XXI век — точно не время великих открытий. Колесо и велосипед придумали задолго до нашего рождения. В космос слетали тоже далеко не вчера. Даже интернет и мобильную связь массово внедрили в прошлом столетии. Вот и в профессиональном спорте, казалось бы, все давно устаканилось. Расстановка сил может быть кому-то неприятна, но зато предельно понятна. Правила если и меняются, то в виде косметического ремонта.
Революционером мог стать Флорентино Перес, но проект президента футбольного «Реала» разбился на тысячи маленьких осколков. Великая и ужасная Суперлига просуществовала ровно один день. R.I.P. Но то футбол — вид спорта до мозга костей консервативный и абсолютно неповоротливый. Хоккей принято считать лояльным к разного рода инновациям. Однако и здесь давно обходилось без революций.
Своего рода Петром Столыпиным для НХЛ, а значит, и всего мирового хоккея решил выступить Игорь Ларионов. Но не двукратный олимпийский чемпион по прозвищу Профессор, который после окончания карьеры окунался в разные занятия и отличался от своих коллег широким кругозором. В качестве реформатора решил выступить сын известного хоккейного интеллектуала Игорь Ларионов-младший.
«Три худшие команды из НХЛ должны вылетать в АХЛ каждый год. АХЛ и ECHL — это тупик для большинства игроков. У них не так много шансов заявить о себе. В Европе много звездных игроков появляются из низших лиг из-за системы повышения и понижения в классе. Представьте, что лучший бомбардир ECHL переходит в клуб АХЛ, у которого есть возможность повыситься в классе. За три года в НХЛ не было бы столько плохих команд. Ты получаешь такой результат за то, что собрал плохую команду.
С системой из трех лиг маленькие рынки могут вырасти и стать такими же большими, как лучшие клубы вроде «Лестера». Это американская мечта. Подняться с нуля на вершину = рост. Представьте, что такая команда, как «Сан-Диего», могла бы повыситься в классе. Это место привлечет много хороших игроков. Поставил бы на то, что российский и иностранный миллиардер вложил бы много денег в создание большого бренда. Например, как шейх Мансур инвестировал в «Манчестер Сити». Теперь они во всем мире», — написал Ларионов.
Каково, а? Звучит как настоящий переворот в НХЛ. Мы-то с вами помним, что до 2008 года в России был обмен между лигами. Тогда как для американцев с канадцами это диковинка, которую они, может быть, даже захотели бы опробовать. Но предлагая реформы, Ларионов-младший вряд ли вспоминал славные времена Суперлиги. 22-летний парень, родившийся в Детройте и почти всю жизнь проведший за океаном, опирался явно на другие ориентиры.
Видимо, Ларионов-младший, как и его отец, фанат английского футбола. Игорь Николаевич ездил на стажировки сразу в несколько клубов АПЛ, а когда говорит о принципах игры молодежной сборной России — отсылает к «Ливерпулю», Юргену Клоппу и его гегенпрессингу. Видимо, на одной волне с отцом находится и Игорь. Ирония в том, что, пока ведущие футбольные клубы безуспешно пытаются создать закрытую коммерческую лигу, в отношении НХЛ звучат ровно противоположные предложения.
А теперь настало время разобраться, почему «реформа Ларионова» не имеет ничего общего с реальностью и противоречит практически всем основным принципам НХЛ.
1. Новые команды платят $500 млн за право играть в НХЛ
Ларионов предлагает настежь открыть двери в НХЛ и сделать условия участия предельно демократичными. Выиграли «Кубок Колдера»? Добро пожаловать! Но как в таком случае объяснить владельцам «Вегаса», зачем они ради участия в лиге заплатили $500 000 000. Да что там, 32-я команда, которая вот-вот обретет в Сиэтле реальные очертания, совершила еще более внушительный взнос — $650 000 000. Прямо сейчас НХЛ — элитарная лига, пополнить которую стоит много труда и денег. И если старые франшизы вряд ли могут сетовать на оперативные траты, то «Вегас», а тем более «Сиэтл» критически далеки от того, чтобы окупить затраты. Не для того они проходили столь сложную процедуру, чтобы вылететь в лигу ниже и неизвестно когда подняться обратно. В их случае вступление в НХЛ — игра в долгую.
