Переход Ильи Ковальчука в «Авангард», пожалуй, стал главной трансферной бомбой текущего сезона. Слухи об этом переходе поползли после трансфера Шумакова в «Автомобилист», благодаря которому руководство омского клуба расчистило место в платежке для звездного форварда, не получившего достойных предложений в Северной Америке и принявшего решение вернуться на родину.
Впервые в карьере один из величайших форвардов в истории российского хоккея оказался в подобной ситуации. Регулярный чемпионат КХЛ идет вот уже четвертый месяц, а Кови только предстоит набрать игровые и физические кондиции, и чем быстрее он это сделает, тем лучше. До плей-офф осталось всего несколько месяцев.
«Мне без разницы, с кем играть. Это решение Хартли. Будем завоевывать минуты. Чем больше буду играть, тем лучше для меня», — сказал Ковальчук на пресс-конференции, посвященной подписанию контракта.
Хартли отрядил знакомого по «Атланте» форварда в тройку к Семенову и Хохлачеву, однако по ходу матча их сочетание претерпело незначительное изменение, и место Хохлачева занял Толчинский.
Первый период
Несмотря на тот факт, что звено Ковальчука с Семеновым и Хохлачевым номинально было третьим, матч со стороны «Авангарда» начало именно это сочетание. «Куньлунь» активно действовал прямо со стартового вбрасывания, поэтому первую минуту в новом сезоне Ковальчук провел в своей зоне, принимая активное участие в обороне собственных ворот. Когда шайба впервые дошла до Ковальчука, стало заметно, что звездный форвард не играл с августа. Илья имел определенные сложности в обработке снаряда, однако уже к середине периода бывший форвард «Вашингтона» сумел мало-мальски освоиться и даже организовал вместе с партнерами затяжную позиционную атаку, дважды доводя шайбу до собственных защитников, которые наносили броски от синей линии.
Коуч «Авангарда» активно использовал Ковальчука даже при игре в формате «4 на 4», щедро одаривая звезду массой игрового времени. В одной из смен Кови впервые в матче нанес бросок, однако он был сблокирован защитником соперника, поэтому шайба взмыла вверх и покинула площадку.
Временами Ковальчук пытался исполнять тонкие передачи, но они не доходили до адресата. В одной из атак двукратный чемпион мира выходил «два в два» с Денисом Зерновым, Кови грамотно свел двух игроков на себя, и оставил шайбу подключившемуся Чудинову, который мог наносить бросок с дальнего пятака и одарить своего партнера первым результативным очком в сезоне. Не сложилось.
Второй период
После удаления защитника Балдаева было любопытно, выпустит ли Хартли новичка команды на реализацию лишнего. В итоге Кови занял место левого защитника и даже успел нанести один бросок сходу после наката от Береглазова. Шайба просвистела мимо ворот и не достигла своей цели.
Бросалось в глаза, что олимпийскому чемпиону явно недоставало физики: на конец смены ему не хватало сил. На третьей минуте второго периода Кови заработал первый минус в графе полезности: когда «Куньлунь» забивал второй гол, легендарный нападающий был на площадке. Но его прямой вины в пропущенной шайбы не было и близко.
Несмотря на неважное физическое состояние, Илья в каждой смене, пока хватало сил, шел в активный форчек, изо всех сил стараясь напрягать защитников соперника. Однако иногда подобная активность выходила ему боком и лишала сил на принятие осмысленных решений: в середине периода Кови грубо ошибся при исполнении паса, который перехватили и убежали в контратаку — она в итоге не привела к опасному моменту у ворот Грубеца.
Иногда Ковальчук недорабатывал в обороне, возвращаясь в свою зону последним из всех нападающих: снова возвращаемся к разговору об отсутствии предсезонки и командных тренировок.
А за пять минут до окончания второго отрезка встречи случилось то, ради чего в Балашиху привезли триумфатора Пхенчхана: он забросил первую шайбу за «Авангард». Кови на синей линии перехватил пас защитника соперника, выкатился на ударную позицию и бросил низом. Есть первый гол за «ястребов»!
Именно шайба Ильи послужила стартом камбэка команды Хартли: сначала звездный форвард счет сравнял, а через сорок секунд Дедунов, вдохновленный примером своего товарища, вывел омский клуб вперед.
За пятнадцать секунд до окончания периода Ковальчук еще раз угодил в протокол, на этот раз заработав две минуты за задержку шайбы руками.
Третий период
В заключительном отрезке матча Ковальчуку немного не хватало быстроты принятия решений: несколько раз защитники «Куньлуня» лишали форварда хозяев шайбы в самый последний момент.
Несмотря на отсутствие игровой практики и регулярных тренировок с командой, мастерство и понимание игры Кови не растерял. Все передачи он отдавал зряче, допуская минимум брака и принимая по большей части правильные решения.
Овертайм
На второй минуте дополнительного времени Кови сначала не глядя отдал пас назад, а затем нарушил правила в борьбе с Шинкаруком и во второй раз в этом матче отправился на скамейку штрафников. Настоящая подстава со стороны новоиспеченного лидера «Авангарда».За 50 секунд до окончания овертайма Ковальчук нанес несколько опасных бросков по воротам гостей, но прошить Джереми Смита и принести победу своей команде ему не удалось.
Буллиты
Ковальчук вышел на решающий бросок, но не сумел поразить ворота «Куньлуня» и продлить серию штрафных бросков.
От автора золотого гола на чемпионате мира в Квебеке никто не ждал подвигов в первом матче после столь долгого простоя. Однако новая звезда КХЛ сумела удивить: несмотря на неудовлетворительное физическое состояние, участник семи чемпионатов мира сумел забросить первую шайбу после возвращения из НХЛ, да и в целом не выпадал из игры и принимал верные решения по ходу всего матча. Сейчас для Ковальчука самое главное не форсировать собственную подготовку и подойти в боевом состоянии в главной части сезона — к плей-офф. Хартли рассчитывает на помощь своего старого знакомого в, возможно, последнем для Боба походе за Кубком Гагарина.
Скачать приложение Sport24 для iOS
Скачать приложение Sport24 для Android