Чтобы считаться профессионалом, нужно относиться к хоккею как к своей работе. Чтобы не терять страсти к хоккею, нужно относиться к нему как к игре. Между двумя этими утверждениями пропасть. Кто-то сразу выбирает сторону, которую считает единственно верной. Одни зарабатывают хорошие деньги, иногда выигрывают кубки, но не получают былого удовольствия от самого процесса. Другие кайфуют на льду, но забывают, что кормят не только себя, но и семьи своих партнеров по команде. Мало кто любит разгильдяев.
Есть, впрочем, единичные экземпляры, которые на протяжении долгих лет пытаются усидеть на двух стульях. И первый, кто приходит на ум — Александр Радулов. В какой-то момент он вроде бы укоренился в роли проблемного игрока, в клетку с которым решится зайти далеко не каждый дрессировщик. Не зря же одно из его прозвищ — Тасманский дьявол, а другое — Animal, то есть «животное». Тот Радулов, которого мы знаем, привык поддаваться инстинктам. И иногда это уводило ему на темную сторону.
Сегодняшний Радулов, который бьется за выход в финал Кубка Стэнли, уже не тот, что был вчера. Нет, он не изменял себе. Не пытался отключать рубильником эмоции. Не будет их — не будет и самого Радулова. Мы уже видели, как периодически в его глазах потухал огонек. Зрелище не из приятных: без своей энергетики он не более, чем аморфно катающийся ветеран. Радулов хоть и мастер, но не такого высокого уровня, чтобы на уровне НХЛ играть на чистых шайбах, с прокатами и без преодоления себя.
Скорее Саша повзрослел. Стал еще, быть может, не Александром Валерьевичем, но уже точно Александром. В одном из своих первых походов за Кубком Стэнли он мог себе позволить задержаться в баре до утра. За что, собственно, и получил репутацию, от которой отмывался не один год. Представить, что Радулов пройдет в разнос сейчас, не просто. И дело не только в том, что все участники плей-офф заперты в «пузыре», а рядом нет Андрея Костицына, его тогдашнего собутыльника.
Кажется, что Радулов научился главному: управлять своей энергией. Помните, как в каждом втором фильме про супергероев человек с уникальной силой поначалу не мог ею совладать? Крушил все подряд по неосторожности, прожигал стены одним лишь взглядом и так далее. Вот и Радулов, прячущий внутри себя атомную электростанцию, зачастую вредил себе и окружающим. Чего только стоят его глупые удаления. Он и в этом плей-офф несколько раз ловил штраф за то, что размахивал клюшкой, словно металлоискателем. Но деструктивного в нем стало гораздо меньше, чем прежде.
— Если говорить о Радулове, то Саня есть Саня. Я его знаю очень давно. Он приносит очень много энергии, работоспособности. Он дает заряд команде. Это настоящий драйв ложиться под шайбу или крикнуть на кого-то, завести партнера. Радулов — очень ценный игрок. Даже с годами он не становится медленнее, энергия у него не пропадает. Он также продолжает работать, дальше заводить команду. Это бесценно, — говорит вратарь «Далласа» Антон Худобин.
Эти слова можно было пропустить мимо ушей. Мол, произносит их одноклубник Радулова и одновременно его соотечественник. Однако стоит посмотреть несколько видео из этого плей-офф, чтобы понять роль Александра в промежуточном успехе «Далласа». Это ведь не только голы с пятака, где для при игре в большинстве он уже организовал себе офис. Помните, как от Радулова как от бетонной стены отлетел Натан Маккиннон? Да-да, тот самый Маккиннон — суперзвезда «Колорадо» и один из самых физически развитых игроков современной НХЛ. Тестостерон после такого еще долго висит в воздухе.
Ну а самое крутое — то, как Радулов себя ведет в раздевалке. Нам показывают только сотую долю того, что происходит за закрытыми дверьми, но и этого достаточно понять, кто там пахан. Радулов невероятно колоритен с огромной цепью, надетой на голое тело. Так в «Далласе» отмечают лучшего игрока матча. После побед он, кажется, готов удушить в объятиях каждого партнера по команде. Саша кричит, стучит, рычит. В общем, испускает радиоизлучение, сравнимое с тем, что было в Чернобыле. Только на этот раз это действительно мирный атом.
