После поражения «Салавата Юлаева» в полуфинале конференции от казанского «Ак Барса» принято обсуждать игру уфимцев исключительно в негативном контексте. И правда, трудно избавиться от ощущения, что главный клуб Республики Башкортостан провалил этот сезон: тут вам и тренерская неудача финского коуча Томи Лямся, продлившего контракт с клубом за несколько недель до старта плей-офф, и неудовлетворительное выступление лидеров клуба, которых солдаты Квартальнова без особых проблем связали по рукам и ногам. Однако во всем многообразии печальных для болельщиков уфимской команды моментов можно отыскать и позитив.
Одним из светлых пятен уфимцев в этом сезоне стала игра проспекта «Вашингтона» Александра Алексеева, который перешел в «Салават» на правах аренды. Причем права на одного из самых перспективных защитников своего возраста оказались у уфимцев во многом случайно. Воспитанник питерской школы «СКА-Серебряные Львы» на ярмарке юниоров КХЛ-2016 был задрафтован новокузнецким «Металлургом», а через год «Салават» выкупил у «Кузни» Андрея Кареева, захватив с собой впридачу права на Алексеева. Однако к тому моменту Александр уже отбыл за океан и защищал цвета «Ред Дира» в WHL.
Интересно, что главный участник того обмена так и не смог стать основным голкипером уфимского клуба и сейчас феерит в финском «ТПС», а вот бронзовый призер МЧМ-2019 реально помог новой команде. Впрочем, как и она ему.
Перед стартом минувшего плей-офф НХЛ Алексеева привлекали к тренировочному лагерю «Кэпиталз». И несмотря на то, что наш соотечественник так и не дебютировал в лучшей лиге мира, он все равно удостоился похвалы от главного тренера клуба и своих партнеров.
«Я вижу, что сегодня Алекс чувствует себя более комфортно, чем вчера. Конечно, для нас он важный проспект, и я рад, что Алексеев сейчас работает с нами. Ему пока непросто освоиться на таком уровне. Но я вижу, что у него есть шанс. Он очень старается. Он становится лучше с каждым днем. Сейчас самое главное для нас — правильно развивать этого молодого игрока. Мы приняли решение, что он примет участие в пятницу в двустороннем матче. И я отмечу тренеров в АХЛ, которые проделали феноменальную работу, выводя Алексеева и других ребят на новый уровень. Повторю, что этот защитник — важное лицо в нашей раздевалке. В то же время мы понимаем, что в это время года уже не имеем права на ошибку. Тут нельзя проигрывать», — сказал коуч «столичных» Тодд Рирден.
А голкипер «Кэпиталз» Витек Ванечек был более смел в оценках молодого защитника.
«Алексеев — сильный защитник, умеющий вовремя провести сокрушительный силовой прием. Он очень хорош в обороне, и я вижу, что у этого игрока отличное будущее», — сказал чешский вратарь.
Из-за неопределенности со стартом сезона в АХЛ, где Алексеев провел весь прошлый сезон в составе «Херши», руководство «Вашингтона» приняло решение отправить своего топ-проспекта на правах аренды в «Салават Юлаев». Впоследствии окажется, что это было лучшим решением боссов «столичных» в той ситуации.
«Мы не проговаривали мое будущее с Брайаном Маклелланом, но мне и так понятно, что нужно постоянно доказывать и пробиваться в основу «Вашингтона». Перед вылетом в Уфу мы обсудили мою аренду в «Салават» с тренером по развитию Стивом Ричмондом. Он согласился, что перед тренировочным лагерем будет полезно поиграть с мужиками, вернуть себя в форму, поиграть в другой хоккей, ведь в последний раз я выходил на матч в марте», — рассказывал защитник «Салавата».
В сентябре 2020 года Алексеев пополнил ряды уфимского клуба и провел вне всяких сомнений лучший сезон в карьере. Воспитанник питерского хоккея занял прочное место в основе команды Лямся и заслужил порцию комплиментов от финского специалиста.
