Наконец-то в долгоиграющей истории Ильи Сорокина, Кирилла Капризова и Александра Романова наступила ясность. Все последние месяцы они находились в подвешенном состоянии, не понимая, чем будут заниматься во второй половине 2020 года. Теперь же НХЛ расставила точки над i: троица новичков из России не сможет сыграть в стартующем 1 августа плей-офф, но при заключении контрактов им будет засчитан сезон-2019/2020. Это сложно назвать полноценным хэппи-эндом, но вполне тянет на разумный компромисс.
Еще в мае заместитель комиссара лиги Билл Дэйли заявил, что клубам скорее всего не разрешат заявить игроков, не принимавших участие в регулярном чемпионате. НХЛ была не в восторге от идеи, что одни команды за счет европейских джокеров получат преимущество над другими. Так что положительное решение по Сорокину, Капризову и Романову стало бы приятным сюрпризом, в некотором роде даже сенсацией. Тем не менее уступки, на которые пошли в лиге, вполне могут склонить экс-игроков ЦСКА отправиться за океан и лишний раз не дергаться. Это будет в их интересах.
Что изначально могло смущать Сорокина, Капризова и Романова при подписании контрактов с клубами НХЛ? Во-первых, они оставались бы без игровой практики ориентировочно до января. Учитывая, что плей-офф КХЛ оборвался в марте, это девять месяцев без хоккея. Во-вторых, всем троим после колоссального простоя пришлось бы играть за гроши, положенные по контракту новичка. То есть наши парни теряли бы не только время, но и деньги. Стоит ли говорить, что при таких раскладах велик соблазн вернуться в Россию и заработать за эти месяцы еще несколько миллионов?
Инсайдеры Эллиотт Фридман и Фрэнк Серавалли в один голос сообщают, что по итогам обсуждения коллективного соглашения троице россиян разрешили подписать контракты со своими клубами (Александр Романов уже поставил подпись под соглашением с «Монреалем») со «сжиганием» сезона-2019/2020. При этом лига оставляет новичков без подписного бонуса в размере $100 тысяч. Но это мелочи, учитывая, что тот же Сорокин станет ограниченно свободным агентом уже этой осенью. То есть в его заокеанской карьере не будет ни одного сезона, когда он бы играл менее чем за миллион долларов.
В меньшей степени это решение НХЛ затронуло Романова. Мало того, что он уже подписал контракт с «Монреалем», лишив тем самым себя маневра, так еще между тремя и двумя сезонами на контракте новичка не такая уж большая разница. С Капризовым ситуация несколько иная. Из всех троих он имел наибольшие шансы дебютировать за «Миннесоту» уже в августе, в серии против «Ванкувера». Кирилл, даже играя с листа, способен был усилить «дикарей». Этой возможности его лишили, но при этом оставили всего год по контракту новичка. С одной стороны, это приблизило его к достойным деньгам, но при этом сократило время на то, чтобы впечатлить руководство «Уайлд». Разрывать лигу придется сразу, без раскачки. Полгода адаптации, как в случае с другим олимпийским чемпионом Никитой Гусевым, он себе позволить не может.
«Мы ждали Капризова 5 лет. Если он подпишет новый контракт в НХЛ, это полностью не выше совести», — пишет в твиттере болельщик «Миннесоты». Какова вероятность того, что Кирилл после того, как его лишили шанса попробовать себя в розыгрыше Кубка Стэнли, решит провести сезон-2020/2021 в России? Если учесть, что следующий чемпионат в Северной Америке предположительно продлится до середины лета, а в КХЛ регулярка и плей-офф пройдут в привычные сроки, он вполне может вернуться в ЦСКА, а в «Миннесоту» отправиться уже после завершения контракта с армейцами. Тем более что по новому коллективному соглашению вернуться в НХЛ не смогут только те, кто откажется от продолжения нынешнего сезона.
Если кто и находится на распутье, так это Капризов. Тогда как Сорокину не стоит даже думать, подписывать сейчас контракт с «Айлендерс» или нет. В отличие от Кирилла, шансы сыграть в плей-офф у Ильи изначально стремились к нулю. Будь он хоть трижды MVP второй по силе лиги мира, разбить тандем Варламов — Грайсс в решающий момент сезона ему бы не удалось. В лучшем случае Сорокин мог бы опробовать скамейку запасных «островитян» в случае травмы кого-то из вратарей. Но уже через несколько месяцев, когда завершится контракт у Томаса Грайсса, лучший вратарь Европы сможет подписаться на адекватные своему уровню деньги. Илья вправе претендовать на $3-4 млн в качестве контракта-мостика на пару лет.
Кто бы что ни говорил о том, что времена соперничества НХЛ и КХЛ прошли, кейс Сорокина и Ко показывает, что наши заокеанские партнеры еще видят в российской лиге угрозу. Разрешение спалить год контракта — это знак, что за океаном понимают: если не дать талантливым русским заработать в Америке, они это сделают на родине. Лидеры ЦСКА все последние годы получали хорошие деньги, а после «жирных» времен всегда трудно идти на понижение. Даже если за шагом назад следуют два шага вперед. НХЛ своим решением сделала так, чтобы финансовый вопрос Сорокина с Капризовым больше не волновал. Осталось дело за малым: понять, готовы ли они ждать полгода, чтобы снова начать играть в хоккей. Сдвинуть начало следующего сезона ради новичков из России в НХЛ точно не готовы.
