменеджеру. Понятно, что с точки зрения возможной компенсации менять Малкина сейчас или на его пике — две большие разницы. Но более удачного момента для того, чтобы совершить шаг, который давно напрашивается, может и не быть. По крайней мере, здесь и сейчас это получит одобрение прессы и болельщиков, которые жаждут крови Джино.
Кто бы ни пришел на место Рутерфорда, ему будет гораздо проще резать по живому. Джим выигрывал для «Питтсбурга» кубки вместе с Малкиным, а во многом и благодаря Малкину. Каким бы профессионалом ни был 71-летний менеджер, менять «пингвина», который совсем недавно нес для тебя золотые яйца, непросто. В том числе и с эмоциональной точки зрения. Вспоминая того самого Малкина, Рутерфорд мог просто не замечать, как стареет один из лучших игроков в истории франшизы. Человек со стороны априори будет куда циничнее. Вот только поможет ли это «Питтсбургу»?
Скачать приложение Sport24 для iOS
Скачать приложение Sport24 для Android
