Не успел завершиться первый раунд плей-офф НХЛ, как стартует второй. Уже через несколько часов друг с другом сыграют «Колорадо» и «Даллас». Мы представляем все пары, которые поборются за Кубок Стэнли.
«Тампа-Бэй» — «Бостон»
Русские: Андрей Василевский, Михаил Сергачев, Никита Кучеров, Александр Волков vs –
Вряд ли стоит сомневаться, какой команде будет отданы симпатии большинства российских болельщиков. Не только в этой серии, но и до конца розыгрыша Кубка Стэнли. Ни в одном из восьми клубов, оставшихся в плей-офф, русские не играют такой роли, как в «Тампе». Александр Волков находится в резерве и вряд ли выйдет на лед, а вот без других трех наших соотечественников представить команду Джона Купера трудно. Михаил Сергачев в серии с «Коламбусом» получал привычно много игрового времени, но в пяти играх набрал всего одно очко. Зато Никита Кучеров — второй бомбардир своей команды. Если к ним с Пойнтом вернется Стивен Стэмкос, то мы увидим полноценное противостояние двух топ-звеньев НХЛ. Играя с «Каролиной», полевые игроки «Бостона» особенно не почувствовали недостаток Туукка Раска, покинувшего «пузырь» по семейным обстоятельствам. Но в сравнении Ярослава Галака и Андрея Василевского превосходство русского вратаря «молний» налицо. Два года назад «Тампа» уже выносила «Бостон» в плей-офф, а теперь научилась терпеть и пахать. Если третье звено «Лайтнинг» продолжит выжигать все и вся, «Брюинз» придется несладко.
«Филадельфия» — «Айлендерс»
Русские: Иван Проворов — Семен Варламов
Из тех, кто играет регулярно и еще остался в деле, за «Филадельфию» и «Айлендерс» играют лучшие вратари плей-офф. И чертовски приятно, что одним из них является Семен Варламов. Вопреки ожиданиям, Барри Тротц не стал тасовать его и Томаса Грайсса, полностью доверившись россиянину. И он не подвел, выкинув за борт Овечкина, Кузнецова и весь звездный «Вашингтон». Но теперь у Варли будет достойный соперник. Картер Харт в свои 22 года выглядит главным канадским вратарем. Этот статус он, кажется, забрал в очном столкновении с Кэри Прайсом. «Филадельфия» блестяще смотрелась на групповом этапе и прошла первый раунд, но «Монреаль» ни по уровню исполнителей, ни тем более по организации игры не ровня команде из Нью-Йорка. Иван Проворов будет играть много или очень много. Интересно будет понаблюдать за противостоянием нашего защитника с лидерами «Айлендерс». Смены против Мэтью Барзала станут для него тестом, по итогам которого можно будет сказать: Проворов уже топ или только на пути к этому статусу. В регулярке у «Филадельфии» три поражения от «Айлендерс», и только один из матчей Проворов может занести себе в плюс.
«Колорадо» — «Даллас»
Русские: Никита Задоров, Владислав Наместников, Валерий Ничушкин vs Антон Худобин, Александр Радулов, Денис Гурьянов
Самая насыщенная россиянами серия. Сразу шесть игроков! Причем в Техасе влияние наших парней на игру команды несравнимо выше. Александр Радулов — форвард первого звена. Денис Гурьянов своим покером оформил проход в следующий раунд. Ну а больше других удивил Антон Худобин, вдруг превратившийся из просто классного бэкапа в первого номера. И это при живом Бене Бишопе. Кого выпустят против сумасшедшего нападения «Колорадо»? Рантанен — Маккиннон — Ландеског пока выглядят сильнейшим звеном плей-офф, а канадский центрфорвард и вовсе его лучший бомбардир. У Валерия Ничушкина и Владислава Наместникова пока со статистикой все гораздо скромнее: одно очко на двоих. Что у той, что у другой команды отличная глубина состава, но при этом стиль «Далласа» далеко не всегда позволяет звездным нападающим реализовывать свой потенциал. Зато в их составе есть самый результативный защитник плей-офф — финн Мико Хейсканен. «Колорадо» играет от атаки, что пока делает их одним из главных фаворитов. Задоров и вовсе уверен, что в случае отсутствия травм Кубок Стэнли приедет в Денвер. Однако то, что в регулярном чемпионате все четыре матча остались за командой из Техаса, заставляет посмотреть на эту серию по-новому.
«Вегас» — «Ванкувер»
Русские: -
Самая неинтересная для российской публики пара. В «Ванкувере» числился Николай Голдобин, но летом уехал в расположение ЦСКА. За «Вегас» 15 матчей в минувшем сезоне провел Валентин Зыков, и его сватали в том же направлении. Контракт с армейцами он пока не заключил, но и в состав на плей-офф российского нападающего не включил. Если абстрагироваться от отсутствия наших соотечественников, то «Вегас» выглядит безоговорочным фаворитом. Выиграв все матчи раунд-робина, «рыцари» обеспечили себе первый посев. Всего же у финалистов 2018 года после возобновления сезона одно-единственное поражение. Ни Тейвз, ни Кейн, ни Кубалик их не испугали. Что «Ванкувер» может предъявить опытной и организованной команде? Прежде всего молодость. Лидеры «Кэнакс», будь то Бозер, Хорват, Куинн или Петтерссон, находятся в таком возрасте, что задор и страсть не нужно доставать из себя искусственно. И все они довольно мощно провели серию с «Сент-Луисом». Особенно это касается шведского вундеркинда.
