Год назад Шэйн Лаури не смог сдержать слез. Он завершил British Open-2018 с показателем «+5» и не прошел кат. В четвертый раз подряд ирландец завершил единственный домашний «мэйджор» уже в пятницу. Считается, что The Open со своими особенными линкс-полями неудобен американцам, австралийцам, южноафриканцам и многим другим гольф-державам, которые редко играют на таких площадках. Лаури же на этих полях вырос и всю карьеру тренировался, но и он проваливал один British Open за другим. В середине 2018-го Лаури не получал удовольствие от гольфа, он начал сомневаться в себе и не знал, как преодолеть кризис. Мог ли он подумать, что спустя ровно год после British Open у него снова будут зашкаливать эмоции, но совсем по другой причине? У Шэйна не шла игра не только на линксах. В первой половине 2018 года он нигде не доходил до топ-10 и мог потерять карту участника PGA-тура.
«Гольф уже не был моим другом. Мне просто не нравилось выходить на поле и играть», — вспоминает ирландец период 12-месячной давности.
В 2015-м он выиграл крупный турнир WGC-Bridgestone Invitational. По престижности он входит в первую десятку самых важных соревнований. Тот титул позволил ему получить карточку PGA-тура на три сезона. Однако с тех пор Лаури больше нигде не выигрывал — ни в Европе, ни в США. Для продолжения карьеры в Штатах ирландцу надо было попасть в топ-125 рейтинга FedEx Cup, а он стал лишь 140-м.
Формально Шэйн не потерял карточку, он все еще мог участвовать в отдельных соревнованиях, но сам гольфист решил, что сосредоточится на выступлениях в Европе. По мнению его друга Грэма Макдауэлла, это решение встряхнуло карьеру Лаури. «Если ты играешь средне, то наказание наступает очень быстро, особенно в PGA-туре. Там сумасшедшая конкуренция. Ты сыграл неудачные девять лунок и в пятницу отправляешься домой. В Европе играть полегче. Да, у нас тоже есть хорошие игроки, но состав турниров не такой сильный. Когда Шэйн вернулся обратно из США, он вспомнил, в какой гольф он может играть. В январе 2019-го он победил в Абу-Даби и снова стал Шэйном Лаури.
Потеря карточки PGA-тура — это лучшее, что с ним могло произойти. Он получил хороший пинок, сумел перегруппироваться и вернуться на тот уровень, на котором хотел играть», — считает Макдауэлл.
Действительно, полгода назад ирландец одержал первую победу за 41 месяц. В сентябре 2018-го он расстался со своим кедди Дермотом Бирном, с которым проработал девять лет, и пригласил своего давнего знакомого Бо Мартина. «Благодаря Бо я перевернул страницу и начал новую главу». За девять месяцев Лаури завоевал два титула, в том числе British Open-2019 — самый крупный в карьере. Ночью перед финальным раундом Шэйн почти не спал. Он очень нервничал и боялся, ведь был в шаге от огромного успеха: ирландец мог не просто выиграть The Open, но и сделать это на своем родном острове. Волнение только усиливалось, когда он вспоминал US Open-2016. На том «мэйджоре» он тоже был впереди на четыре удара после 54 лунок, но крайне неудачно сыграл в воскресенье и поделил второе место.
«Еще сегодня утром я не знал, достаточно ли я хорош, чтобы стать чемпионом», — говорил будущий чемпион менее недели назад. Боги на первой лунке, конечно, не придал ему уверенности, но в целом Лаури достойно провел финальный раунд с учетом очень сложных погодных условий: сильного ветра и дождя. Шэйн выиграл British Open в субботу, когда был просто неудержим, нанес 63 удара и установил рекорд турнира после 54 лунок. В воскресенье он просто удержал четырехочковый запас удара и победил с перевесом в шесть очков.
Лаури преподнес отличный подарок своему отцу Брендану, который буквально пару дней назад отметил 60-летие. Кстати, Брендан тоже был профессиональным спортсменом и добился успехов в гэльском футболе. А на 50-летие Лаури-старший тоже получил подарок: ровно 10 лет назад 22-летний Шэйн будучи любителем выиграл Открытый чемпионат Ирландии. Он стал всего третьим чемпионом-любителем в истории Европейского тура! На следующей неделе после победы на Irish Open Лаури перешел в профессионалы, но долгое время успехов у него не было. Второй титул пришел лишь в 2012-м, а третий — в 2015-м. На «мэйджорах», за исключением упомянутого второго места на US Open-2016, он ни разу не попадал в топ-5.
Однако в 2019-м Шэйн действительно заиграл по-новому. После победы в Абу-Даби в январе он провел отличный отрезок с апреля по июнь, попав в топ-10 на трех турнирах подряд. В мировом рейтинге он из конца первой сотни почти поднялся в топ-30. Тем не менее победы на British Open от него мало кто ждал. Всю неделю Лаури был или первым, или совсем рядом с вершиной, и в итоге стал уверенным чемпионом. Турнир проходил в североирландском городке Портраш, всего в четырех часах езды от его дома. Уже в ночь на понедельник Шэйн пил алкогольные напитки и распевал ирландские песни в дублинском баре. 23 июля он с Серебряным кувшином приехал в поселок Клара в графстве Оффали. Население Клары составляет всего три тысячи человек. Почти все жители вышли на улицы, а еще несколько тысяч специально приехали из других городов страны, чтобы отметить это колоссальное событие. Шэйн Лаури навсегда стал легендой ирландского спорта!
