Маленький турнир превратился в большую драму. Очередной этап PGA-тура привлек внимание не только любителей гольфа. Свой второй и первый полноценный титул завоевал американец Кэмерон Чемп, чью победу, с учетом всех обстоятельств, можно назвать невероятной. Сначала объясним, почему мы назвали трофей Кэмерона на турнире Sanderson Farms Championship — 2018 неполноценным.
Только с 2019 года это соревнование получило статус регулярного этапа PGA-тура, а еще в прошлом сезоне Sanderson Farms Championship был «альтернэйтом», то есть проходил параллельно с более крупным турниром, на котором и собирались все звезды. Соответственно, победа на «альтернэйте» дает меньше призовых, очков в рейтинг и различных привилегий. Safeway Open — это другая история. Да, состав участников нельзя назвать первоклассным, но в калифорнийскую Напу приехали такие сильные игроки, как Джастин Томас, Фил Микелсон, Хидеки Мацуяма и чемпион British Open — 2018 Франческо Молинари.
Но всех этих именитых гольфистов обошел малоизвестный 24-летний уроженец Сакраменто. Его участие в турнире было под вопросом. В воскресенье, за четыре дня до старта Safeway Open, Кэмерон узнал о диагнозе своего дедушки Мэка Чемпа: четвертая стадия рака желудка. В семье знали об этом диагнозе с июля, но не хотели говорить Кэмерону, чтобы не отвлекать его от важных гольф-турниров. «В какой-то момент мы должны были ему сказать. Да, мы могли сделать это раньше, но хотели, чтобы он сосредоточился на гольфе и не волновался за дедушку», — объяснил свое решение отец Кэмерона Джефф.
Скрывать дальше уже было невозможно, потому что Мэк переехал из хосписа в семейный дом в Сакраменто. Когда Кэмерон узнал о страшном диагнозе, он отменил тренировки в начале недели и снялся с турнира Про-Ам в среду, чтобы больше времени проводить с дедушкой. Сейчас тот может употреблять в пищу только «попсиклы» — фруктовое мороженое на палочке. Дедушка сыграл огромную роль в становлении Кэмерона как гольфиста. Уже в два года он получил свои первые клюшки из рук Мэка. Именно Мэк играл с маленьким Кэмероном в некое подобие гольфа на заднем дворе их дома, чтобы влюбить внука в этот вид спорта. Сразу после победы на прошлогоднем турнире Кэмерон позвонил дедушке. Сразу после победы в воскресенье Джефф Чемп обнял сына, а в руке он держал телефон: на другом конце провода находился Мэк Чемп.
Как мы уже сказали, будущий чемпион почти не тренировался. Он приехал на поле в четверг утром за час до начала своего раунда. В четверг и пятницу по окончании раундов он тут же уезжал из Напы в Сакраменто, благо расстояние между этими городами совсем небольшое: всего час езды. Тем удивительнее, что Кэмерон, который всю неделю играл в кроссовках со словами PaPa Champ (так дедушку называют в семье), сумел показать гольф высочайшего уровня. По ходу финального раунда он упустил большое преимущество, но на последней лунке сумел сделать берди и на очко опередил Адама Хэдвина. Благодаря этой победе Чемп получил путевку на апрельский «Мастерс». «Если дедушка протянет до апреля, это будет потрясающе. Я думаю, что его радует уже сам факт того, что я попал на этот турнир. Наверное, это мой последний подарок для него. Я сказал себе, что буду упорно работать, чтобы завоевать путевку на «Мастерс». Вся неделя прошла как в тумане, я ни о чем не мог думать. Да, гольф — это моя работа, мне нравится эта игра, но я понял, что есть более важные вещи, чем гольф. Не имеет значения, выиграю я один турнир или 10, вот эта победа станет главным моментом в моей карьере».
