Род Бринд’Амор, главный тренер «Каролина Харрикейнз»:«Свечников возмужал буквально во всем. И как игрок, и как человек. Замечаю, что сейчас ему уже намного комфортнее и в нашей раздевалке, где все ребята старше него, и вообще в НХЛ. Его индивидуальность и в 18 лет выделялась ярко, а сейчас уже видно, что он в этой раздевалке — один из лидеров. И его игра это отражает. Он и в первом сезоне бывал заметен, а сейчас он заметен буквально при каждом выходе на лед».
Джереми Коллитон, главный тренер «Чикаго Блэкхокс»:«У Задорова есть масса плюсов. Вызовом для него является демонстрировать их постоянно. Причем не просто в каждом матче, а в каждой смене. Я верю, что мы найдем эту «кнопку» и Никита уже не будет ее выключать. Он способен быть крайне эффективным защитником в этой лиге».
Старт сезона в исполнении российских хоккеистов Андрея Свечникова и Никиты Задорова получился таким же разным, как эти три недели в исполнении их команд. Первый штампует голы едва ли не в каждой игре, а «Каролина» победила в 5 из 6 первых матчей. Второй адаптируется в новом клубе, нередко допускает результативные ошибки, а «Чикаго» набирает очки от случая к случаю. Отличную иллюстрацию к этому раскладу мы получили уже на 4-й минуте очного противостояния «Харрикейнз» и Блэкхокс».
Команда из Роли организовала атаку сходу, Джордан Стаал без каких-либо проблем объехал Задорова и покатил шайбу на дальнюю штангу, куда уже подоспел Свечников. 5-я шайба в сезоне позволила Андрею выйти на первую строчку рейтинга лучших русских снайперов НХЛ, догнав Артемия Панарина. Впечатляющая статистика для 20-летнего нападающего.
Быстрый гол успокоил «ураганов» — они отдали инициативу андердогу и стали ждать своего следующего шанса. План сработал идеально: через 11 минут Стаал выдал еще один крутой пас, а Уоррен Фогеле удвоил преимущество гостей. В этот момент могло показаться, что с результатом матча все ясно.
Но «Чикаго» умудрился избавить от этого ощущения за 2 минуты. Сначала Доминик Кубалик и Пьюс Сутер двумя передачами сделали большинство «Блэкхокс» голевым — русскому швейцарцу Филиппу Курашеву оставалось только подставить клюшку на дальней штанге. А перед самой сиреной прессинг Алекса Дебринката заставил ошибиться хоккеиста «Харрикейнз», а Патрик Кейн уверенно зарешал эпизод броском с дальнего пятака. Удивительный поворот сюжета!
Резкий рывок «индейцев», как показалось, несколько обескуражил игроков «Каролины». Во второй двадцатиминутке они старались подолгу владеть шайбой в зоне соперника и нагружать работой Кевина Ланкинена, только вот самые горячие эпизоды случались у ворот Джеймса Раймера. Имел шанс на дубль Патрик Кейн, но угодил киперу в шлем. А в этом моменте канадец отправил заявку на лучшее спасение игрового дня.
Свечников же украсил второй игровой отрезок красивым хитом. Он эффектно встретил в средней зоне Карла Содерберга, выставив плечо и опрокинув шведа на лед. Впрочем, после второй паузы в игре от Андрея и партнеров требовались не силовые приемы, а результативные атаки.
Выгрызать 2 очка, которые еще в середине первого периода, казалось, были «Каролине» гарантированы, гости начали с крутого перформанса от Свечникова. Получив шайбу под синей линией, он красиво убрал Задорова, выскочил на Ланкинена, но получил по рукам от Николаса Бедина и всего лишь заработал для своей команды большинство, которое она провела достаточно бездарно.
Впрочем, уже вскоре после того, как «Чикаго» восстановил количество игроков на льду, «ураганы» снова вышли вперед — пара рикошетов позволили Винсенту Трочеку бросать уже по пустым воротам. Ну теперь дело сделано? Как бы не так — «Блэкхокс» остановили несколько попыток соперника увеличить отрыв, а затем выдали крутую атаку с завершением от Дилана Строума. Фавориту матча в очередной раз предстояло все начинать сначала.
В концовке основного времени шанс затащить матч для «Каролины» был у Свечникова, в овертайме он же пытался исполнить лакросс, но в итоге командам пришлось бросать буллиты. Там-то Андрей и забрал себе звание главной звезды вечера — именно он реализовал единственную попытку и принес «Харрикейнз» победу. Русский вундеркинд на старте этого сезона просто разрывает хоккейную Америку!