«Это потрясающий игрок. Думаю, его ждет большое будущее в НХЛ. У него новый стиль игры для хоккея. Он умеет играть в обороне, бросает, идет в обводку. Умеет делать все», — говорил главный тренер «Салавата» Томи Лямся.
Практически весь сезон молодой оборонец провел в третьей паре с ветераном Евгением Бирюковым. Очевидно, что игра с многолетним защитником «Магнитки», на счету которого уже свыше 900 матчей на высшем уровне, пошла проспекту «Вашингтона» на пользу: Александр дважды становился лучшим новичком недели в КХЛ и имеет крайне симпатичные статистические показатели. Например, по результативности среди защитников «Салавата» Алексеев уступил лишь Филипу Ларсену и набрал 16 (8+8) очков в 55 матчах. А по игровому времени молодой оборонец занял третье место в уфимском клубе, расположившись за спинами Науменкова и все того же Ларсена с результатом в 18 минут в среднем за матч.
Несмотря на то, что за спиной Алексеева был лишь один сезон на взрослом уровне, он не стеснялся проявлять себя по обе стороны площадки и предстал достаточно универсальным защитником. У проспекта «Вашингтона» все в порядке с пасом и видением площадки, поэтому начало атак — одна из сильных сторон будущего защитника «Кэпиталз». Свежий пример из серии с «Ак Барсом»: Доус пошел в активный прессинг, но Алексеев не растерялся, хладнокровно оценил ситуацию, сделал вираж и сбросил с себя форварда соперника. Все зряче, грамотно и по делу.
Если кто-то думает, что один из лучших новичков сезона хорош исключительно в своей зоне, то следующие видео помогут вам изменить свое мнение. В матче против нижегородского «Торпедо» защитник уфимцев в движении получил шайбу на синей, продвинулся к воротам и с кистей зарядил в дальнюю девятку.
А вот эпизод из встречи «Салавата» и «Барыса»: в третьем периоде Алексеев воспользовался оперативным простором, предоставленным ему защитниками соперника, и хладнокровно разобрался с Ортио.
После удачного сезона в исполнении защитника «Салавата» из нескольких источников появилась информация, что Алексеев возвращается в «Вашингтон». В связи с этим важно определить перспективы нашего соотечественника в команде Овечкина.
Практически нет сомнений, что тренерский штаб «столичных» крайне доволен игрой своего проспекта. Поэтому есть все шансы, что молодой оборонец останется в главной команде и избежит ссылки в АХЛ. Если сравнить бэкграунд Алексеева и другого молодого защитника с российским паспортом Романова перед дебютом в лучшей лиге мира, то одноклубник Овечкина имеет очевидное преимущество. Да, нельзя не учитывать то, что по игровой модели и философии игры ЦСКА и «Салават» являются клубами-антиподами, поэтому в Уфе внук прославленного защитника получил бы гораздо больше игрового времени. Но факт остается фактом: Романов имел гораздо более скудный кахаэловский опыт, чем его коллега из «Вашингтона», и тем не менее бывшему защитнику ЦСКА удалось взорвать лигу своим дебютом и прочно обосноваться в основном составе «Монреаля». Исходя из этого, перспективы Алексеева в клубе, который задрафтовал его в 2018 году, выглядят очень неплохо.
Хорошей новостью для нашего соотечественника может стать вероятный обмен Орлова, про который за океаном говорят все чаще. У «Кэпиталз» большие проблемы с платежкой, поэтому оклад Дмитрия в $5,1 млн кажется клубу обременительным. Особенно учитывая то, что в системе «столичных» на позиции Орлова могут играть как Алексеев, так и Зигенталер с Фехервари. Именно между этими тремя молодыми защитниками развернется борьба за место в основном составе лидера Восточного дивизиона.
Алексеев сделал все, чтобы повысить свои шансы на дебют в лучшей лиге мира уже в этом сезоне. И не исключено, что в ближайшем будущем этот молодой защитник добавит еще одну причину, из-за которой российские болельщики будут следить за «Вашингтоном».