2. Колоссальная разница в инфраструктуре между НХЛ и АХЛ
Собственно, почему не только НХЛ, но и КХЛ — закрытая лига? Суть ведь не только в том, что команды застрахованы от вылета и могут годами строить коллектив без особой оглядки на результат. Закрытая лига — это еще и вполне определенная планка инфраструктуры. Начиная с того, насколько рынок того или иного города/штата привлекателен для ТВ и спонсоров, заканчивая вместимостью арен, количеством камер, уровнем освещения и так далее. Скажем, если для клубов НХЛ 14 000 зрителей — это минимальная вместимость, то в АХЛ с этим все несоизмеримо хуже. Например, «Рокфорд» играет на стадионе, вмещающим 5700 человек. А у того самого «Сан Диего», который зачем-то упомянул Ларионов, и вовсе вдвое меньше! Есть в лиге немало арен, построенных в 50-60-х годах прошлого века. Мы точно хотим видеть хоккей в такой сомнительной обертке? Даже КХЛ с этой точки зрения значительно привлекательнее.
3. Колоссальная разница в уровне составов между НХЛ и АХЛ
Один из контраргументов, которые предъявили Ларионову в твиттере — это губительная разница в уровне мастерства между командами двух лиг. Несмотря на аргументы Игоря, что в отдельно взятом матче каждый может обыграть каждого, как СКА однажды обыграл «Каролину», на дистанции скрыть пропасть будет невозможно. Нынешние «Детройт» и «Оттава» покажутся топ-клубами. В АХЛ, конечно, есть игроки, которые по своему уровню могли бы играть в НХЛ, а кто-то из них наверняка поднимется на эту ступень в будущем. Но даже у «Детройта» есть Ларкин, а у «Оттавы» Шабо. Кто отдаст условному «Бриджпорту» звездного игрока? Кто-то, конечно, будет появляться на рынке свободных агентов, но глобально проблемы это не решит. Мы неоднократно видели на примере российского футбола, как команда из ФНЛ получала повышение в классе, почти полностью меняла состав, но все равно вылетала. Такая же участь ждет и команды АХЛ в НХЛ.
4. Рушится вся система фарм-клубов
В чем, наверное, главное противоречие идеи Ларионова: он предлагает устроить обмен не между первой и второй по силе лигами, а между основной и лигой фарм-клубов. «Бинхэмптон» — не просто команда из города на 40 тыс. человек, а фарм-клуб «Нью-Джерси Девилз». Что будет с этим сотрудничеством, если дочерняя команда получит повышение в классе? Будут ли проспекты «дьяволов» играть в одной и той же лиге с главной командой? Насколько честной будет борьба между «маткой» и «дочкой»? Вопросы, вопросы. Очевидно, что АХЛ при такой системе перестанет быть полноценной лигой фарм-клубов. В лучшем случае произойдет расслоение вроде того, что наблюдается в ВХЛ, где часть команд принадлежит клубам КХЛ и наигрывает молодежь, а часть борется за кубок.
5. Пропадает смысл драфта
С появлением обмена между лигами пропадает смысл такого явления, как драфт. Как сейчас поддерживаются сирые и убогие? Правильно, высокими пиками и, как следствие, перспективными молодыми игроками. По замыслу сына Ларионова последние три команды вместо того, чтобы получить гуманитарную помощь, будут вылетать лигой ниже. То есть их положение будет еще больше усугубляться. Да и для кого вообще будет проводиться драфт? Для вновьприбывших? Но любой выбор проспекта — это работа на перспективу. Условный «Кливленд» может получить в награду нового Кросби или Овечкина, однако, когда молодой игрок созреет и доедет до НХЛ, горе-клуб уже вернется обратно в АХЛ. В результате мы получим ситуацию, при которой самые одаренные хоккеисты мира окажутся за бортом сильнейшей лиги мира. Возможно, чью-то карьеру такая система даже похоронит.
